Кто-то принёс на площадку светильники, и стало лучше видно. Людей вообще прибавилось. Что-то говорили, командовали, суетились. Я не отвлекался.

Тут лорд соизволил открыть глаза — похоже, пришёл в себя.

— Ещё один флакончик? — предложил я ему отрезвляющее средство, придав телу полусидячее положение.

Лорд послушно выпил и теперь молча следил, как я срезаю с него штаны и снимаю сапоги.

— Они не сгорели, потому что из кожи тварей, — показал я обувь, надеясь, что он понимает меня и слышит, несмотря на повреждённые ушные раковины.

Снова обработал лорда лосьоном, поскольку уже убедился, насколько тот хорош. Уши у мужчины, конечно, не отросли, зато лицо почти полностью избавилось от ожогов. В паре мест на затылке на коже были красные пятна, но я надеялся, что скоро и они исчезнут.

К тому моменту, как до нас добрались целитель и его помощники, лорд лежал у меня голенький и розовенький. Красавчик!

Вокруг него сразу поднялась суета. Мужчину быстро погрузили на носилки и унесли, а я наконец переключился на происходящее вокруг. Прежде всего смазал себе голову и ноги тем же лосьоном. Отыскал глазами друзей, обеспечил и их средством омоложения, дальше переключился на других пострадавших.

Живых перенесли в одно место и пытались оказать им помощь, но пострадавших было слишком много.

— Со всей столицы созывают целителей, но пока они прибудут… — пояснил происходящее Айрик. — Сколько у тебя ещё лосьона осталось?

— Семь штук, — с огорчением ответил я.

Это ж сколько денег я слил! Правда, человеческая жизнь дороже золота. Попробую помочь ещё хоть кому-то.

Во дворец мы ушли, лишь когда из моих запасов ничего не осталось. Санни к тому моменту потушил всё, что мог, и сообщил, что в плане магии пуст. Потратил всю до капли.

Внутри дворца творился бедлам. Рыдали женщины, на полу огромного холла лежали раненые и обгоревшие защитники, какие-то чиновники выкрикивали распоряжения. Слуги их слушали, кидались выполнять приказы, но делалось это слишком шумно и бестолково. При свете огромных люстр, сверкающих огнями и хрусталём, ситуация выглядела особенно печально. Воздух вокруг был пропитан запахом дыма, горелого мяса, крови и человеческих внутренностей.

Женщины, прибежавшие помогать или искать близких, не выдерживали этого зрелища. Кого-то тошнило, у кого-то начиналась истерика.

— Прогнать бы этих всех баб, — зло прошипел Санни, и я с ним был полностью согласен.

Как таковую помощь мало кто оказывал. Подмога скоро прибудет в виде целителей, и лучше бы эти тётки не мешались, а делали что-то более полезное: хотя бы воды принесли и чистые простыни. Никакого централизованного руководства происходящим не наблюдалось. Лишь всеобщая растерянность и паника.

Мелькнула фигура молодой целительницы и исчезла в коридоре. Госпожа Каэлин шла, склонившись над носилками, вливая свою силу в раненого. Похоже, это кто-то из магов. На полу в холле лежало не меньше сотни человек, но это были обычные люди. До них помощь дойдёт позже.

Шум и гомон стали стихать по мере нашего удаления. Отдыхать мы, конечно, не собирались и пошли в лабораторию варить зелья. Лосьон зарекомендовал себя отлично, и я был уверен, что это хорошая подмога целителям. Попробуй стольких людей вылечить от ожогов.

Промокнув лицо влажным полотенцем, я занялся делом, отдавая распоряжения парням. Их задача — отыскать госпожу Галеру и обеспечить меня ингредиентами.

Трудились мы всю ночь. Периодически заходили охранники, забирали ящики с флаконами и приносили взамен пустые. Айрик успел им рассказать, какое это действенное средство. Возможно, зельевары со всей столицы принесли лекарства, но есть ли среди них подобное?

Не могу сказать, сколько лосьона я приготовил. И остановился, только когда госпожа Галера сообщила, что нужные травы закончились.

— Отдохнём, — хрипло пробормотал я и поплёлся в спальню.

