Грэйр неохотно выпустил меня из своих надёжных объятий и сказал:

— В нашем мире жили оборотни…давно. Кэрмас пока единственный. Быть может, в его предках и были белые волки.

«Вполне». — подумала я. Этот человек слишком естественно чувствовал себя в лесу, как в собственном доме. Да в доме-то, пожалуй, ему было тесновато, а вот среди деревьев — в самый раз. Вот только, следуя теории Грэйра, в моих предках должны быть Лунные девы, а это, увы, вряд ли.

Говорить это Кэрмасу я не стала. Не стоило расстраивать его ещё больше. Да мне и самой было о чём подумать. Упитанный призрак Даши Мирошниченко снова замаячил перед глазами.

— Хочу, чтобы вы знали, если мне тоже вдруг доведётся обернуться в себя прежнюю, — хмуро сказала я. — В своём мире я была несколько…полнее.

— Ну что ж, — дипломатично заметил Грэйр. — Не расстраивайся, ты и сейчас очень красивая.

Впору было расхохотаться, но я только недоверчиво перевела взгляд на Кэрмаса. Тот пожал плечами. Понятно, Агайя-то точно не страдала анемией.

— Давайте продолжим, — вздохнув, попросила я.

— Давайте, — согласился Грэйр. — Весмин, как мы можем защитить Ди? Амулеты, настойки, заговоры, артефакты — годится всё!

Мужчины принялись деловито обсуждать то, в чём я ничего не смыслила. Сначала я пыталась разобраться и принять участие в обсуждении, но скоро поняла, что только мешаю. Эти трое и без меня могли обеспечить мне максимально возможную безопасность, поэтому я только слушала и смотрела.

Смотрела на Кэрмаса, жалея его ото всей души. А что если у нас не получится, и Агайя не захочет связать свою судьбу с оборотнем?

Наблюдала за Весмином, удивляясь тому, как он преобразился, отстаивая свою точку зрения. Колдун сейчас выглядел едва ли на сорок.

И подолгу залипала, стоило мне взглянуть на Грэйра. Моё бедное безумное сердце не хотело видеть опасности, оно не боялось того, что миг, когда мне придётся войти в Мёртвый лес, неотвратимо приближался.

Я тихонько прикрыла глаза и улыбнулась.

Кажется, я готова была дать ответ Грэйру. В этой жизни я боялась одного — потерять этого человека.

Наконец, мужчины пришли к согласию.

— Отдохни, Ди, — предложил Грэйр. — Сейчас мы займёмся другими неотложными делами, а после пообедаем вместе. Ты не против?

Я вспомнила сегодняшний завтрак и улыбнулась.

— С удовольствием к вам присоединюсь, — пообещал Кэрмас, что-то выискивающий на карте и потому не заметивший ни моей улыбки, ни явной досады, промелькнувшей на лице герцога.

Мне стало смешно, и, вежливо попрощавшись, я отправилась в свою комнату. В коридорах замка было непривычно тихо — не сновали служанки со стопками чистого белья, не прогуливались высокородные лангоры в надежде невзначай встретиться с Грэйром и покорить его своей неземной красотой и умением вести беседу. И может потому, что за последнее время я отвыкла от тишины и покоя, замок казался мне каким-то музеем, мало связанным с реальной жизнью.

Хорошо, что в комнате по-прежнему оставались Ледка и Селира, и одиночество мне не грозило — с девчонками мне было гораздо комфортнее, чем с высокородными лангорами. Тем более, что я собиралась расспросить вездесущую Ледку о том, что ей известно о лангоре Драгине: одно дело официальная версия, а другое — та копилка господских секретов, что есть у каждой служанки. Если служанка хорошая, они так и остаются секретами, но есть и девицы, способные потихоньку шантажировать хозяйку за лишнюю медяшку к жалованию.

После того, как я неожиданно из служанок Драгины превратилась в участницу отбора, лангоре прислуживали разные девушки. Да и в прошлом году Драгина оставила о себе незабываемое впечатление. Ледка, как человек, легко заводящий знакомства и ещё легче выуживающий у новых подруг нужные сведения, была незаменима в плане получения информации.

Инфа, собранная с её помощью, доказывала, что с Драгиной давно было неладно.

