Пара глаз цвета льда оглядела нас с Санни, и на этом разговор закончился.

Я же мысленно прикидывал, сколько тварей нужно перебить, чтобы всё семейство Лирван обеспечить такими кристаллами. Понятное дело, женщин на борьбу не призывали, но воздушная магия у многих имелась. Уверен, они тоже мечтают заполучить навык парения. Не потому, что он жизненно необходим, а ради репутации.

Кроме кристаллов, от нас снова хотели получить те перламутровые крылья. Тут мы дружно, включая Айрика, подняли крик. Как можно! Мы честно воевали, честно добыли трофеи, и нам сошьют из них сапоги и куртки. От плащей Айрик разумно отказался. Опробовал один раз и пришёл к выводу, что длинный плащ мало где пригоден. Разве что на парадном крыльце постоять и ручкой помахать восхищённым дамам. Ни летать, ни просто ходить в таком одеянии несподручно.

Айрик ещё заикнулся, что подобная одежда может пригодиться в сыром лесу. Санни скептически хмыкнул и предложил ему походить в длиннющем плаще между упавшими деревьями в парке. Или лучше сразу попробовать проломиться сквозь кусты.

Так что вопрос с фасоном курток даже не обсуждался. Заказали примерно такие, как мы носили в школе травников, оговорив лишь несколько мелких деталей для красоты.

Из всего заказанного (Санни ещё захотел ремни и заплечные сумки из обычных крыльев тварей) первыми получили сапоги, затем куртки. Мелочёвку и сумки пришлось ждать ещё два дня, у мастеров резко прибавилось работы. Не одни же мы решили обзавестись одеждой из кожи тварей.

Не успели толком насладиться и похвастаться обновками, как прискакали служивые люди от Правителя. Мы с Санни этот визит пропустили, поскольку снова донимали хранителя библиотеки вопросами о применении кристаллов из тел тварей. Дедок как раз отыскал старую рукопись и пытался вместе с нами разобрать текст.

И тут в помещение библиотеки вбежал коАйрик. Вид взлохмаченный, на щеках румянец, сам весь какой-то возбуждённый.

— Нас нанимают в отряд Правителя! — выпалил он на ходу.

— Нас троих или всех магов рода? — спокойно уточнил Санни.

— Конечно же нас троих! — изобразил лордик горделивую позу. — Поспешите собраться.

— Нужно было твоему дяде продать те кристаллы, — пробормотал я, моментально сообразив, кому мы обязаны подобной «честью».

Санни стал прикидывать, что взять с собой, а я забеспокоился насчёт оплаты. Нанимал нас род Лирван, они же и платят. И неважно, что мы уже заработали на продаже частей тварей. Разбрасываться деньгами я не приучен, не то у меня воспитание. Уточню у Айрика позже, как у нас по деньгам выходит. Пока же стоило притормозить Санни, намеревавшегося тащить с собой все сваренные зелья обездвиживания.

— Э нет… — возразил я. — Эти зелья принадлежат семье Лирван. В их лаборатории варились, в их флаконы разливались. Не думаю, что у Правителя нет такого помещения. Кидай в заплечный мешок пару смен одежды, полотенца и обувь. Остальным пусть нас обеспечивают во дворце.

— А если вдруг понадобится пред светлые очи Правителя предстать? Нужен хоть один приличный костюм.

— Если вдруг — пусть и нарядами снабжают, — подмигнул я Санни, намекая на белые костюмы.

Друг моментально смекнул что к чему и согласился с моим списком. Привлекают нас для борьбы с тварями, а не по балам ходить. Не стоит выходить из образа скромных вояк. С Айриком пришлось провести отдельную беседу. В результате восемь его саквояжей остались в особняке. Лордик взял скромную поклажу и новую заплечную сумку.

Чиновник, сопровождавший нас во дворец, на тему личных вещей вообще ничего не сказал. Как я понял, там имеются специально обученные люди, которые этим занимаются. Наши пожитки вытряхнули сразу, как только мы попали на территорию, где проживал Правитель и прочие значимые люди страны. Раздеваться пришлось до исподнего. Его тоже прощупали, нас покрутили, внимательно осматривая.

Отчего такие сложности, я не понял. В прошлый раз во дворце ни обысков, ни осмотров не устраивали. К тому же у нас с другом по потайному мешку имеется. В случае необходимости всё запретное в них и пронесём.

