Тут Павлову, что называется, повезло. Прорвись он каким-либо образом на встречу со Сталиным пораньше, и шиш ему было бы, а не подобное подтверждение притараканенных им сведений.
— Мы ожидали получить подтверждение данной информации сегодня около 7 часов вечера. И только после предъявлять её вам, — сохраняя полное спокойствие, пояснил Меркулов.
— Ознакомьтесь, — отложив в сторону доставленные главой НКГБ документы, Иосиф Виссарионович пододвинул в его сторону «вольный перевод допроса немецкого лётчика», на который делал свою основную ставку командующий ЗОВО. — Это показания германского пилота-истребителя, который вчера днём сбил самолёт товарища Павлова в районе Бреста, а после врезался в один из наших истребителей, вылетевших на перехват нарушителя границы. — И рапорты наших лётчиков, участвовавших в указанном инциденте, — передал он ещё пару-тройку исписанных рапортами листов.
— А где сам немецкий лётчик? Возможно ли его допросить? — сперва бегло, а после очень внимательно пройдясь глазами по уже солидно измятым листам, Всеволод Николаевич тут же уточнил отнюдь немаловажный момент. Всё же занимаемая должность обязывала его проверять и не единожды перепроверять подобные факты, прежде чем выдавать должную выжимку для руководства страны или же просто начинать полагать её истиной.
— Тело застрелившегося гауптмана было передано немецкой стороне, — сделав морду кирпичом, не стал скрывать сего факта Дмитрий Григорьевич. Всё равно он стал бы известен не через час, так через два или три. А потому врать или выдумывать что-то этакое никакого смысла не имелось.
— Как же он смог застрелиться, если прежде дал вам такие показания? — откровенно удивился один из главных чекистов страны. — Не уследили что ли?
— А вот так, — развёл руками Павлов. — Сперва дал показания. А после старший лейтенант госбезопасности Голиков из 3-го отдела штаба 4-й армии помог ему застрелиться. И, как я полагаю, старлей сделал всё правильно. Немцы ни в коем разе не должны были заподозрить, что столь стратегически важная информация стала нам известна.
— Это вы приказали этому Голикову застрелить немецкого пилота? — сразу же рубанул не в бровь, а в глаз Меркулов.
— Нет, — откровенно соврал в ответ Дмитрий Григорьевич. — Я лишь поставил ему задачу обеспечить, как сохранность тайны, так и возвращение тела задержанного лётчика немецкой стороне. А уж как он это всё осуществил — исключительно его заслуга.
— Вы полагаете это заслугой? — не меняя очень хмурого выражения лица, тут же зацепился за услышанное определение глава НКГБ.
— А вы разве нет? — с немалым удивлением воззрился на того Павлов. — Вы, народный комиссар государственной безопасности, не полагаете возможным для себя считать старшему лейтенанту госбезопасности заслугой сохранение тайны, что в самые ближайшие часы может стоить нам грандиознейшего военного и политического поражения? — поставил он этакую вилку в их «незримой шахматной партии на словах». Ведь, скажи тот сейчас, что он не полагает это заслугой, то сам же распишется в собственной преступной недальновидности. Особенно после того, как всё действительно случится. А скажи, что полагает — так автоматически встанет на сторону явно довольного таким исходом Павлова, которого считанные секунды назад сам же в открытую подозревал в устранении столь важного свидетеля.
— Хватит. Потом разберётесь с этим вопросом. Так сказать, в рабочем порядке, — прекрасно прочувствовав момент возникновения ненужного здесь и сейчас напряжения, прервал начавшееся было бодание подчинённых Сталин. — В данный момент нам главное понять, чему мы можем верить, а чему нет.
— Не знаю, что написано в доставленных товарищем Меркуловым бумагах, но даже если предположить, что всё это лишь грандиозная провокация, а не реальная угроза нападения, мы не слишком много потеряем, если отдадим приказ своим войскам перейти в режим полной боевой готовности, а также занять места на оборонительных позициях. Да, сожжём сколько-то там сотен тонн горючего, и растратим не подлежащее подсчёту количество нервных клеток, но хотя бы будем готовы к встрече лицом к лицу с самым страшным сценарием развития событий. Как по мне, это всяко лучше, нежели закрыть глаза на имеющиеся у нас на руках факты, не сделать ничего и после получить себе на головы тысячи и тысячи тонн бомб да снарядов, — первым высказал своё мнением генерал армии.