В её комнате не раз замечали странные предметы, предназначения которых было непонятно. Крыло неведомой птицы, укреплённое в держателе веера, мелкие косточки в мешочке из-под чёток и прочие не очень приятные находки заставляли трепетать прислугу.

И то, что она любыми правдами и неправдами выживала своих служанок, делая их жизнь невыносимой, было, как я понимаю, не случайной прихотью барышни. Ей просто необходимо было свободное время, когда за ней никто не следил.

Одна из служанок божилась, что однажды видела лангору Драгину входящей в замок поздней ночью. Чем уж занималась Драгина — на метле летала, или тайком обследовала Мёртвый лес, предстояло выяснить Светтару. Когда я сказала, что Ледке надо было обязательно рассказать расследователю об этом случае, подруга очень воодушевилась.

— Погоди, скажешь чуть позже, — остановила её я. — Сейчас им не до того. А ты не знаешь, где сейчас держат Драгину?

— Так в госпитале же, — удивилась девушка. — Я говорила с Виней, она палаты моет. Говорит, как зайдёт к лангоре Драгине, так потом полдня голова болит и голоса…

Я хмыкнула. Конечно, может это и шизофрения, раз голоса. Но вдруг Драгина может влиять на других людей даже сейчас?

— Об этом тоже расскажи, — посоветовала я. — Я в магии ничего не смыслю, а лангор Светтар разберётся.

У расследователя и возможностей больше. Пока же мы с Селирой и Ледкой перетряхнули мой гардероб. Благодаря подаркам Грэйра он уже не был таким скудным, как вначале.

— Платье из магисты будет парадно-выходным, — решила я. — Вот это малиновое я надену на обед, его светлости будет приятно.

А вот для ночной вылазки в Мёртвый лес мне надо было не платье, а что-то практичное. Ботинки, в которых я штурмовала ручей, уже унесли гийре Трок. Придётся самой сходить к этой вредной даме и выбрать одежду, которая мне могла пригодиться. Если уж лезть под корень того громадного дерева, лучше иметь брюки, а не юбку.

Решив не откладывать дело, я отправилась к гийре Трок. Однако главной управительницы не было на месте, и гийра Номи сказала, что та отправилась на рынок закупать новые светильники для комнат.

— Могу ли я помочь вам, лангора Ди? — спросила она.

Я рассказала ей, что мне надо, и мы довольно скоро подобрали для меня мужскую одежду по росту. Пришлось наврать, что я планирую покататься верхом.

Гийра Номи сокрушалась, что одежда не новая, но для меня главным было то, что она чистая. Да и неизвестно, не порву ли я её сегодня, так что лучше не лишать добротной одежды кого-нибудь из слуг.

Пока я примеряла костюм для ночных приключений в комнате гийры Номи, невзначай задала несколько вопросов о лангоре Драгине и ей. На некоторые женщина ответила сразу, но, когда я осторожно поинтересовалась, не замечала ли гийра Номи за Драгиной чего-нибудь странного, мне дали решительный отпор.

— Простите, лангора Ди, — сказала гийра Номи. — Но у нас не принято обсуждать дела господ.

Я только вздохнула. Это правило я хорошо помнила с той поры, как сама была служанкой. Ладно хоть среди обслуги имелись болтушки, иначе Ледке не удалось бы разузнать о Драгине и того, чем с ней поделились подруги. А вот Светтару не помешает поговорить с гийрой Номи. Надеюсь, он сумеет убедить эту честную женщину, что она содействует следствию в деле государственной важности.

— Вам вовсе ни к чему самой приходить, если вам что-то нужно, — напутствовала гийра Номи на прощание. — Пришлите Селиру или Ледку. Или, может быть, они ленятся и не слушаются вас?

— Что вы! — улыбнулась я. — Более исполнительных и внимательных служанок ещё поискать!

— А как девушки рады, что их оставили при вас! — улыбнулась в ответ гийра Номи.

Мы расстались к взаимному удовольствию, и я поспешила в комнату, чтобы переодеться на обед.

Наша небольшая экспедиция экипировалась, как маленькая армия. Бесполезно было говорить Грэйру, что с таким количеством защитных амулетов я не пролезу в дыру под корнями и просто застряну. Даже Отиф получил ошейник с серебряными пластинами, который ведун безуспешно пытался сорвать и потому злился.