Именно поплёлся, с трудом передвигая ноги. На мне всё ещё была прожжённая одежда, и я с радостью принял помощь какой-то служанки. Немолодая тётка помогла раздеться, помыла меня, переодела в чистое. Как-то там подстригла остатки волос на голове, уговорила выпить чашку молока с булочкой и уложила спать.

Насколько популярными мы стали, я понял, лишь когда проснулся и разбудил парней. Отправившись обедать, мы были поражены, что нам кланяются охранники.

То и дело слышались восклицания:

— Господин маг, мы с вами воевали…

— Вы такой молодец…

— Спасибо вам за брата…

Дворец будоражило. Впервые за всё время погибло столько людей, в том числе и магов. Многие помещения оказались разрушенными и сгоревшими. И конечно, народ обсуждал необычное пламя тварей, которое почти не тушилось.

Мы с друзьями, когда занимались зельями, немного поговорили на эту тему. По всему получалось, что твари как-то меняются, приспосабливаясь. Нашли маги способ противостоять им, те учли и изменили тактику.

— Съели что-нибудь или выпили, и это вызвало такой эффект, — предположил Санни.

— Умные они, — отметил я, припомнив, как твари зашли нам в спину.

Показали сначала, что летят мимо. Или так оно и было. Одна стая пролетела дальше, а вторая, прибывшая с другой стороны, ударила нам в тыл. Большая часть магов-защитников легла сразу. Потушить огонь не смогли. Выжили те, у кого была одежда из кожи тварей. У нас такая, к счастью, тоже имелась.

Правда, я почти полностью лишился волос, поскольку голова была ничем не защищена. Кто же мог предположить подобное?

Ночная трагедия во дворце взбудоражила всю столицу. Правитель выходил на балкон и выступал перед собравшимися жителями, которые пришли к дворцовой ограде и стояли там с самого утра. По сведениям Айрика, погибло примерно четыреста человек, из них пятьдесят девять магов. Многие из тех, кто служил и работал на благо Правителя, вышли его защищать и сгорели в том страшном незатухающем огне.

Уроков из этого нападения извлекли много. Прежде всего узнали, что одежда, пошитая из кожи тварей, не горит. В результате все мёртвые твари были освежёваны, а мастерские столицы срочно выполняли заказ из дворца по пошиву специальной формы для охранников и магов.

Кроме того, выяснилось и то, что маги огня способны помочь. Они неплохо держат щит своей стихии, непробиваемый тварями. Поскольку погибло много магов, то срочно набирали людей из родов любой направленности. Также артефакторам выдали задание придумать что-нибудь для противодействия.

Маги земли в очередной раз латали крышу дворца, поливая её каким-то составом от зельеваров, чтобы защитить от пожара.

Мы наблюдали за всем этим со стороны парка. Травник внутри меня сожалел о загубленных растениях. Столько полезного пропало и сгорело… Нужно было раньше идти и собирать, не обращая ни на кого внимания, не спрашивая разрешения.

Санни считал, что у нас достаточно запасов. Я был с ним солидарен до прошлой ночи, когда слил буквально все зелья. Ни в потайном мешке, ни где-либо не осталось ни одного флакона. Те зелья, что мы варили всю ночь в лаборатории, уже разошлись по дворцу. Они отлично восстанавливали кожный покров, и целители буквально умоляли выдать ещё несколько порций. Увы, травяные ингредиенты закончились даже у Правителя.

Погуляв на улице и насладившись свежим воздухом, мы вернулись во дворец и получили от охранников сообщение, что нас спрашивал лорд Грейхолм. Уточнив, где именно его искать, внятного ответа не получили и решили подождать лорда у себя в комнатах.

— С благодарностью, наверное, придёт, — предположил я. — Восемь флаконов лосьона на него вылил и много другого всякого.

Собственно, я не ошибся. Лорд действительно искал некоего «травника», спасшего его. Отчего-то он не запомнил нас в качестве магов. А между прочим, все твари с северной стороны были убиты нами. И где кристаллы и прочие трофеи?

Сопровождала лорда солидная охрана из пяти человек. И я сразу понял почему, когда сам с большим трудом узнал в этом молодом мужчине, чуть старше меня по виду, грозного мага огня, командира и главу рода.