— Мы же маги, — тихо прошептал Санни, с недоумением наблюдая, как из его сумки изымают обычный нож травника.

С другой стороны, может, мы что-то не так поняли? И нас не на борьбу с тварями позвали, а просто похвалить? Мол, молодцы, столько тварей перебили.

Процедура проверки подошла к завершению, и вслед за приставленным охранником нашу троицу повели в казармы дворца. Вернее, я не сразу понял, куда мы попали, но Айрик пояснил.

— Пополнение! — выкрикнул сопровождающий и передал нас командиру «в руки», руководившему молодыми людьми, которых мы увидели на площадке.

Стояло их не меньше сотни. Все в чёрной форме дворцовой охраны, серьёзные, с суровыми лицами.

— Почему в гражданской одежде⁈ — рявкнул на нас командир. — Быстро привести себя в порядок!

И как это сделать? Мужчина, похоже, и сам понял, что без пояснений от нашей троицы толку не будет.

— Училищник Итар! Училищник Марк! Сопроводите новобранцев на склад. И побыстрее.

За этими парнями пришлось буквально бежать. Они не шли, а мчались. Мы с Санни ещё держались, а вот Айрик уже через пару минут начал шумно дышать и тихо ругаться. Взмокли, пока добрались до склада. Он, как назло, располагался вовсе не рядом с казармой, а где-то на задворках дворцового хозяйства. Парни, которых назвали училищниками, показали, куда обращаться, и тут же припустили обратно. Куда они так опаздывали?

Мы же остались стоять перед дверью склада. Ожидаемо, что внутри имелся кладовщик, и не один.

Похоже, за последние дни им уже не раз приходилось одевать новичков в форму дворцовой стражи, потому что никаких вопросов нам задавать не стали. Быстро окинули взглядом, прикинули размеры и выложили на стол, перегораживающий проход во внутреннее помещение со стеллажами, стопки одежды.

— Сдать свои мешки и остальную одежду! — потребовал старший из кладовщиков, выставляя передо мной пару довольно затрапезных сапог.

Их явно носили долго и с удовольствием. Каблуки стерты, носки побиты, кожа местами залоснилась. При этом мужчина очень плотоядно уставился на мою обувь, пошитую из перламутровой кожи твари. Затем таким же взглядом окинул куртку.

Санни с Айриком безропотно стали стягивать верхнюю одежду, а я тормознул.

Не, мы так не договаривались.

С какой такой стати я должен менять свои обновки на это сомнительное барахло? Пусть оно и цвета формы Правителя, но мои вещи на порядок лучше. Да и пахнут приятнее.

— Парни, мы что-то не так поняли, — ухватил я Айрика за рукав куртки, которую тот почти снял. — Вспомни, что ты сказал, когда пришёл за нами в библиотеку.

— В отряд магов берут, — задумчиво произнёс Айрик.

— Но никак не новобранцев охранников, — кивнул я. — Бросайте эту форму и пойдемте разбираться.

Кладовщик что-то возмущённо закричал нам вслед. Понимаю, моя куртка ему явно приглянулась, да и сапоги тоже. По этой причине я поторопил парней и увёл их подальше, в сторону, противоположную той, где располагалась казарма.

— Эрик, наверное, это неправильно… — опасливо оглядывался Айрик по сторонам.

— Всё правильно, — поддержал меня Санни. — Ты какой-нибудь приказ или другой документ о нашем назначении видел? Со слов какого-то человека нас забрали из поместья, привезли во дворец. Приказа по-прежнему не показали, зато форму уже выдали.

— И сапоги, — добавил я. — Причём такие, что ходить стыдно.

— И что делать? — не успокаивался лордик.

— Сейчас спросим кого-нибудь и пойдём искать твоего дядю, — предложил я.

Вы когда-нибудь бывали во дворцах? Нет? Вот и хорошо, не рекомендую.

Территория огромная, народа вроде бы много, но как только захочешь что-то спросить, все сразу исчезают. Пару раз нам удалось поймать местный персонал: двух прачек и работника кухни. Толку от них оказалось немного. Ничего по существу они сказать не смогли, поскольку мы забрели в хозяйственную часть и окончательно заплутали.