- А если действительно что-то случится?

- Вызываем городскую стражу. У нас на этот случай договор с одним отрядом, прибывают на место в течении нескольких минут.

- Да уж, - прикинула я. – За это время десять раз убить и скрыться можно.

Парень посмотрел на меня как на ненормального:

- Так а амулеты наблюдения на что?

- А смысл в них, если личности все-равно не разглядеть?

- Ты что, недавно в столице? – внезапно заинтересовался хозяин гостиницы.

- Так заметно? – решила не скрывать я.

- Ну да. Слушай, хоть эти ваши браслеты и скрывают личность, но в этом случае запись попадает в Особый Кабинет, а там уж есть свои меры противодействия. Только и методы расследования. Да и наказания. Поэтому если что-то задумал нехорошее – лучше без амулета, бо городская стража того… помилосерднее будет.

Я машинально кивнула и поднялась к себе. Шум за стеной стих, видимо, парочка либо уже закончила свидание, либо сбавила обороты.

С такими технологиями даже за стеной мое обнаружение – вопрос времени. Причем найдет меня скорее всего Артур, который, скорее всего, уже о чем-то догадался. Нужно идти дальше.

Я достала Помощник. Так, отлично: в этом мире есть множество способов перемещения на дальние расстояния. Порталы, рейсовые автобусы, аренда магических машин и – для людей с достатком ниже среднего – лошадей. После разговора с хозяином гостиницы у меня развилась паранойя, поэтому я решила пешком добраться до ближайшего населенного пункта, а уж оттуда переместиться в…

- Ну и куда мне идти? – вслух поинтересовалась я.

Еще несколько дней назад идеальным местом для того, чтобы спрятаться, считался Товский сектор, но из подслушанного разговора я сделала неутешительный вывод: он находится под полным контролем заговорщиков. Хотя… мой предыдущий начальник, шеф полиции, часто говорил: «Хочешь что-то спрятать – положи на самом видном месте». Возможно, никто не догадается искать меня там. Да и в горах будет легко затеряться. По-крайней мере, я на это надеюсь.

Задумавшись, я не сразу заметила, что листы с печатями Рика и Гела.

«Джерри, если ты жива, отзовись!»

И два десятка подобных сообщений с нарастающей истерикой. Судя по всему, и император, и Советник считали, что меня похитили. Странная логика: как тогда я прочитаю сообщения? Или они считают, что особисты благородно просто запрут меня, предварительно не связав и не забрав личных вещей.

С одной стороны, возвращаться к императору я не собиралась, а с другой – вроде бы они за меня волнуются. Поэтому, немного поколебавшись, я решилась:

«Со мной все хорошо, я в безопасности».

Сообщение для Гела так и осталось на странице, а вот ответ от Ричарда пришел почти сразу же:

«Скажи, где ты сейчас, и я приду».

Конечно, придешь и запрешь, я в тебе и не сомневаюсь!

«Господин император, я не уверенна, что, находясь у Вас, я буду в безопасности».

В этот раз Ричард ответил не сразу.

«Джерри, что случилось? Это из-за Артура? Джерри, что бы он тебе не сказал – это неправда».

«Ричард, я очень ценю твою заботу обо мне, но я в корне не согласна с твоими планами на меня».

Я тщательно обдумывала эту фразу, еще по дороге от дворца думала, как объяснить Ричарду свой побег, и в результате родила эту фразу.

Судя по всему, императора она привела в недоумение:

«Гертруда, господин Галахард и его департамент целый день роют носом землю, пытаясь найти тебя. Городская стража переведена в режим чрезвычайных ситуаций, я поднял армию, особисты уже в открытую не подчиняются моим приказам. Я целый день гадаю, жива ты или нет. Еще раз скажи, из-за чего этот переполох?».

Я почему-то почувствовала себя бестолковой малолеткой, сбежавшей из дома из-за скандала с немытой посудой.

«Говори, где ты, я приду, и мы поговорим, что именно тебе не нравится. Не делай глупостей, ты взрослый человек, и наверняка понимаешь, что из этой ситуации самостоятельно не выберешься».

