Про его личную жизнь я сейчас ничего не знаю, да особо и неинтересно.

Работа в маркетинге продолжается, но я понимаю: если решу серьёзно заняться компанией, которую получила после развода, работу придётся оставить.

Нельзя управлять многомиллионным бизнесом в свободное от основной работы время. Эта мысль одновременно пугает и вдохновляет – расстаться с привычной стабильностью страшно, но перспектива полностью сосредоточиться на своём деле кажется заманчивой.

Пугает то, что с бизнесом всё очень сложно. Владимир Николаевич справляется отлично – компания работает, приносит прибыль, сотрудники довольны. Но каждый месяц он напоминает мне, что наш договор временный, что пора принимать решение: продавать долю или учиться управлять самой.

– Марина Александровна, – говорил он на прошлой неделе, сидя в моей гостиной с папкой отчётов, – я могу продлить контракт ещё на полгода, но не больше. Вам нужно определиться. Бизнес требует хозяина, а не временного управляющего.

Я понимаю его правоту. Но каждый раз, когда думаю об этом решении, внутри начинается паника.

Продать этот бизнес – это всё равно, что продавать курицу, несущую золотые яйца.

С другой стороны – учиться управлять компанией с нуля, когда мне сорок пять и у меня нет такого опыта...

С Максимом мы виделись всего несколько раз за эти полгода.

Первая встреча была самой памятной. Через две недели после нашего переезда к нему наконец приехала дочка Маша. Он позвонил мне тогда и предложил всем вместе сходить в парк.

– Встретимся, поболтаем, – сказал он по телефону. – Девочки познакомятся.

Мы встретились у входа в Сокольники. Маша оказалась копией Максима – те же серые глаза, та же открытая улыбка. Стройная десятилетняя девочка в джинсах и яркой футболке, с косичками и веснушками на носу.

– Привет, – сказала она Софии сразу, без всякого стеснения. – Папа говорил, что ты хорошо рисуешь.

София расцвела от внимания, девочки моментально нашли общий язык, а мы с Максимом шли следом, наблюдали за ними и изредка переглядывались.

– Она чудесная, – сказала я, глядя на Машу.

– И Софа тоже, – ответил он. – Ты отлично её воспитываешь.

Мы провели в парке несколько часов. Девочки катались на аттракционах, ели мороженое, болтали без умолку. А мы сидели на скамейке, обсуждали текущие дела.

Когда настало время расставаться, Маша попросила у Софии номер телефона.

– Будем переписываться! – заявила она решительно. – И я приеду к тебе в гости!

Девочки действительно дружат до сих пор. Переписываются, делятся школьными новостями, фотографиями.

Ещё пару раз мы встречались с Максимом случайно – на улице, у торгового центра. Разговаривали коротко, дружески. Он спрашивал, как дела, я отвечала, что всё хорошо. Он рассказывал про работу, я – про свои дела. Обычные вежливые беседы, какие ведут люди, которые знают друг друга.

И всё же каждый раз, видя его, я чувствую что-то тёплое в груди. Его улыбку, его заботливый взгляд, когда он интересуется нашими делами. То, как он обнимает Софию при встрече – она тянется к нему, как к родному человеку.

Пару раз за эти месяцы он звонил. Короткие, дружеские звонки. Ничего больше.

И вот сегодня я решаю набрать его номер.

Но на этот раз у меня есть конкретная цель.

Длинные гудки. Я почти готова повесить трубку, когда он берёт.

– Марина? – В его голосе удивление. – Привет. Как дела?

– Привет, Макс. Всё нормально, спасибо. – Я делаю паузу, подбираю слова. – Слушай, можешь встретиться? Мне нужен твой совет. Деловой.

– Конечно. Что случилось?

– По телефону сложно объяснить. Дело касается бизнеса, который я получила после развода. Ты же понимаешь в управлении компаниями?

– Немного понимаю. – В голосе появляются серьёзные нотки. – Когда тебе удобно?

– А сегодня можешь? Вечером? Понимаю, что так неожиданно, но...

– Могу. София как?

– Останется дома, уроки делать. У неё контрольная завтра.

– Тогда давай в той кофейне, где мы первый раз встречались. В семь подойдёт?

– Отлично. Спасибо, Макс.