В принципе, ему лично хватило бы даже той «Директивы №1»[7], что получили советские войска в известной ему истории. Просто заиметь её на руки всего за час-два до вражеского нападения и, к примеру, за 12–15 часов — это были две очень большие разницы.
Кстати, с этой самой «Директивой №1» был связан один очень интересный казус, с которым в своё время случайно столкнулся пенсионер Григорьев, изучая материалы для своей очередной книги. Когда в оригинальном документе, пересланном из штаба ЗОВО в штабы 3, 4 и 10 армий, перечисляли военные округа, войскам которых надлежит перейти в режим полной боевой готовности, в общий список по какой-то неизвестной причине забыли включить сам Западный особый военный округ! Может то была просто опечатка в подготавливаемом впопыхах документе, а может и работа какого-нибудь реального «шпиона Гадюкина», свившего себе местечко в штабе ЗОВО и имевшего непосредственный доступ к подготовке документов высшего уровня секретности.
Именно имея в виду возможность существования подобной персоны, а то и не одной, Павлов на протяжении всей прошедшей недели исподволь делил зоны ответственности между своими штабными краскомами. Да и того же генерала армии Мерецкова он втихаря уговорил задержаться у себя в гостях до 22 июня, временно выделив тому под «патронажный надзор» зону ответственности 10-й армии. Себе же оставляя при этом правый фланг — то есть 3-ю армию, плюс все резервы округа. А вот на левый фланг он тешил себя надеждой сманить кое-кого конкретного из Москвы. Для чего, правда, ему в самом скором времени предстояло неслабо проявить себя в ораторском искусстве и при этом рассориться с очень важными персонами.
— Предлагаю считать, что угроза реальна, — поставил точку на толком и не начавшейся дискуссии Сталин, который на сей раз получил все те же доказательства скорого начала нападения Германии, что и в несколько иной истории мира, да к тому же вдобавок в солидно большем объёме благодаря подсуетившемуся Павлову! — Я уже вызвал всех членов Политбюро, кто сейчас находится в Москве, а также Жукова с Тимошенко. Подождём с полчаса, пока все не соберутся. Вопрос нам предстоит решать наисложнейший. И без должных советов товарищей — никак не обойтись.
Политбюро, понятное дело, собралось не в полном составе. Многие его члены совмещали разом несколько должностей и потому большую часть времени находились вне столицы. Но и пустующих мест не осталось, поскольку помимо ранее означенных персон также прибыли Берия; полковник Сафонов — начальник мобилизационно-планового отдела Комитета обороны при Совете народных комиссаров СССР; маршал Будённый — как ныне главный по тылам КА; Вознесенский — первый заместитель Сталина в СНК. А по отдельной просьбе Павлова также пригласили генерал-лейтенанта авиации Павла Фёдоровича Жигарева — командующего ВВС КА и генерал-полковника артиллерии Воронова — только-только вступившего в должность начальника Главного управления ПВО Красной армии и как раз утром 21 июня пытавшегося пробиться к Тимошенко для представления.
И… закипело!
— Имеется информация, что в ночь с 21 на 22 июня немцы, не объявляя нам войны, нанесут массированный удар по всей протяжённости нашей западной границы, — не став ходить вокруг да около, с ходу огорошил всех новоприбывших Сталин. — Потому сейчас в первую очередь я обращаюсь к товарищам Жукову и Тимошенко. Что мы должны и можем предпринять до конца сегодняшнего дня, чтобы подобающе встретить эту угрозу?
— Товарищ Сталин, согласно данным разведки немцы сосредоточили на наших границах от 120 до 128 дивизий и ещё 46–48 дивизий находятся в пути. Завершение их передислокации ожидается в течение 1–2 недель. У нас же на западе сосредоточены 110 стрелковых и кавалерийских дивизий, 40 танковых и 20 моторизованных. То есть силы более чем схожи. Потому если Германия и решится на удар, мы, опираясь на фортификационные сооружения укрепрайонов, несомненно, разобьём её войска 1-го эшелона в приграничных сражениях! А после силами своих механизированных корпусов сможем нанести сокрушительный контрудар по немецким тылам! — Следуя субординации, первым высказал свою «вумную мыслю» нарком обороны, услышав которого Павлов едва не влепил себе ладонью по лбу, столь дико для него было слышать такую речь от такого человека.
