Кстати говоря, Рик тогда проявил себя с хорошей стороны, наградив всех героев: маг Вальтос, державший защиту Белского сектора до прихода имперских войск, получил звание губернатора этого сектора, генерал Неро, разгромивший армию Эстского сектора, даже простые солдаты, Медведь и Комедиант…

Я замерла. Потерла глаза. Вчиталась в попавшуюся на глаза статью еще раз. Нет, мне не показалось!

«За неоценимую поддержку в штурме крепости Товского сектора, пространственный маг Ян, а так же солдаты группы разведки Медведь и Комедиант удостоены особой императорской награды. Отныне маг Ян носит звание Мастера и удостаивается чести работать в императорской лаборатории. Солдатам император Ричард вручил право владения землей и денежное вознаграждение в размере…»

Поскольку Ричард, как назло, был занят каким-то важным заседанием, я пошла в кабинет Гелу. Он не сразу понял, для чего я к нему заявилась и, кажется, даже немного испугался, но по мере моего объяснения Советник приходил в себя.

- Припоминаю этот штурм: мятежные губернаторы разработали особую защиту крепости, а наши войска начали атаку по старой схеме. Не помню конкретно, в чем заключалась хитрость, но из всего отряда, штурмовавшего крепость, в живых остались два разведчика, которых отправили на прорыв линии обороны, и маг, державший защитный барьер.

- Подожди, - запуталась я. – А какой смысл отправлять на штурм двоих? В отряде больше людей не было?

Гел ощутимо смутился:

- Понимаешь, штурмовой отряд  подошел к крепости раньше основной группы, и его командир решил, что сможет самостоятельно осилить штурм. При стандартной магической защите, есть определенная тактика, при которой такое осуществимо. Как бы помягче… Этих двоих жребием отправили на смерть, чтобы взломать защиту крепости. Но поскольку мятежники предусмотрели такие действия, защита была настроена по-другому. Короче, умерли все, кроме тех, кто должен был умереть, и мага, который сумел удержать защиту.

- И потом эти трое взяли вражескую крепость? – недоверчиво хмыкнула я.

- Эти двое – разведчики-диверсанты – уничтожили систему управления обороной крепости и дождались прибытия основной группы.

- Круто! А маг?

- Про мага не помню, он, кажется, координировал их действия. Но знаешь, что самое главное?

- Что? – заинтересовалась я.

- То, что это армейские дела и армейские архивы. Не придется идти к особистам!

Я вздохнула:

- Гел, твоя неприязнь к Особому Кабинету начинает вызывать опасения.

- Это не неприязнь,- Гел перестал нервно расхаживать по кабинету, и потер шею. – Рик говорил, что я подозреваю диверсию в Западной Лаборатории?

Я кивнула.

- Так вот, при входе в лабораторию на кристаллах службы безопасности появляется соответствующая запись – помнишь, я тебя как раз про нее расспрашивал? В отличие от самописцев, кристаллы службы безопасности не пострадали, но там нет никаких данных о том, что в лабораторию проходили посторонние. Из этого следует два вывода: либо взрыв – случайность, и все самописцы действительно были уничтожены взрывом, либо тот, кто уничтожил самописцы, имел доступ к системе безопасности лаборатории.

- А зачем тогда уничтожил самописцы? – скептически поинтересовалась я.

- Там простой механизм, никакой настройки, только запись и ее последующее извлечение.

- Я так понимаю, доступ к записям службы безопасности лаборатории сотрудникам был закрыт?

- Разумеется. Доступ к ним был только у моего подразделения и – барабанная дробь! – у Особого Кабинета.

- Ты подозреваешь Особый Кабинет в организации теракта? – осторожно спросила я.

- Я подозреваю их в заговоре против Императора, - припечатал Гел. – Артур сосредоточил в своих руках огромную власть, и вполне может попытаться захватить трон. И в этот раз нам будет нечего противопоставить, единственный шанс – положительное разрешение демографической проблемы.

