С противоположной стороны, за спинами Адиса и его бойцов, устроился Гримм. Блогер нашёл ящик, встал на него и вёл стрим с выгодного ракурса — отсюда толпа, арена и бойцы складывались в кинематографическую картинку. Возбуждённо тараторил в камеру, тыкая пальцем то в одну сторону круга, то в другую.

Хорг стоял справа от меня. Кузнец остался в штанах и тяжёлых, окованных железом ботинках. Его торс был похож на бочку, перевитую стальными канатами. Кожа лоснилась от жира, которым тот по древней традиции намазался перед боем. В руках — молот. Инструмент созидания, которым он собирался разрушать. Один удар такой штукой превратит грудную клетку в крошево.

Нарга — слева. Шаманка осталась в меховой куртке на голое тело. В руках — меч и боевой топор. Глаза — абсолютно спокойны. Хотя, если начистоту, в её случае с ними ни хрена не понятно. Как минимум, потому что они жёлтые, как у какого-то зверя. Даже интересно — кто был её вторым родителем? Как вообще так вышло, что полукровка стала шаманкой в консервативной общине?

Противники уже распределились. Грахк предсказуемо расположился напротив меня. Адис выбрал своим противником кузнеца. А его сын занял позицию напротив Нарги.

— Ну что, племянничек, Адис вышел на свою половину. Покрутил топором, разминая кисть. — Посмотри на своих защитников. Кузнец, что возомнил себя воином, и полукровка, которая забыла своё место. Ты прячешься за их спинами?

— Я стою рядом с ними, дядя, — ответил я. — А вот ты прячешься. За ублюдком, которому заплатили золотом и пацаном, что не понимает, во что ввязался.

Раг дёрнулся. Лицо пошло красными пятнами.

— Я вырежу твой язык! — взвизгнул он.

— Ты сначала этот бой переживи, — отмахнулся я. — Дебила кусок.

— Когда ты сдохнешь, — тут же вклинился Адис, перехватывая топор, — твоих присяжников отдам ему.

Он кивнул на Грахка. С видимым удовольствием продолжил.

— Всех. Гоблинов. Девок, — он оскалился в усмешке. — Пусть развлекается.

— Дядя, — сказал я. — Попробуй. Правда. Попытайся «отдать» гоблина, который спалил жопу дракону, двух боевых орчанок, магичку и двух мглистых косуль. Я бы посмотрел. Даже сделал ставки.

Адис шумно втянул воздух, раздувая ноздри. А рядом Хорг крутанул молот. Тяжёлая головка описала полную дугу, со свистом рассекая воздух.

— Нет чести в том, что ты делаешь, Адис, — пробасил кузнец. — Заговоры. Подставные бойцы, — Он кивнул на Грахка. — Мой дед дрался с твоим на этой же земле. Один на один. Честно. А ты прячешься за бешеной собакой.

— Ты хороший кузнец, Хорг, — Адис прищурился. Сменил тон. — Лучший в общине. Расточительно такого убивать. Когда это закончится — оставлю в живых. Мне нужен кузнец. Будешь ковать для меня.

Хорг замер. Пару секунд неподвижно стоял на месте. А потом кузнец захохотал.

Громко. Раскатисто. Так, что вздрогнули люди в первых рядах.

— Слышали это⁈ — проревел он, обращаясь к толпе. — Он собирается подарить мне жизнь! Мне! Хоргу!

Дарг перехватил молот двумя руками. Повернулся к Адису. Хохот оборвался. Выражение его лица заставило всю троицу противников напрячься.

— Никто, — начал Хорг. — Не станет дарить мне жизнь, пока я могу сохранить её себе сам. Этим!

Он поднял молот. Оскалился, смотря в лицо сына Бараза Бивня.

— Я оставлю твой череп целым, Адис, — прорычал громадный и голый по пояс орк. — Из него получится отличный ночной горшок.

Адис набрал воздуха, для ответа. Но не успел.

— ДОВОЛЬНО! — рёв, накрывший площадь, принадлежал Торваку.

Его голос перекрыл всё — от гула толпы до свиста утреннего ветра.

Старый дарг сделал шаг вперёд. Поднял правую руку.

— Слова сказаны. Оскорбления брошены, — начал он. — Хватит. Время сражаться.

Обвёл взглядом обе стороны.

— Правила просты, — голос Торвака чуть изменил интонацию. — Бой идёт до смерти, сдачи или потере сознания. Кто упал и не встал — выбыл. Кто вышел за круг — выбыл. Пощада — на усмотрение победителя.

