- Ничего не понял, - нахмурился Ричард. – Вы сказали, что Артура внедрила ваша группа поддержки. А теперь говорите, что на тот момент, когда он был заместителем фон Хоупа, этой группы поддержки еще не существовало. Что-то не складывается, не находите?

- Я не говорил, что Артур – агент нашей группы.

Ричард впал в глубокую задумчивость, пытаясь понять слова архивариуса. А я смотрела на Артура.

Артура, который выглядел на добрый десяток лет младше своего возраста.

Артура, который был слишком красивым для парня.

Артура, необъяснимую симпатию к которому испытывали многие обитатели дворца.

Ситуация, в которой у него не было другого выхода, кроме как рассказать все фон Хоупу.

- Ну нихрена ж себе! – не сдержалась я, уставившись на главу Особого Кабинета.

- Может быть, и мне объясните? – не выдержал по-прежнему ничего не понимающий Ричард.

Гел не выдержал и заржал. Артур старательно изображал невозмутимость, но было видно, что ему очень хочется присоединиться к Советнику.

- Видимо, Джерри, как выходцу из мира, где женщины не являются чем-то необычным, легче это понять, - ободряюще улыбнулся ему мистер Портер. – Кроме того, Вы слишком долго знаете Артура, и Вам очень сложно это осознать.

- Осознать что? – Ричард медленно, но верно выходил из себя.

Гел снова рассмеялся.

-А Вам, господин Советник, не стоит так веселиться над недоумением друга, - внезапно осадил его Артур. – Или стоит напомнить, при каких обстоятельствах Вы сами оказались вовлечены в это? Или Вашу реакцию?

Гел смутился, покраснел и перестал смеяться.

Кажется, я понимаю, при каких обстоятельствах и, если подумать, когда именно Гел был посвящен в… хм… эту группу поддержки женщин.

- Вы можете нормально объяснить? – Ричард окончательно вышел из себя.

- Понимаете, господин Ричард… - осторожно начал мистер Портер.

Но меня уже достала эта их манера наворачивать круги вокруг ответа:

- Ричард, это – женщина.

- Где?  - непонимающе уставился на меня Рик.

- Артур. Артур фон Рейн – женщина.

Увидев выражение лица императора, Советник снова едва не сорвался. Я, Артур и мистер Портер терпеливо ждали.

- Артур?.. – неуверенно начал Ричард.

Глава Особого Кабинета молча кивнул.

- Твою ж! И давно?..

- Ваше Величество, - оскорбился Артур. – Вы хоть сами-то поняли, что спросили?

- Да. Нет. Черт. – Ричард схватился за голову. – А можно…

- Нет, - жестко отрезала я.

Гел и мистер Портер изумленно посмотрели на меня.

- Можно что? – подозрительно уточнил Артур.

- Сейчас будет просить посмотреть.

Краснеющий глава Особого Кабинета – зрелище необычное, незабываемое и… немного пугающее.

- Не надо демонстрации! – Гел резко перестал веселиться. – Я видел… доказательства, Артур совершенно точно женщина!

 Артур со стуком уронил голову на стол:

- Гел, пожалуйста, замолчи.

 - Ты предпочитаешь перед ним раздеться? – теперь выходить из себя начал уже Советник.

- Гел…

- Думаю, отношения вы сможете выяснить позже, -  перебил начинающийся спор мистер Портер. – На данный момент необходимо прояснить один вопрос.

Он снова задумчиво повертел бокал в руках, дожидаясь, пока присутствующие успокоятся и обратят на него внимание.

- Господин Ричард, что Вы теперь намеренны делать?

Взгляды всех присутствующих обратились к Ричарду.

- Хм, - прокашлялся император. – А, собственно, каких действий от меня вы ожидаете?

- Важнее то, что мы от Вас не ожидаем, - заметил мистер Портер. – Например, что Вы решите  взять под полный контроль всех женщин, чтобы единолично распоряжаться их судьбой во благо Империи.

- Как губернатор Товского сектора или покойный фон Хоуп? – прозорливо заметил Ричард. - Вы ясно дали понять, что эта идея ничем хорошим не закончится.

- Ну, фон Хоупа это не остановило, - пожал плечами Артур. – Он был уверен, что мятежные губернаторы просто идиоты, а он – умный, и все сделает правильно.

