Идея оказалась отличной. Твари не знали и не видели, что мы тоже умеем летать. А предыдущий опыт показал, что быстро изменить траекторию движения они не могут. Так что сюрприз вышел настолько удачным, что в считаные мгновения мы обездвижили почти всех. Лишь одна из тварей успела выпустить струю огня, слегка подпалив стену дворца, но и ее в итоге опрокинули.

— Добиваем! — снова скомандовал Санни.

Собственно, он и добил всех оставшихся. С его ледяными лезвиями попасть каждой тушке в глаз труда не составило.

— Даже шкурку не испортили, — деловито осмотрел Айрик трофеи. — Пойдём дальше искать?

Оглядевшись по сторонам, я не заметил поблизости других тварей. Дворцовая постройка из-за своей сложной компоновки перекрывала обзор того, что происходило с восточной стороны. В любом случае рисковать не стоило, и предложил двигаться вдоль кромки парковых деревьев. Так мы будем менее заметны сверху.

Отойдя от стены дворца, я ещё раз внимательно осмотрел крышу, не притаился ли кто там. Ничего подозрительного не заметил, зато разглядел в окнах третьего этажа ошеломлённые лица травников и госпожи Галеры.

Представляю, как это выглядело со стороны, когда мы выпрыгнули из окна. Да и дальше показали себя вполне неплохо. Ладно, повод для гордости будет потом. Пока ещё ничего не закончилось.

Что решение отойти от стен дворца оказалось ошибочным, мы поняли не сразу. Деревья парка, конечно, нас прикрывали, и с воздуха наша тройка не просматривалась. Вот только летающие твари уничтожали всех, кого видели, подозревая в каждом мага или того, кто может оказать сопротивление.

Совсем рядом раздался душераздирающий крик сгорающих заживо людей. Четвёрка чудовищ убила кого-то из слуг, работавших за пределами здания. Расправиться с беззащитными людьми им потребовалось совсем немного времени, и вскоре они отправились искать новую добычу.

Укрытие, на которое я рассчитывал, не спасло. Нас не просто заметили под деревьями — по нам сразу ударили огнём. Кроны же мешали и нам самим. Бросать флаконы с зельем через сплетение веток и листьев было бессмысленно.

К тому же раньше мы всегда сражались так, что за спиной находилась стена и противник не мог зайти с тыла. Сейчас же оказались посреди полыхающего парка. Выручали щиты, но находиться под деревьями становилось всё труднее. Жар, дым и плохая видимость делали наше положение тяжелым.

— Парни, держите щит. Я буду охлаждать пространство. Двигаемся к дворцу по кратчайшему пути, — кашляя, скомандовал Санни.

После его слов мы успели сделать всего несколько шагов, как новые струи пламени ударили в щиты, поджигая растения вокруг. И как тут идти, когда под ногами всё горит? Санни пустил лёд по траве, гася пламя. Оно погасло, подняв густые клубы дыма.

— Идём, идём, не задерживаемся. Дорожка через десяток шагов, — подгонял он нас.

Противник повторил атаку, едва мы успели преодолеть некоторое расстояние. На этот раз твари зашли хитро: не сверху вниз, как обычно, а летели почти горизонтально, на уровне наших голов.

— Вверх! — заорал Санни, мгновенно поняв, что такую атаку нам не отбить.

Дальше мы уже не растерялись. На туши четырёх существ, пролетевших буквально под ногами, посыпались зелья обездвиживания. Состав сработал как положено, лишив их подвижности. Остановиться в таком состоянии иномирные существа не смогли и по инерции пролетели до конца дорожки, врезавшись в ступени одного из запасных входов. Пришлось догонять и добивать.

— От стен не отходим, — учёл Санни полученный опыт. — И пересчитайте, сколько флаконов у нас осталось.

— Восемь, — ответил я.

— Четыре, — добавил Айрик.

— И у меня одиннадцать. Негусто, — подвёл итог Санни.

— В спальне я оставил коробку с пятьюдесятью флаконами, — напомнил я. — Думаю, за ними придётся сходить.

— Айрик, иди сейчас, — мотнул головой Санни на дверь запасного входа. — Мы будем где-то в восточной части. Найдёшь. Без зелий долго не продержимся.

Лордик возражать не стал. Вручил мне свои четыре флакона, забрал ключ и побежал за новой партией.