Пауза. Два быстрых взгляда — на каждую из троиц. И говорит дальше.

— Астральные способности запрещены. За этим проследят старейшины и помощница шаманки, — веско ронял слова дарг. — Нарушивший будет убит. Без предупреждения.

Помощница Нарги у восточного края коротко кивнула. Трое воителей среди старейшин степенно наклонили головы.

Торвак опустил руку. Снова покосился на каждую из сторон.

— Да начнётся бой!

Грахк ринулся вперёд первым.

Со скоростью, которая для такой туши была противоестественной. Клинок рассёк воздух по диагонали — удар, который разрубил бы меня от плеча до бедра, будь я на полшага ближе.

Я ушёл влево. Рубанул сам. Слева в воздух взлетела меховая куртка, в которую тут же врезалась сталь Рага. Толпа при виде такого отвлекающего манёвра шаманки, натурально взвыла. Придвинулась ближе к очерченной границе. Хотя, вон какому-то даргу, который пялился на голые и подпрыгивающие сиськи Нарги, от души всадили кулак в печень. Да так, что бедолага согнулся вдвое. Жена наверное. Судя по тому, что она сейчас ещё и по почкам ему добавила.

Меч снова рассёк воздух совсем рядом. Какого ж хрена он такой быстрый-то? Сволочь. Мне банально не хватает скорости, чтобы его достать.

Сделав ещё один выпад, окинул краем глаза остальное поле боя.

По левую руку Хорг сцепился с Адисом. Дядя кружил вокруг кузнеца, как волк вокруг медведя — быстрее и куда подвижнее. Меч мелькал серебристой дугой. Хорг не бегал. Стоял в центре и работал молотом. Экономно. Страшно. Каждый замах заставлял Адиса отпрыгивать на два метра.

— Слабо, Адис! — рявкнул кузнец. — Ты бьёшь как баба! Слабая и старая баба!

Справа — Нарга и Раг. Двоюродный брат наседал, рубил мечом размашисто и зло. Шаманка перетекала из положения в положение — меч и топор работали короткими экономными движениями. Она не лезла на рожон. Однако кровь на золе уже была, и она принадлежала Рагу. Два пореза на предплечьях. Он свирепел и от этого становился ещё предсказуемее.

— Вы это видите? — голос Арины из-за круга. — Берсерк идёт на вторую серию. На каких стимах сидит этот читер? Ваше мнение?

— Ааа, вломи ему, шеф! — это уже Гоша. — В репу! И по яйцам добавь! Как в кино!

Полезный тактический совет. Обязательно учту, когда вырастет третья рука.

Я встретил берсерка комбинацией стремительных ударов. Меч рубанул наискось — правое плечо, левый бок, снова правое. Три удара, которые могли вскрыть любого дарга.

Более того — я даже попал. Клинок врезался в плоть Грахка. Первый удар рассёк кожу на плече, скользнув по нему остриём. Второй пришёлся по рёбрам. Правда тоже слабовато — когда он уже отпрыгивал. А вот третий противник принял на свой клинок. В тот самый момент, когда я решил, что прямо сейчас разрублю его до пояса.

Он же попытался выбить меч у меня из рук. Ловкий сукин сын, что тут сказать. Реализовать замысел у него не вышло. Но попытка была неплохой.

Что хреново — плоть на его предплечье уже затягивалась. Края пореза на плече сходились, как молния на куртке. Кровь остановилась.

— Зрители, — голос Арины. — Два чистых попадания. Противник на ногах. Болевой порог либо отключён, либо мы наблюдаем фармакологию уровня «прощай, печень». Следите за динамикой.

С другой стороны надрывался Гримм.

— Видали⁈ Столичный хлыщ рубит — а воин Севера даже не моргнул! — вопил тощий свенг. — Вот она, настоящая даргская сила! Не купишь за золото!

Толпа ревела. Сотни глоток одновременно. Всё сливалось в сплошной рёв. Ритмичное «ГРАХК! ГРАХК!» пробивалось сквозь гвалт.

Нарга, кружащаяся сбоку, перешла в контратаку. Рассекла Рагу руку в третьем месте. Тот ушёл в глухую оборону.

— Шаманка ему руку кромсает! — Гоша подпрыгивал. — Злая красотка! Ух! А сиськи какие? Эй? Слышь? Хочешь я те на них распишусь? И внизу тоже могу накалякать!

Я на миг отвлёкся. А потом Грахк сделал то, чего от дарга я не ожидал.