Он оборачивается, видит меня, улыбается.

– Доброе утро. Как спалось?

– Доброе, – отвечаю я, садясь за стол. – Спасибо. Спалось... не очень, если честно.

Он кивает понимающе.

– Представляю. – Снимает со сковороды последний блин, выкладывает на тарелку. Несёт к столу, ставит передо мной. – Ешь. Тебе нужны силы.

Смотрю на блины, и внутри что-то тёплое разливается. Этот простой завтрак, эта забота, это тепло – так контрастирует с холодом, который царил в моём браке последние недели.

Беру вилку, отрезаю кусочек. Макаю в мёд. Кладу в рот.

Вкусно. Невероятно вкусно.

– Спасибо, – говорю я тихо. – За всё. За то, что пустил меня. За то, что просто... рядом.

Максим садится напротив, наливает себе кофе.

– Не за что, Марин. Правда. – Он делает паузу, смотрит на меня серьёзно. – Сегодня тебе надо еще забрать Софу.

Киваю.

– Да. После школы. Я... я не знаю, что ей сказать. Как объяснить.

– Скажешь правду, – говорит он просто. – Дети чувствуют ложь. Лучше честно объяснить, что произошло. Конечно, без подробностей, но честно.

Смотрю на него и понимаю, что он прав. Софа умная девочка. Она всё равно почувствует, если я буду врать.

– Ты прав, – соглашаюсь я. – Спасибо.

Мы едим молча. Я жую блины и думаю о том, что впереди. О разговоре с Софой. О встрече с юристом. О том, что Толя наверняка не оставит это так просто.

Но сейчас, в этот момент, за этим столом, с блинами и мёдом, я чувствую что-то похожее на спокойствие.

Впервые за долгое время утро не пугает меня.

Глава 18

После завтрака я помогаю Максиму убрать со стола. Мою посуду, вытираю столешницу – эти простые действия успокаивают, возвращают в реальность.

Он стоит рядом, вытирает тарелки полотенцем, убирает их в шкаф. Мы работаем молча, но тишина комфортная, не напряжённая.

– Марин, – говорит он, когда последняя чашка оказывается на месте. – Подожди секунду.

Он уходит в комнату, возвращается с небольшой связкой ключей. Протягивает мне.

– Держи. Второй комплект. Чтобы ты могла приходить и уходить, когда захочешь. И когда заберёшь Софу после школы, просто приезжайте сюда. Располагайтесь в той комнате, где ты спала. Я перенесу туда кресло раздвижное, чтоб было спальное место для Софы.

Я смотрю на ключи в его протянутой руке и чувствую, как внутри сжимается что-то тёплое.

– Макс... – голос дрожит. – Ты уверен? Мы с Софой...

– Уверен, – перебивает он мягко, но твёрдо. – Марин, перестань сомневаться. Всё нормально. Правда.

Беру ключи, сжимаю их в ладони. Металл тёплый от его руки.

– Спасибо, – шепчу я. – Я... я не знаю, как тебя отблагодарить.

Он усмехается.

– Никак. Просто чувствуй себя как дома. Ладно, мне пора на работу. Ты тоже собираешься?

Киваю, смотрю на часы. Надо ехать.

– Да. Сейчас переоденусь.

– Давай подвезу тебя?

– Не, что ты. Я такси вызову. Спасибо.

Он кивает. Я иду в гостевую комнату, быстро собираюсь. Надеваю строгие брюки, блузку, немного крашусь. Смотрю на своё отражение в зеркальце – вполне прилично. Никто на работе не должен догадаться, что творится в моей жизни.

Максим ждёт меня в прихожей, уже одетый. Мы выходим вместе, он закрывает дверь.

– Хорошего дня, – говорит он, направляясь к своей машине.

– И тебе.

Еду на работу в такси и смотрю в окно на утренний город. Люди спешат по своим делам, кто куда.

В офисе стараюсь сосредоточиться на работе, но мысли постоянно возвращаются к вчерашнему. К ярости Толи. К разбитой посуде. К тому, как я заперлась в ванной.

В десять звонит телефон. Лена.

Беру трубку, выхожу в коридор, чтобы коллеги не слышали.

– Алло?

– Марина! – голос Лены взволнованный, почти панический. – Господи, я только проснулась, увидела пропущенные от тебя! Что случилось?! Ты где?!

– Лен, успокойся, – говорю я тихо. – Всё... в общем, долгая история. Давай в обед встретимся? Расскажу.

– Конечно! Куда приехать?

