— Почему на тётю не подействовало зелье обездвиживания? В прошлый же раз сработало.

— Вот именно, — подтвердил я. — Женщина она умная и нашла, как противостоять подобной напасти. Да и иллюзию улучшила так, что могла поддерживать её постоянно. Кстати, Айрик, что известно про компаньонку, за которую она себя выдавала? Была такая Самелия, чьё место она заняла?

— Нет, — отрицательно покачал он головой. — К тёте эта дама пришла с хорошими рекомендациями полгода назад. Была вежливой. Через каких-то знакомых доставала хитрые отвары, такие, что дядя после них… более сильным как мужчина становился.

— Сильным? — недоуменно переспросил Санни.

— Не в том смысле, — стушевался Айрик. — Это для постельных утех.

— Неужели… — с сомнением протянул я.

— Дядя такого не говорил, — спохватился Айрик. — Я случайно подслушал. Они с тётей обсуждали, стоит это упоминать следователям или лучше скрыть. Решили, что не нужно распространяться о некоторой мужской несостоятельности казначея Правителя.

— И нам это не особо важно, — заверил я. — Главное, стало понятно, чем понравилась новая компаньонка Рае Лирван.

Эти самые компаньонки — новое развлечение в столице. Вроде как стало модно брать под покровительство не слишком обеспеченную женщину и демонстрировать, как значимые семейства заботятся о простом народе. Ну… как-то так. В любом случае ясно, что Ирфани Вега проникла в род Лирван без особых проблем. И для чего?

Снова Айрик удивил. С утра он немало сведений успел собрать. В том числе узнал, что компаньонка жены казначея частенько посещала семейную библиотеку. Хранитель уверял, что дамочка подолгу перебирала книги, выискивая то, что будет интересно для прочтения или обсуждения в дамском кругу.

— Искала. Явно что-то искала, — повторил я. — И нам стоит там же поискать.

Парням два раза говорить не пришлось. Не дураки, сообразили. Раз Ирфани так долго жила в особняке, значит, не нашла нужный ей предмет или запись. Стоило об этом расспросить хранителя библиотеки.

Увы, мы немного опоздали. Похоже, к подобным выводам пришли и следователи, заполонившие особняк. Двое серьезных мужчин в черной форме и с суровыми лицами уже обосновались в библиотеке и просматривали книги на полках. Хранитель неуверенно топтался рядом и показывал то на один стеллаж, то на другой.

— А вот и ребятки пришли, — увидел нас дедок и обрадовался. — Весьма любознательные молодые люди. Тоже про жезлы управления тварями спрашивали.

От такого заявления замерли все присутствующие. У Айрика аж челюсть отвисла, а в глазах следователей появился хищный блеск. Мигом забыв о книгах, они переключились на нас.

Следующий час мы подробно рассказывали, а после записывали собственные показания. Типа не искали мы ни жезл, ни сведений о нем. Просто спросили хранителя, куда и для чего используют кристаллы с тварей, а про жезл он сам рассказал.

— Дык я тогда и припомнил. Та дамочка у меня спрашивала о нём незадолго до вашего посещения. Поначалу-то сама в книжках ковырялась, выясняла про семейные записи, но я её отправил с таким вопросом восвояси. Нечего тут чужие родовые секреты искать.

Хоть мы и привлекли излишнее внимание следователей, зато наше личное расследование значительно продвинулось. Айрик искренне недоумевал, для него информация о жезле явилась неожиданностью. Мы же с Санни тихонько помалкивали на этот счет. И конечно же, потом тайком снова извлекли ту странную штуковину, хранившуюся в невидимой для всех торбе.

Описания жезла никто толком не дал. Хранителю с его «сотней кристаллов» в жезле верить не стоило. Зато следователи без особого желания сообщили, что подобная вещь должна быть достаточно компактной, накапливает много магической силы и как-то там преобразует невидимую энергию, влияя на сознание тварей.

— Но почему эта женщина искала жезл у нас в особняке? — не удержался Айрик от разумного вопроса.

— Он хранился у советника Правителя и исчез после его смерти, — нехотя приоткрыл тайну один из следователей.