Император на несколько минут задумался. Мистер Портер не стал его торопить, напротив, положил себе в тарелку всего понемногу и принялся за ранний завтрак. Я же, пользуясь случаем, подсела к Гелу.

- Господин Советник, я смотрю, вы все-таки нашли общий язык с Артуром?

Вышеупомянутый Артур, в этот момент решивший выпить из своего бокала какой-то напиток, подавился. Гел бросил на него настороженный взгляд.

- Да ладно уж, что там, - прокашлявшись, разрешил глава Особого Кабинета.- Рассказывай.

- Вобщем, - начал Советник. - Помнишь тот день, когда…ну, когда вы с Риком поссорились?

- Да, - поморщилась я. – Такое забудешь.

- Ну так вот, я как услышал, что Ричард Артура ударил, так от тебя сразу к нему пошел.

- Зачем? – не поняла я.

При их отношениях на тот момент единственное, что мне приходит на ум – чтобы позлорадствовать, но я была лучшего мнения о Галахарде.

- Не поверил, - развел руками Советник, подтверждая свою хорошую репутацию. – До последнего надеялся, что ты ошибся… ошиблась.

- Ничего, я понимаю. Можешь продолжать обращаться ко мне, как к парню, уверена, тебе будет так привычнее.

- Спасибо, - немного смутился Гел. – Так вот, когда я пришел, то синяка уже почти не было. А вот сам Артур…

- Был немного расстроен, – внезапно перебил его Артур.

Галахард с сомнением поглядел на него:

- Ну я бы не сказал, что немного…

- Я поняла, - поспешила вмешаться я. – Давай дальше.

- Дальше…

- Дальше господин Советник предложил свою помощь и моральную поддержку, - опять вмешался Артур. – Я согласился.

- Что, прям в кабинете? – поразилась я.

Гел радостно кивнул, а Артур напротив, покраснел еще сильнее.

Ну понятное дело, что там было за «немного расстроился», что «господин Советник поспешил предложить моральную поддержку», после чего у главы Особого Кабинета «не было другого выхода, кроме как все рассказать».

 Похоже, пугающая атмосфера темного кабинета для меня навсегда потеряна.

- И что, с тех пор вы…

- Ну, что-то вроде того, - кивнул Гел, не замечая, как при этом напрягся Артур. – Конечно, в замке особо не поговоришь, вот и ждали выходных, чтобы в городе… встретиться.

- Подожди,- внезапно осенило меня. – А вы случайно не в этой гостинице встречались?

Это бы объяснило, как и Артур, и Гел так быстро сюда добрались.

- В этой, - немного растерялся Гел.

Артур пытался справиться с эмоциями, в результате чего его лицо пошло пятнами.

- А в каком номере? – продолжала допытываться я.

- А какая разница?

- Просто интересно. Случайно не второй этаж, второй номер от лестницы?

-Откуда ты знаешь? – изумился Гел.

- Твою ж мать, - выдохнул Артур, закрыв лицо рукой. – Ведь хотел же проверить…

- Что проверить? – непонимающе обратился к нему Гел.

- Судя по всему, господин Джерри был нашим соседом.

Теперь покраснел уже Гел. Ну еще бы, если вспомнить, что шум из номера проходил даже сквозь звукоизоляцию, которую так расхваливал хозяин гостиницы!

- Артур, а как Вы опознали меня под артефактом?

На меня посмотрели, как на идиотку.

- Каждый сотрудник Особого Кабинета обязан иметь при себе набор амулетов-блокираторов на все случаи жизни. Антимаскировочный амулет входит в этот перечень.

- Но Вы же вроде не работаете…

- Привычка, - пожал плечами Артур. – Кроме того, я должен подавать пример подчиненным.

- Так почему же тогда…

- Когда мы вчера столкнулись в коридоре, я был немного занят, - довольно резко перебил меня Артур. -  Артефакт надо активировать, а в тот момент мне было немного не до этого.

Я вспомнила ту сцену. Было дикое желание рассмеяться, но выражение лица Артура ясно говорило: не стоит.

- Прошу прощения, что испортила вам отдых, - так, детектив Родригез, сохраняем дружелюбное выражение лица и не провоцируем. Насколько я успела понять, Артур, несмотря на принадлежность к слабому полу, раскатает меня в два счета, и Ричард не поможет.