Омолодил я его основательно.

Сейчас опишу, что увидел.

Во-первых, волосы у лорда отросли совсем чуть-чуть и серьёзности образу не добавляли. Уши кто-то из целителей ему уже восстановил. Они были розовенькие и аккуратные, словно у ребёнка. Лицо тоже гладкое, с нежным румянцем. Предположу, таким же стало и всё его тело. Прямо невинный юноша. С трудом сдержал усмешку. Эк повезло дядьке!

Но всё лучше, чем шрамы от ожогов и рубцы по всей голове и туловищу.

— Да, всё верно, это тот господин, который лечил меня, — первым делом сообщил лорд кому-то из свиты и, обратившись уже ко мне продолжил: — Ваши эликсиры — нечто небывалое! Весь дворец гудит. Не слышали, как дамы требуют себе это средство? Повезло, что жену и наложниц Правитель выслал из дворца, а то бы и они присоединились к этим настойчивым просьбам.

— Бесполезно. Запасов ингредиентов не осталось. Или вам нужно? — с беспокойством оглядел я мужчину.

— У меня потребности в столь радикальном зелье больше нет, — хмыкнул лорд, устраиваясь поудобнее в кресле и жестом показывая, что мы тоже можем присесть. — Я, собственно, по другому вопросу. Пусть я и руководил отрядом магов, но что происходило со стороны парка, представляю недостаточно чётко.

Айрик моментально встрепенулся и стал подробно рассказывать, как мы воевали. Я едва успел вставить в его речь фразу о кристаллах и трофеях. Мол, готовы получить и деньгами. Как мы потом сражались у парадного входа дворца, лорд частично видел. Когда одна тварь смела всех суетящихся и орущих, обзор на площадке стал лучше. Да и других свидетелей там хватало.

Один из сопровождающих записывал рассказанное нами. Лорд слушал не перебивая, в том числе и наши выводы о сообразительности тварей, сменивших тактику атаки.

Постепенно официальная беседа перешла в более непринуждённую.

— Точно вам говорю, щит огня гасил пламя! — уверял Санни. — Сам удивился, когда увидел. Я не успевал своим льдом потушить, а там один из ваших магов случайно задел трёх человек, и они перестали гореть.

В целом нормально посидели. Слуги принесли напитки и небольшой перекус. Общаться с лордом оказалось легко, скорее всего по той причине, что я стал воспринимать его чуть ли не приятелем. Молодое лицо сбивало с толку.

А мужчину, похоже, заинтересовала наша история борьбы с тварями. Он даже пообещал узнать насчёт трофеев.

Мы бы с удовольствием посидели ещё какое-то время, но тут объявился следующий посетитель, не менее значимый — лорд Каэлим, глава рода целителей, зельеваров и артефакторов. Лорд пришёл тоже не один. Позади него стоял знакомый нам по школе травников вреднючий зельевар. Собственно, вся беседа была вовсе не о благодарности за то, что мы облегчили работу целителям, а о невиданном рецепте.

— Семейный секрет, — категорично заявил Санни на наглое «отдайте».

Второе предложение уже звучало иначе:

— Продайте.

С какой стати? Не помню, чтобы зельевары свои рецепты раздаривали кому попало. Лорд стал доказывать, как лосьон поможет многим людям. Давил на жалость и на жадность. К этому моменту цена за рецепт поднялась до десяти тысяч золотых, но меня эта сумма не особо впечатлила.

— У вас имеются другие рецепты, восстанавливающие кожу. Они прекрасно справятся и с ожогами, и с рубцами на теле, — возражал я.

— Они не дают подобного омолаживающего эффекта, — парировал зельевар.

— Вот именно! — кивнул я. — И продавать рецепт мы отказываемся.

Проспорив не меньше часа, с трудом избавились от назойливых посетителей.

— Не думал, что из-за рецептов возможны такие интриги, — удивлялся потом Айрик. — Опасные у вас противники. Могут какую-нибудь подлость устроить.

— Мы в курсе. Нам один раз уже сожгли лавку, — напомнил Санни о давнем событии.

Дядя Айрика пришёл уже после всех этих визитов. Честно говоря, раньше я не задавался вопросом, почему маг воздуха не сразу пошёл воевать с тварями и присоединился лишь в конце боя. Как-то и мыслей на этот счёт не возникало. А господин казначей, похоже, что-то там себе насочинял.

