— О, не пойми меня неправильно, я больше всего на свете хочу, чтобы ты отвалила и никогда не возвращалась. Но я действительно хочу знать, что за игру ты затеяла.

— А я, твою — говорит она — У нас было соглашение, и я полагаю, что вы пытаетесь уклониться от него.

— Ни хрена себе. Ты так думаешь? Я показываю ей обручальное кольцо на своем пальце, золото поблескивает в свете фар, проносящихся мимо по автостраде — Я на это не подписывалась. Твой охранник, твой ассистент, неважно. Твой муж? Я, черт возьми, так не думаю. Я хочу расторгнуть брак.

— Я думаю, что для этого уже поздновато — говорит она — Мы связаны, нравится тебе это или нет. Ты знаешь последствия моего недовольства.

— Так что помоги мне, если ты попытаешься что — нибудь сделать — говорю я — Если ты хотя бы подумаешь о том, чтобы снова причинить кому-нибудь боль...

— Ты говорил с ветрами — говорит она, перебивая меня — Что они тебе сказали?

Чтобы она не могла подслушать мой разговор с ними? Интересный. Я до сих пор не знаю, что она может, а что нет. Это сводит с ума — Они назвали мне имя человека, который пытался меня убить.

— И больше ничего?

— Я больше ни о чем не просил — говорю я. "почему? А должны были?

— Нет — говорит она — Тебе следует быть осторожнее с теми, кого слушаешь. Ложь изобилует.

— Я заметил. Мы закончили? Мне нужно возвращаться в город. Мне нужно выследить и убить одного парня, и я не хочу заставлять его ждать.

Звонит мой телефон. Я пару раз отключаю его, прежде чем поднять трубку. Макфи — Да. Я не отрываю взгляда от Санта-Муэрте.

— Черт возьми, ты жив — говорит он — Подожди. Это ты? Такой, как ты на самом деле? А не как будто с тебя содрали кожу?

— Да — отвечаю я — Это действительно я. Хотя я понятия не имею, как я могу это доказать. Или как он может доказать, что он — это он. Боже. Поговорим о том, как стать параноиком. Но потом я задаюсь вопросом, кто, черт возьми, мог захотеть снять кожу Макфи и немного расслабиться.

— О, круто. Я думал, ты уже умер или кто-то другой. Я слышал об отеле Брухи.

— Да? Кто тебе сказал?

— Она позвонила. Или это сделала её секретарша. Девушка, Габриэла? Только что говорила с ней по телефону. Хотела, чтобы я связал её с тобой.

— Почему ты просто не дал ей мой номер?

— Чувак. Я не раздаю номера просто так. Это непрофессионально. В любом случае, она говорит, что ей нужно с тобой встретиться. Сегодня вечером. У реки Лос-Анджелес есть склад. Я пришлю тебе адрес по СМС.

— Значит, ты дашь мне её адрес, но не номер телефона? Тишина — Ты уверен, что это она? — спросил я.

— Конечно. Я спросил её о том же. Я не дурак. Нет, но он в шоке. Макфи — опытный парень, а не тот, кто попадает в гущу событий.

Я понятия не имею, Габриэла все еще Габриэла, или Сергей добрался до нее. Но есть один способ определить это. Я смотрю на шар в своей руке. С тех пор как я покинул Васкес Рокс, свечение стало ярче, но оно все еще слабое. Если Сергей где-то поблизости, это должно меня насторожить, пока не стало слишком поздно.

— Ладно. Пришлите мне адрес. Я встречусь с ней через несколько часов. Эй, ты рассказал о Кеттлмене?

— Да. И люди сходят с ума. Ходят слухи, что кто-то нашел полицейский отчет. Я не знаю, откуда им это известно, но я слышал, что люди уверены, что тело в морге принадлежит ему. И поскольку некоторые люди все еще видят, как он разгуливает по округе, они дают ему больше пространства.

— Хорошо. Если это позволит им держаться от него подальше, тем лучше. Возможно, кто-то из них останется в живых.

— Да, что ж, это хорошая новость. Плохая новость в том, что люди не слишком уверены в тебе. Ты уверен, что не убивал его?

— Да, я уверен. Нет, я не могу этого доказать. Но, эй, если это помогает людям не попадаться мне на глаза, это тоже работает. Ты когда — нибудь слышал о парне по имени... Я делаю паузу. Хочу ли я, чтобы Санта-Муэрте узнал об этом? Или уже знает? ” Сергей Гусаров? — Наконец говорю я — Крупный русский парень. Тюремные татуировки. Похоже, он отбывал срок на родине.