– Не за что. До встречи.

***

Кофейня выглядит точно так же, как тогда – те же деревянные столики, то же тёплое освещение, тот же запах свежей выпечки.

Максим уже сидит у окна за тем же столиком, за которым мы тогда разговаривали. Увидев меня, встаёт, улыбается.

– Привет. Что будешь пить?

– Капучино, как обычно.

Он заказывает мне капучино, себе американо. Мы садимся друг напротив друга, и на несколько секунд я чувствую странное дежавю – как будто время повернулось вспять.

– Рассказывай, – говорит он, отхлебнув кофе. – Что с бизнесом?

Достаю из сумки папку с документами – отчёты Владимира Николаевича, финансовые показатели, планы развития компании.

– Полгода управляющий ведёт дела, – начинаю я, раскладывая бумаги на столе. – Всё идёт хорошо, но теперь пора принимать решение: продавать свою долю или учиться управлять самой. И я в растерянности.

Максим наклоняется к столу, изучает цифры. Задаёт вопросы – о структуре компании, о ключевых клиентах, о планах на будущее. Его лицо серьёзное, сосредоточенное. Он действительно вникает, а не просто делает вид, что слушает.

– Понятно, – говорит он через десять минут. – Бизнес прибыльный, стабильный. Продать можно, но сумма будет меньше потенциала. А вот если развивать...

– Но я же ничего не понимаю в управлении! – перебиваю я. – Максим, я маркетолог. Работаю в небольшой компании, занимаюсь рекламными кампаниями. А тут производство, логистика, закупки...

– Всему можно научиться, – говорит он спокойно. – Вопрос в том, хочешь ли ты.

Я смотрю на него, потом на разложенные бумаги.

– Не знаю. Честно. Иногда кажется, что хочу. Это же моё, понимаешь? Я когда-то вложила в это дело свои деньги, свою веру. А иногда думаю – зачем мне эта головная боль? Получила бы деньги за продажу и жила спокойно.

Максим откидывается на спинку стула, смотрит на меня внимательно.

– А что говорит интуиция?

– Интуиция? – Я усмехаюсь. – Интуиция говорит, что я боюсь. Боюсь взять ответственность за десятки сотрудников, за их зарплаты, за решения, которые могут всё разрушить.

– Это нормальный страх, – говорит он мягко. – Любой здравомыслящий человек боится ответственности. Но знаешь что?

– Что?

– Ты уже справлялась с более сложными вещами.

Его слова согревают изнутри. Я чувствую, как внутри что-то распрямляется, крепнет.

– Может быть, ты прав, – продолжаю я задумчиво. – Может, стоит попробовать. Но одной мне не справиться точно.

– А кто сказал, что одной? – Максим наклоняется вперёд, и в его глазах появляется азарт. – Слушай, я могу помочь. Не просто советом, а реально. У меня есть опыт управления командой, я знаю, как выстроить структуру, как делегировать полномочия. Можем разобраться вместе.

– Серьёзно? – Я смотрю на него удивлённо. – Но у тебя своя компания, свои дела...

– У меня всё стабильно. Команда опытная, я могу позволить себе уделить время другому проекту. – Он улыбается. – К тому же, это интересно. Новый вызов.

Он пересаживается ко мне поближе, мы склоняемся над документами, и он начинает объяснять – какие отделы можно объединить, где можно оптимизировать расходы, как лучше построить систему мотивации сотрудников. Говорит простым языком, приводит примеры из собственного опыта.

Я слушаю, киваю, задаю вопросы. Страх постепенно отступает, на смену ему приходит интерес. А потом – азарт. Да, это сложно. Но интересно. И я могу это сделать.

– Вот смотри, – он показывает пальцем на одну из таблиц, – здесь можно увеличить эффективность процентов на двадцать, если...

Он наклоняется ближе, чтобы показать цифру, и вдруг я понимаю, как близко мы сидим. Его плечо касается моего, его голос звучит совсем рядом с ухом. Привычный запах его одеколона, тепло, исходящее от него.

Поднимаю глаза и встречаюсь с его взглядом.

Он смотрит на меня, и в его серых глазах что-то меняется. Деловая сосредоточенность сменяется чем-то другим – тёплым, внимательным, очень личным.