— То есть, по вашему мнению, немцы просто обойдут всю вашу оборону стороной? — проследив взглядом за тем, как карандаш удерживаемый докладчиком пробежался от Сувалок до Вильнюса, а уже оттуда — до Минска.

— С этого фланга — да. Во всяком случае, я бы на их месте поступил бы именно так, — позволил себе Дмитрий Григорьевич приписать вражеские планы на грядущую военную компанию. — Тогда, если им выйдет каким-то образом пробиться и с южного фланга — от Бреста, то вообще все боеспособные части моего округа окажутся в окружении. И ведь бить во фланг их этой самой «южной группировки» мне, считайте, нечем. Весь 14-й мехкорпус, в котором сейчас не более 350–370 боеготовых танков Т-26, находится прямо на их пути к Барановичам и оттуда к Слуцку с Минском. Потому тут явно напрашивается встречное танковое сражение. Этим нашим танкам просто скорости хода не хватит, чтобы осуществить стратегически действенный обходной манёвр. Чай не БТ и даже не Т-34. Тихоходы, что с них взять, — как бы извиняясь за несовершенство старых танков, развёл он руками. — А в находящемся чуть севернее 13-ом мехкорпусе сейчас наберётся и того меньше — не более 150 боеготовых танков. Опять же лишь тихоходных Т-26. Да и на те с великим трудом экипажи нашли. Там в корпусе вообще жуткий некомплект кадров во всех частях. Особенно командирских. Так вот, этому 13-му корпусу, который по факту даже на дивизию не тянет, часов девять марша потребуется, чтобы дотянуться до противника хотя бы своим авангардом. И что-то мне подсказывает, немецкая авиация бездействовать по отношению к нему не будет.

— Такого вы мне точно никогда не докладывали, товарищ Жуков, — в наступившей звенящей тишине, показательно спокойно произнесённые Сталиным слова оказались подобны медленному и какому-то акцентированному перебору колоколов. Для кого-то возможно даже похоронных колоколов.

— Это… частные моменты, товарищ Сталин, — всё же нашёлся, что ответить раскрасневшийся Георгий Константинович. — Генштаб не может учитывать каждое отдельное болото или каждый холмик, планируя действия всей Красной Армии. Мы намечаем общую стратегию для всех войск, а вот подобные частности — это уже удел даже не штабов округов, а штабов армий или корпусов. Не тот масштаб, понимаете ли!

— Хм… Справедливо, товарищ Жуков, — согласно покивал ему пребывающий в задумчивости хозяин кабинета. — Но можем ли мы пересмотреть в той или иной мере принятую стратегию, если вам напрямую докладывают о существовании таких вот непреодолимых частностей?

— Теоретически рассмотреть можем, — было заметно, что эти слова дались Георгию Константиновичу с большим трудом. — Но здесь и сейчас — точно нет. На это попросту не хватит времени. Ведь, если верить добытой разведывательной информации, у нас в запасе осталось лишь 14 часов. А за столь короткий срок максимум, что мы можем успеть — отдать приказы командованию частей и соединений вскрыть красные пакеты. Да и то, как верно отметил товарищ Павлов, лишь на полковом уровне выйдет в полной мере исполнить заранее подготовленные приказы.

— Товарищ Павлов, вы согласны с мнением товарища Жукова? — Иосиф Виссарионович вновь перевёл своё внимание на командующего ЗОВО.

— Согласен. На сложные манёвры времени точно не осталось. Успеть бы вывести войска с мест постоянной дислокации да организовать срочную эвакуацию семей военнослужащих, — не смог сказать «нет» Павлов. Впрочем, это не помешало ему дополнить свой ответ. — Но если при этом возможно будет учесть те самые частные моменты, я бы с великим удовольствием воспользовался бы правом вмешаться прямо на месте. Не знаю, что происходит у моих соседей с севера и юга, но у меня, к примеру, в самом разгаре окружные учения. И до половины сил всех дивизий 1-го эшелона обороны уже в данный момент находятся на тыловых оборонительных позициях, на которых они размещались ещё в прошлогодние учебные выходы в поля. Потому не скажу за всех остальных, но лично у меня, как у командующего округа, имеется выбор — либо срочно погнать их все обратно к границе, либо столь же срочно отвести оставшуюся половину от границы на тыловые оборонительные позиции. Заметьте, уже частично подготовленные позиции!