- Если вы открываете портал в наш мир и переносите оттуда людей, а лучше – женщин – императора объявят святым, - кивнула я. – Но зачем Артуру свергать Рика?

- У него свое видение развития империи, - отмахнулся Гел. – Ты видел, что он сделал со столицей? Бесконечные регистрации, постоянные патрули… У него явно мания контроля. Он мечтает навести такой порядок во всей империи, а для этого ему нужно еще больше власти.

Внезапно вспомнилось недавнее откровение Артура, и мне на мгновение стало нехорошо: что, если в словах Гела есть смысл?

- Вы поэтому согласились держать мое появление в секрете?

- Да. И в расследовании взрыва в Западной лаборатории Кабинет участия не принимает. Ты – наш тайный козырь против любых заговоров, Джерри. Тот, кто предъявит тебя как доказательство возможности перемещения людей в наш мир, станет народным любимцем. Но Артур – опасный противник, нельзя дать ему даже шанса узнать о существовании такого козыря.

Я на минуту задумалась: что-то в рассуждениях Гела не сходится.

- Если это был действительно теракт, и его действительно организовал Особый Кабинет, то они первые получили доступ к самописцам и уже знают о моем существовании. И было бы логичнее, если бы они перехватили меня по пути в столицу или захватили в первую ночь здесь – сам говорил, что у особистов неограниченные возможности.

- Возможно, они не решаются напасть на фаворита императора, - Гелу решительно не хотелось допускать мысль о непричастности особистов.

- Господин Галахард, - устало начала я, - А Вы пробовали поговорить с господином фон Рейном по-человечески? Возможно, вы просто… недопоняли друг друга еще при первой встрече. Возможно, Вы его чем-то оскорбили или обидели, сами того не заметив – все-таки менталитет активов и пассивов немного различается.

Лицо Гела пошло пятнами:

-Джерри, ты сейчас говоришь как Рик. Нет, я уверен, что не давал никаких поводов для такого отношения к себе.

- У меня другая информация, - осторожно возразила я.

- От кого? – мгновенно отреагировал Гел.

- Помнишь, я говорила, что Артур меня каждый день достает?

- Да, помню. Рик пытался с ним поговорить, но сам понимаешь, Артур находит тысячи аргументов, что ваши встречи – случайность.

-Помнишь, я говорил, что служил в… городской страже нашего мира? Я тоже умею задавать вопросы.

- Только не говори, что удалось вывести нашего главного особиста на доверительную беседу, - недоверчиво усмехнулся Гел.

Я довольно улыбнулась, и он вытаращил глаза:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Да ладно?!!

- Ну, это была не совсем беседа, просто получилось добыть немного информации. Если говорить коротко, Артур немного недоволен твоим поведением при вашем первом знакомстве.

- Это еще почему?  - опешил Гел.

- Говорит, ты хамски лез с непристойными предложениями. Даже не с чаем.

Советник покраснел, как помидор:

- Кому не предлагал до этого – никто не только не обижался, но и не отказывался. И потом: откуда я мог знать, что это - глава Особого Кабинета? Сам посмотри: ну не тянет он на такую должность. Слишком молодой, слишком красивый: я его когда первый раз увидел – двух слов связать не смог. Дня три ходил, узнавал, кто такой, с кем в отношениях. А этот его зам, скотина, еще подколол: мол, свободен, налетай. Я и подошел.

Гел помрачнел, а я мысленно схватилась за голову: мало тебе, Джерри, своих неприятностей, давай в чужих отношениях разберемся!

А с другой стороны, если дело действительно в недопонимании, то моя помощь откроет нам путь в архив особистов. Да и Артур пусть займется чем-то помимо моего ежедневного преследования.

- Гел, попробуй все-таки поговорить с Артуром. Похоже, вы действительно просто не поняли друг друга.

- И как ты себе это представляешь? – буркну Советник.

- Ну не знаю, ты же муж… актив. Пригласи его куда-нибудь, в кафе, или что там у вас бывает. Спроси прямо, чем обидел и извинись за это. Если хочешь – предложи начать все с начала, чем черт не шутит?