Я закусила губу. Бегство уже не казалось логичным решением. Черт, неужели стоило просто поговорить с Риком, а не бросаться в бега? А может, именно мой побег стал причиной его сговорчивости? И что теперь делать?

Внезапно на чистом пространстве проступила новая записка, написанная незнакомым почерком.

«Джерри, прости, что долго не писал, не было возможности. Как ты?»

Кто это? Почерк не Артура, но в Особом Кабинете полно сотрудников.

«Кто Вы?»

«Это мастер Ян»

Мысли об Рике мгновенно вылетели из головы. Мастер Ян? Неужели объявился? Или это очередная ловушка?

«Мастер Ян это действительно Вы?  - немного подумав, застрочила я. – Куда Вы пропали?»

Ответ пришел с небольшим опозданием.

«Я вспомнил про самописцы. Никто не должен был узнать о тебе, поэтому я их уничтожил. А потом решил, что и меня им находить не обязательно».

Вот и все, никаких тайн. Просто старик решил перестраховаться. Я задумалась, я потом решилась:

«Кто в Столице должен был мне помочь?»

На странице появилось несколько пятен, видимо, старик не сразу понял мой замысел.

«Комедиант. Ты – Джерри Родригез, полиция Ню… прости, не помню.  Девушка, которая пришла к нам из другого мира в результате открытия межмирового портала в Западной Лаборатории. В результате взрыва получила закрытую черепно-мозговую травму, вылечили универсальным лечебным зельем. Джерри, это действительно я».

Похоже, это действительно мастер Ян.

«Я в столице. С Комедиантом не встретилась, сейчас нахожусь в гостинице за стеной».

«Понял. Я постараюсь с ним связаться, чтобы он вышел на тебя. Где ты?».

Я задумалась. С одной стороны, я не уверена ни в том, что это действительно мастер Ян, ни в незнакомом мне Комедианте. С другой…

Немного посомневавшись, написала две записки с адресом: одну для мастера Яна, вторую – для Рика. Записки отличались только тем, что в записке для Рика я указала свой номер, а в записке для мастера - клуб внизу.

Оба ответа пришли практически одновременно.

«Никуда не уходи, скоро буду».

«Никуда не уходи, он как раз рядом».

Не прошло и пяти минут, как в мою дверь постучали.

- Кто там? – спросила я через дверь.

- Это я. Открывай.

Я поспешила отпереть замок, и Ричард вошел в номер. Молча дошел до кровати и холодно спросил:

- Можно присесть?

Я немного растерялась:

- Ну, другой мебели здесь все-равно нет.

- Откуда я знаю, что взбредет тебе в голову? Вдруг ты опять что-нибудь себе надумаешь?

Ясно. Обиделся.

- Рик, - я постаралась взять себя в руки. – Ты не понимаешь…

- Так попробуй объяснить, - внезапно вспылил император. – Знаешь, есть такие штуки, называются «слова», с их помощью взрослые мужчины решают большинство проблем. Произносятся чрез дырку на лице, которой ты ешь. Здорово, правда?

Я промолчала. Теперь побег действительно выглядел до неприличия глупой затеей.

- Знаешь, - никак не мог успокоиться Рик, - Я всегда считал тебя довольно разумным человеком, но сегодня… Неужели так сложно было сказать, что тебя не устраивает?

- А ты бы послушал?- иронично заметила я. – И когда я должна была тебе это сказать, до того, как ты меня запер или после, когда бы оказалась в полной зависимости от тебя?

- Я дал тебе клятву.

- А как она отреагирует на психологическое насилие?

- Что? – растерялся Рик.

- Ничего, - я нервно потерла руки. – Предлагаю обсудить это позже. Мне написал мастер Ян. С минуты на минуту на меня должен выйти Комедиант.

- Ты сказал ему, где находишься?  - мгновенно переключился Рик. – Джерри, ты уверен, что это действительно мастер Ян?

- Нет, поэтому и позвала тебя сюда. Встреча назначена в клубе внизу.

На лице Рика отразились сомнения:

- Проклятье, я как раз отпустил Гела в отгул. Придется привлекать армию.

- Не надо никого привлекать. Послушай, давай сделаем так…