— И как вы это осуществите? Сами ведь только что сказали, что времени не осталось.

— Да просто лично прилечу на самолёте в тот же Брест и для начала погоню остающиеся в нём части в Кобрин с Пружанами, — пожал в ответ плечами генерал армии. — Если потребуется, погоню скорым маршем на своих двоих, раздавая ускорительные пинки под зад отстающим. Там по восточному берегу реки Муховец и Днепровско-Бугского канала они хотя бы на сутки-двое смогут засесть в достаточно крепкой обороне, — очертил он на карте предполагаемые позиции. — Во всяком случае, те же немецкие механизированные части с ходу их оттуда не собьют, если мы вдобавок подорвём за собой мосты через эти акватории.

— Сутки-двое? Почему не больше? — последовал от Сталина вполне ожидаемый вопрос.

— Потому что за сутки немцы подтянут туда свою тяжёлую артиллерию и на второй день сравняют с землёй все наскоро выкопанные окопы. Мы ведь, считайте, в голом поле окапываться будем. Тут нам поляки, будь они неладны, крепко подсупонили, конечно, — скривился, будто съел лягушку, Павлов.

— В каком смысле? Чем ещё нам поляки успели подгадить? — Да, слово Иосиф Виссарионович выбрал самое верное. Подгадила Польша и Советскому Союзу, и всему миру во многом и знатно. А в итоге сама оказалась с обгаженными штанами. Причём, в который уже раз за свою историю.

Ну что им мешало в том же 1938 году пропустить если не советские сухопутные части, то хотя бы советскую авиацию через свою территорию для перелёта в Чехословакию, чтобы защитить ту от вторжения Германии[8]? Ведь, окажись там ВВС РККА, и немцы вполне себе могли отступиться от этой страны, что лавинообразно повлекло бы за собой немало внешнеполитических изменений. Так, глядишь, и Польша до сих пор существовала бы в качестве независимого государства, а не в одних лишь сердцах польских патриотов.

Но, к сожалению, недалёкие да жадные дебилы во власти — это была исконная и вечная проблема «Речи Посполитой». Что нельзя было сказать о польских военных. Во всяком случае, подготовку к войне с СССР они вели умно и грамотно. Просто в итоге их раздолбали не «страшные краснопузые» с востока, а «лепшие друзья» с запада, зайдя с той стороны, где Польша никаких защитных сооружений самостоятельно не выстраивала, пользуясь тем, что сохранилось со времён Российской империи.

— Они в своё время не только выстроили по границе с нами свою оборонительную линию «Полесье»[9], но и в должной мере подготовили к боям всю тыловую территорию приграничных воеводств. Да и не только приграничных. Потому теперь по всем рекам в западной части БССР восточные берега голые, как коленка. Конечно, речь идёт только о тех территориях, где имеются хорошие подъездные дороги и устроены мосты. Поляки там на глубину в 15–20 километров вырубили все леса и рощи подчистую, чтобы создать удобное для себя изрядно протяжённое предполье, где нам даже свою дальнобойную артиллерию теперь не укрыть, тогда как с западной стороны тех же самых рек везде, либо лес подходит чуть ли не к самой воде, либо городок имеется, опять же окружённый лесом. Вот и выходит, что наступающие на нас с запада немцы всегда будут хорошо укрыты от взора нашей артиллерии да авиации, а наши войска — всегда будут вынуждены располагаться на самом виду. Потому, чтобы не терять людей попусту, нам, по мере продвижения вперёд тяжёлой артиллерии противника, постоянно придётся оттягиваться на восток, оставляя это самое предполье, тем самым позволяя противнику практически беспрепятственно наводить переправы и относительно легко создавать себе плацдармы. И только на этих самых плацдармах, когда уже враг окажется на самом виду, мы постепенно сможем его бить, коли хватит снарядов.

— И сколько вы намерены отступать? — а вот этот вопрос от Иосифа Виссарионовича Сталина из Кремля оказался более чем сложный. Далеко не каждый «знаток» мог бы дать не него правильный ответ.