— Черт. Гусаров? Серьезно”

— Так ты его знаешь? У него тоже есть сестра. Катя.

— Я знаю о нем, да. Раньше он работал на Бена Гриффина, ломал ноги. Обычный. Никакого волшебства. Правда, очень хорош в том, чтобы ломать ноги. И в других вещах”

— Ха. Ты видел его здесь в последнее время?

— Нет, но я слышал о нем несколько месяцев назад. На Гриффина работала группа бывших заключенных из России. Нормалы. Может быть, немного таланта тут и там. Парни, которые были не нужны мафии. Я не знаю, как, но ему удавалось держать их в узде. Когда Гриффина убили, я слышал, что Гусаров начал собирать их вместе, чтобы они занимались своими делами. Потом он как бы исчез из поля зрения.

— Слышал о ком-нибудь еще из людей Гриффина?

— То тут, то там. Некоторые из них сплотились настолько, что стали вроде как организованными. Он подбирает ракетки. Но они все действуют как кошки в мешке. Пока это не выплеснулось на улицы, но вы знаете, что рано или поздно это произойдет. Одна группа убирает кого-то, другая — еще кого-то. Тихо, но это происходит. Насколько я слышал, никто на самом деле не хочет привлекать полицию.

— Что, если Сергей натравливает их друг на друга? Это все тайные убийства? Остались улики, указывающие на кого-то другого?

— Возможно — говорит он — Я действительно не знаю. Посмотрим, смогу ли я что-нибудь выяснить.

Да, это захват власти, все верно. И теперь, когда у него есть нож, он может сделать это еще лучше. Черт возьми, вместо того, чтобы просто убивать кого-то, он мог бы снять с него кожу, завладеть его жизнью. Найди нужных парней, и он смог бы заправлять рэкетом во всем гребаном городе.

— Сколько?

— Я оскорблен — говорит Макфи — Это мое сообщество. Это угроза моему благополучию. Я не могу сделать это меньше чем за тысячу.

— Да? Это сверх того, что ты содрал с нас с Брухой за эту услугу рассылки?

— Я включу это бесплатно.

— Приятно видеть, что некоторые вещи никогда не меняются. Дай мне знать, если что-то узнаешь.

— Займусь этим, шеф. Я запишу это на твой счет. Поговорим позже. Он отключается.

— Это было поучительно — говорит Санта Муэрте, когда я вешаю трубку.

— Правда?

— Это Сергей Гусаров. Мне знакомо это имя. Опасный человек.

— Да, но он... — я останавливаю себя. Нет причин добровольно делиться информацией — Ничего такого, с чем я не смог бы справиться — заканчиваю я.

— Я не сомневаюсь. Иди и позаботься о нем. Позже мы поговорим о том, что сказал или чего не сказал вам ветер. Легкий ветерок поднимает вихрь пыли из песка и крупинок. Пахнет сигарным дымом и розами, а когда воздух очищается от пыли, она исчезает.

Мгновение спустя мой телефон издает звуковой сигнал, и на экране появляется сообщение с адресом склада. Пересечение Третьей улицы и Мишн. Это к востоку от реки, недалеко от шоссе № 5. От того места, где я нахожусь, мне потребуется меньше часа, чтобы добраться туда.

Я не знаю, что случилось с Габриэлой после того, как взорвался отель. Это может быть ловушка. Есть только один способ выяснить это. Я возвращаюсь к Хаммеру и выезжаю на автостраду. Ладно, Бруха, давай выясним, это все еще ты.

Я съезжаю с автострады на Четвертой улице. Вдали, сразу за мостом, виден центр города. Зарешеченные окна разрисованных граффити домов, рекламные щиты с рекламой теленовелл, газировки, междугородной телефонной связи — все на испанском. Дома уступают место легкой коммерции, изредка попадаются заброшенные витрины магазинов. Затем склады, промышленные предприятия, мануфактуры. Запах дизельного топлива от поездов через реку.

Я останавливаюсь на Мишн и, пройдя пару кварталов, ищу место для парковки. Уже за полночь, и можно было бы ожидать, что единственными машинами на этой улице будут грузовики, выезжающие или въезжающие с железнодорожного вокзала. Но улица просто кишит ими. Разбил "Терселы", "Максимы" "Хонды". Несколько кастомных лоурайдеров, которые, как вы могли заметить, подпрыгивают задом на Креншоу. Пара новеньких маслкаров. Все они сосредоточены на одном многоэтажном складе с грузовиками доставки и еще большим количеством легковых автомобилей во дворе, погрузочными площадками и верхним этажом с множеством окон. Так что, либо я свернул не туда и попал на самую тихую в мире вечеринку на складе, либо это то самое место.