Называю адрес кафе недалеко от моего офиса. Договариваемся на час дня.

Остаток утра тянется мучительно долго. Я пытаюсь работать, но постоянно смотрю на часы.

Наконец час дня. Выхожу из офиса, иду в кафе. Лена и Оля уже сидят за столиком у окна. Увидев меня, обе вскакивают.

– Маришка! – Лена обнимает меня так крепко, что я чуть не задыхаюсь. – Рассказывай немедленно! Что стряслось?!

Садимся за столик. Заказываем кофе и салаты. И я начинаю рассказывать – про вчерашний скандал, про разбитую посуду, про угрозы, про полицию.

Подруги слушают с открытыми ртами.

– Вот урод! – взрывается Оля, когда я заканчиваю. – Марин, хорошо, что ты оттуда ушла! А то мало ли что могло случиться!

– Где ты сейчас? – спрашивает Лена. – В гостинице?

Качаю головой.

– У Максима. Того самого однокурсника. Он случайно позвонил вчера, я попросила помочь. Он предложил пожить у него.

Оля присвистывает.

– Ничего себе. А он знает про твою ситуацию?

– Да. Я рассказала. Он был очень... поддерживающим.

– Марин, – Оля наклоняется ко мне через стол, – слушай, если хочешь, приезжай ко мне! Правда! У нас двушка, конечно, и муж с детьми, но как-нибудь разместимся! Диван раскладной есть!

Смотрю на неё и чувствую, как глаза наполняются слезами. Она такая... такая добрая. Готова впустить меня с Софой в свою небольшую квартиру, где и так тесно.

– Оль, спасибо, – говорю я, сжимая её руку. – Правда, спасибо. Но я не хочу вас обременять. У вас своя жизнь...

– Да какое обременять! – машет она рукой.

– Нет, правда, – настаиваю я. – К тому же, Максим предложил пожить у него. У него двушка, гостевая комната свободна. Но я, наверное, всё равно откажусь. Не хочу злоупотреблять.

– Не вздумай отказываться! – Лена чуть не кричит, и на нас оборачиваются люди за соседними столиками. Она понижает голос: – Марин, ты что! С ним и спокойнее будет! Тем более, если ему не трудно и он один живёт!

– Всё-таки, – возражаю я, – жил себе спокойно мужчина, и тут на голову ему я с Софой сваливаюсь...

– Это ненадолго, – перебивает Оля. – Марин, подумай. Учитывая, что у тебя есть те документы, которые практически лишат Толю бизнеса, суд может пройти быстро. Пару месяцев – и всё. Потом у тебя будет жильё.

Задумываюсь. Они правы. Это действительно ненадолго. И Максим сам предложил.

– Ладно, – соглашаюсь я наконец. – Подумаю.

Подруги переглядываются и улыбаются.

– Вот и правильно, – говорит Лена. – А то я уже волноваться начала.

Мы ещё сидим, пьём кофе, едим салаты. Они рассказывают какие-то новости, стараются отвлечь меня. Я благодарна им за это.

После обеда возвращаюсь в офис. Остаток рабочего дня проходит в тумане – я делаю всё на автомате, думая о предстоящем разговоре с Софой.

С работы выхожу пораньше – предупредила начальницу, что семейные обстоятельства. Она кивнула понимающе, не стала расспрашивать.

Еду к школе Софы. Жду у ворот вместе с другими родителями. Наконец звонок, дети высыпают толпой.

Вижу Софу – она идёт с подружкой, смеётся. Увидев меня, машет рукой, подбегает.

– Привет, солнышко. Как в школе?

– Нормально. Контрольную по математике писали.

– Молодец. Пойдём.

Мы садимся в такси. София болтает о школьных делах, и я понимаю, что откладывать нельзя.

– Софочка, мне надо тебе кое-что объяснить. Мы с дядей Толей решили, что будем жить отдельно.

Она смотрит на меня серьёзно.

– А где мы будем жить?

– Пока поживём у моего друга Максима. У него есть свободная комната. Это ненадолго, пока я не найду нам квартиру.

– А дядю Толю я увижу ещё?

Обнимаю её за плечи.

– Конечно, солнышко. Если захочешь.

Она прижимается ко мне.

– Тёть Мариш, я не хочу, чтобы ты грустила.

Целую её в макушку.

– Я постараюсь не грустить. Обещаю.

Такси останавливается у дома Максима. Мы выходим, поднимаемся на четвёртый этаж. Открываю дверь ключами, которые он мне дал.