Право слово, мне неловко стало, когда он начал перед нами оправдываться.

— Вначале я стоял в личной охране Правителя, — сообщил Гардеван Лирван. — Потому не пострадал и не получил ожогов.

— Так мы и не имеем вопросов, — удивился Санни.

— И не слушайте этих всех! — не унимался лорд. — Мне были поставлены более приоритетные задачи!

— К тому же от своего рода вы выставили троих человек, — решил я вклиниться, пока дело не дошло до ссоры. — Сколько бойцов прислали другие высшие рода? Целители Каэлин появились только после боя. Кстати, как нам забрать наши трофеи? Хотя бы по десятку кристаллов на каждого. Иначе некрасиво получится: мы воевали, а кто-то всё себе прикарманит.

— Разберусь, — пообещал господин казначей, явно вдохновившись моей идеей высказать встречные претензии по поводу количества людей от родов, участвовавших в отражении атаки тварей.

Думаете, на этом к нам визиты закончились? До позднего вечера шастали всякие. В основном дамы. Просили зелья для омоложения. Точнее, требовали.

Мол, мальчишка, встань и иди готовить лосьон! Ещё и бесплатно!

Первым двум женщинам я отвечал вежливо. Парни поддакивали, уверяя, что ингредиентов не осталось.

— Как же не осталось? Для госпожи Ревика нашли!

— У нас нет. Всё забрали ночью, — возражал Айрик.

Кто-то грозился силой отобрать нужное средство, кто-то обещал заплатить. Начали с десятка золотых, под конец дошло до тысячи. Я лишь вздыхал и горевал о том, что ничего для себя не успел припрятать. Переживал о людях, получивших ожоги и отдавал лосьон сразу, как заканчивал его разливать по флаконам. Но подозреваю, что большая часть омолаживающего зелья разошлась вовсе не для лечения.

Хуже всего, что дворец покидать нам не разрешили, и как прикажете терпеть этих тёток?

Озверев от наплыва и напора гостей, мы перестали церемониться и настоятельно попросили охранников никого к нам не пускать. Судя по ажиотажу, половина столицы мечтала срочно помолодеть. И эти все именитые тётки точно знали, у кого нужно требовать зелье.

Охрану потом увеличили втрое.

Совсем недавно я считал, что во дворце проживают лишь Правитель, его слуги и несколько чиновников, таких как дядя Айрика. Попав сюда в первый раз, был немного озадачен и размерами здания, и числом проживающих в нем людей. Как оказалось, из-за нашествия тварей дворец оказался самым безопасным местом во время их атак. Дворец охраняли маги, а наблюдатели заранее оповещали об опасности.

Не у всех родовитых семей имелись боевые маги, это роду Лирван повезло с организацией обороны. Никто не погиб и даже получили неплохие трофеи. Правитель широким жестом пригласил «под своё крыло» жён и дочерей лордов. И теперь все эти особы женского пола набросились на нас с претензиями.

Приходил главный сыскарь. Попросил во всех подробностях припомнить, как происходил бой, и записать. Под это дело даже целую стопку бумаги предоставил. Я тут же вспомнил о записях, раздобытых в секретной части библиотеки. Их тоже нужно привести в порядок, раз уж образовалось столько свободного времени.

Копируя текст, что был записан между строк примеров романтических писем, мне пришла в голову идея отправить письмо прекрасной целительнице. Сходил уточнил подробности у охранников. Те заверили, что передать послание внутри дворца вполне возможно. В этом нет ничего странного, и многие так делают.

Несколько часов я потратил на составление небольшого письма для Кэтти Каэлин. Писал, правил, вычёркивал, переписывал, снова писал. И при этом мысли разные в голове роились.

Я же с серьёзными намерениями! Пусть нам три года после школы Плато Мечты запрещено жениться. Но и о будущем стоит подумать. Женюсь! Стихии мне в свидетели, точно женюсь!

И как родителей потом обрадовать? Как невесту в дом привести? На нас же снова все жители города охоту устроят. Позвать родню в столицу? У меня здесь какой-то дом имеется. Но батюшка приехать не сможет, на кого он торговлю оставит?