— Бросаем зелья наверняка. Если не уверен, лучше бей магией и закрывайся щитом, — продолжал рассуждать Санни, ведя меня вдоль стены дворца.

Отходить от здания мы теперь опасались. Санни пустил ледяную магию, пытаясь загасить горящие деревья парка, но сделал это издали, продолжая внимательно следить за окружением. Хотя прятаться мы не собирались. Собственно, и не от кого было. Тварей, атаковавших эту часть дворца, уже уничтожили. Те, в свою очередь, успели убить немало людей, оказавшихся вне укрытия. Было видно, что слуги бежали и не успели совсем чуть-чуть.

Переступая через обгорелые останки нескольких человек, я покачал головой, оценивая, какой мощью обладала струя огня, выпускаемая тварями. Пламя за считаные мгновения сжигало людей до состояния чёрных головёшек. Теперь уже и не понять, мужские это тела или женские.

Оставив трупы несчастных позади, мы с другом не сговариваясь ускорились. Если можем кому-то помочь, то стоит поспешить. Впереди как раз слышались крики и вопли людей. Собственно, где сейчас самая «жара» — в самом плохом смысле этого слова — уже стало ясно. Точнее, видно было плохо из-за дыма. Часть здания загорелась, а маги не могли заняться тушением пожара, сосредоточившись на атаках тварей.

— Ух, крышу снесли! — сообщил Санни под грохот падающей кровли.

Твари сбросили не просто черепицу, но и часть конструкции, и сделали это так неудачно, что преградили нам путь вперёд. Правда, самих летающих созданий с нашей позиции не наблюдалось.

— Будем обходить или как? — прикинул я, продолжая бежать за Санни.

Обходить всё это через парковую зону не хотелось. Мы там уже попробовали воевать — получилось не очень. Попробовать перелететь? Но впереди всё в дыму, и непонятно, как действовать дальше.

— Давай внутрь дворца, а там уже решим, что лучше, — предложил друг, показывая рукой, имея в виду, что попасть туда проще через окно верхнего этажа.

В этом крыле таковым являлся четвёртый этаж, и я сильно сомневался, что наших умений хватит взлететь так высоко. Впрочем, Санни это нисколько не смутило. Он вообще стал отчаянным после ссоры с бабушкой. Похоже, пытался что-то доказать то ли ей, то ли самому себе. Впрочем, я и сам был не прочь проявить некий героизм. Мы же во дворце Правителя. Вдруг снова похвалит? Вон мы уже несколько тварей прибили, а ведь толком в бой ещё не вступили.

— Прыгаем, — отвлёк Санни меня от мечтаний о поощрении со стороны Правителя.

Прыгать он планировал в окно третьего этажа. Глазомер меня не подвёл, когда я оценивал высоту строения. Наших сил и магии не хватило, чтобы подняться выше, но и так получилось неплохо. Конечно, потом могут сделать нам замечание за разбитое стекло. С другой стороны, тут уже приличный кусок здания разрушен и что-то горит. На этом фоне одно окно — сущая мелочь. Подумаешь немного битым стеклом намусорили.

Помещение, куда мы пролезли, оказалось чьей-то спальней. На данный момент пустой. Оно и понятно: обитатели дворца, если не дураки, поспешили спрятаться, как только узнали о нападении.

Краем глаза я отметил, что комната, через которую мы пробегали, явно дамская. Шикарно у них тут! За последние годы мне доводилось побывать во многих местах. Взять тех же Лирванов — в особняке этого рода всё вполне достойно. Вероятно, и у родственниц Айрика имеются спальни не хуже, но не факт. Как говорит моя маменька, не у каждой женщины есть врождённое чувство прекрасного. А вот дама, проживающая в этих апартаментах, таким редким качеством явно обладала.

Даже Санни это заметил, коротко прокомментировав:

— Аж в глазах зарябило.

Что есть, то есть. Позолоты на мебель не пожалели. Мне же больше всего понравился белый пушистый ковёр на полу спальни. Я аккуратно обежал его по краю, чтобы не топтать такую роскошь грязной обувью. На фоне малиновых стен белый ковёр, жёлтые подушечки и парчовое покрывало на кровати смотрелись красиво. Плюс позолота деревянных элементов мебели и настенные светильники с хрусталём.