Признаваться в таком непростительном инциденте они скорее всего не хотели, но мы были тесно связаны с тем, что произошло дальше. Я лично ловил тётю Санни и её помощников. Наверное, следователь надеялся, что я припомню больше или восстановлю в памяти какие-то детали, ранее упущенные из виду.

В очередной раз мы с Санни переглянулись, и он незаметно мне кивнул, а после жестом показал, как выкручивает руки. Наши переглядывания не остались незамеченными следователями.

— Не совсем по нужному вам делу, но ситуация немного непонятная, — начал я рассказ о том, как нас похитили.

Далее поведал почти правду: о купленной в лавке книге, где одна страница была пустой, о том, что взял книгу с собой на практику и там потерял. И о незнакомцах, которые её стали искать, а после похитили нас и пытали.

— Люди, освободившие нас, назвали того мужчину Ни Лух, — продолжил я повествование, чуток приврав. — Они отрубили ему кисти рук, потом искали какой-то невидимый мешок и жезл. Нас не тронули и даже развязали.

Информация о книге, где были чистые страницы, следователей чрезвычайно взволновала. Дураками они не были и ожидаемо обратились с подобным вопросом к хранителю библиотеки. И этот старый болван в первую очередь сказал, что я искал подобное в библиотеке и, кажется, нашел.

— Диковинка. Я подумал, мало ли что там ценного. Зачем-то те люди искали похожую, — не стал я отрицать очевидное и показал ящики, где лежали семейные записи Лирван. Которые я не рискнул забирать.

Следовали в очередной раз воодушевились и тетради забрали. Про нас вроде как позабыли, умчавшись со своей добычей во дворец. Жаль, не все. Оставшиеся трое продолжали расспрашивать обитателей особняка. Не думаю, что они получили хоть какую-то полезную информацию. Что там можно было узнать? Привычки и предпочтения компаньонки в еде? Это ерунда. Мы же дали следователям реально неоднозначную информацию. Такую, которую и сами толком не понимали.

— Они должны найти «замечающего», кто сумеет прочесть эти тетради, — рассуждал Санни вслух.

— Перероют здесь все и отыщут, — я с намёком приподнял левую руку, на которой был закреплен мой тайник.

— Нужно отдать им жезл, пусть сами с ним разбираются, — сообщил Санни.

Примерно к такому же выводу и я пришел. Жалко, конечно, терять один тайник. Санни в нём наши деньги носит, но другого выбора нет. Если это действительно тот самый жезл, способный изгнать тварей, то его нужно отдать как можно скорее.

— Пойдём прикинем, куда твой магический карман прикрепить и куда мой мешок спрятать, — с сожалением согласился я с потерями.

Прежде всего, конечно, вытащили из малого тайника всё, что Санни сумел в него затолкать. В очередной раз посмотрели на кучку ювелирных украшений. Ранее мы уже прикидывали и решили, что это все было украдено, а то и вовсе снято с убитых людей. Вещи слишком приметные.

— Не нужно нам такого, — решил Санни, закидывая украшения обратно к жезлу.

Дальше мы отправились бродить по особняку, выискивая такое место, которое не упустит «замечающий». При условии, что следователи приведут такого в особняк Лирван. Помучившись какое-то время, пришли к выводу, что библиотеку маг должен проверить в любом случае. Мало ли что показал хранитель. Вдруг где-то ещё остались тетради с тайными записями? Дальше я прикрутил тайник к одному из светильников на стене. Вполне заметно для того, кто способен его увидеть.

Свой же мешок припрятал в кроне одного из уцелевших деревьев парка. Сюда никакой «замечающий» не допрыгнет, если он не маг-воздушник с вживлёнными кристаллами. Вот и привязал мешок повыше, за ветку.

Со стороны могло показаться, что я тренируюсь летать. После сам ещё раз проверил. С моим зрением увидеть на такой высоте магический мешок не получалось. Надеюсь, никто другой его тоже не обнаружит.

Два дня прошло в нервном ожидании. Айрик заметил, что мы с Санни немного «не такие». Попытался разузнать причину. Санни ответил, что переживает за те тетради. Мало ли какие секреты в них. Его ответ не особо убедил Айрика, но приставать он больше не стал.