Маша снова заметно глотает. Криво улыбается. А я смотрю, на приближающегося к нашему столику, Руслана. Губы расплываются в улыбке. С его появлением в зале, я чувствую себя в безопасности.

— Привет. Ты поела? Можем ехать домой? — обращается ко мне Руслан, оставаясь спокойным и уверенным.

— Да, — улыбаюсь ему нежно. — Можем ехать.

— И Машу подвезём, — настаивает Руслан. — Далековато вы забрались поужинать.

— Я сама, — растягивает Маша губы в несуразной улыбке. — Вы поезжайте, а я себе такси вызову.

— Не нужно такси, Маша. Мы с Виталием. Он тебя ждёт в машине, — говорит Руслан и на его лбу собираются мелкие морщинки. Перевожу свой вопросительный взгляд на Машу и вижу, как её лицо заливается красной краской.

Она залпом осушает бокал с игристым. Облизывает губы.

— Хорошо. Поехали, Руслан Альбертович, — соглашается Маша, а я замечаю как её голос дрожит.

***

Руслан садится на заднем сидении рядом со мной.

— Садись спереди, Маш, — кидает моей подруге. — Поближе к Виталию.

Руслан берёт меня за руку. Слегка надавливает на неё своими пальцами. Я слышу, как он глубоко вдыхает и протяжно выдыхает. Оглядывается на меня и улыбается одними глазами. Прикрывает густыми ресницами карие глаза с проникновенным взглядом.

Маша, немного помедлив, садится на пассажирское сиденье спереди. Захлопывает за собой дверь.

— Привет, Маш, — выдаёт Виталий, посмотрев на неё мельком. Заводит двигатель и автомобиль плавно трогается с места.

В салоне повисает напряжённая тишина. Сердцем чувствую, что сейчас что-то произойдёт. Ощущение такое, будто охотник заманил опасного зверя в клетку и сейчас тому придётся несладко.

— Куда мы едем? — задаёт вопрос Маша и опирается рукой на панель управления. Оглядывается по сторонам.

— Поговорить с тобой? — сухо произносит Виталий.

— О чём? — нервничает Маша.

— О твоём любовнике, Маш. О конкуренте Руслана.

— Вы ничего не докажете? — истерично выдаёт Маша и хватается рукой за ручку дверцы.

— Уже, — кидает на неё быстрый взгляд Виталий. — Я видел вас с Беляевым Евгением Борисовичем вместе.

— Ты следил за мной? — взрывается Маша.

— Ты мне отказала во встрече несколько раз. Мне стало интересно, чем занимается моя девушка вечерами, — усмехается Виталий. — Ты вызвала такси. Я поехал за тобой. Только чисто из-за любопытства, Маш.

— Понятно, — невнятно произносит она.

— Я и подумать не мог, Маш, что такая добрая и искренняя девушка, станет лгать мне. Ты давно уже нравилась мне. Я решил попробовать с тобой наладить отношения. Ты, вроде бы, сблизилась по началу, а потом стала отдаляться от меня.

Снова тишина.

— Что молчишь, Маш? — снова кидает быстрый взгляд на Машу Виталий и я отчётливо вижу, как он крепок сжимает челюсти.

— Мне нечего тебе ответить, — произносит она тихим голосом, но мне удаётся услышать её ответ.

— Он нас никто не должен был знать, — добавляет с сожалением в голосе Маша.

— Вы встречались в гостинице, в которой работает начальником безопасности мой хороший знакомый. Он подтвердил, что вы встречаетесь с Беляевым в одном и том же номере уже некоторое время. Камера в лифте запечатлела вас с ним за страстным поцелуем. Евгений Борисович тщательно изучал руками твоё тело. То, что вы любовники с ним, подтвердилось.

— Да. Мы любовники с Женей, — выкрикивает со злостью Маша. — Никому не запрещено… Ничего плохого в этом не вижу.

— Ты по его просьбе решила испортить наш проект? — спрашивает её Руслан. — Заказчиком является двоюродный брат Беляева. Кустов Олег Генадиевич? Это ведь он обратился к нам. Причём по прошествию долгого времени после передачи ему проекта, разработанного нашей фирмой.

— Маш, Это правда? — не могу удержаться от вопроса. — Ты же говорила мне, что Наталья отправляла проект заказчику. Ты говорила, что программист восстановил удалённый ею файл, — давлю её затылок взглядом.

— Она так говорила? — смотрит на меня Руслан.

— Да, — пожимаю плечами. — Сегодня. Я с ней ещё поделилась своими мыслями.

— Какими? — щурится Руслан.

— Хотела предложить тебе поговорить с Натальей и возложить на неё ответственность, чтобы избежать суда, — произношу поникшим голосом.

— Я разговаривал с Натальей, Мира, — неожиданно выдаёт Руслан. — Она не отправляла проект. Не успела. Маша забрала её ноутбук. Сказала, что её сломался. Мы дали ей пароль. Не могли представить, что она окажется предателем. Что она действует в моей фирме, ради интересов Белова.

Быстро моргаю.

— Да, Мира, — уголок губ Руслана тянется вверх. — Маша изменила дату отправки документов. Всё выглядело так, будто Наталья решила напоследок устроить для нас сюрприз. Мы поймали её по датам, Мира. В них полная несостыковка.

— Да, Руслан. Всё так как ты рассказываешь, — признаётся Маша. — Я не могла поступить иначе. Отпираться бессмысленно. У меня не было другого выбора. Когда мне нужны были деньги на операцию своей бабушке, рядом был Беляев. Мы уже тогда были с ним знакомы. Я знала, что нравлюсь ему. Об этом он сказал мне прямо, когда я приходила к нему в фирму на собеседование.

Просто не верю, что Маша могла поступить подло. Я так с ней сдружилась. Я верила ей. Доверяла. Качаю головой. Не в силах принимать действительности. Только не Маша. Она не могла.

— И он помог тебе деньгами и направил на собеседование в мою фирму? — уточняет у неё Руслан. — И ты его благополучно прошла. Вам светила удача. Ты во всех подробностях сливала ему информацию. Мы были равными конкурентами. Он воровал наши идеи и мы теряли заказчиков. А когда, Регина уволилась, а за ней и Наталья, вы решили уничтожить мою фирму окончательно.

С трудом глотаю. Першение в горле ощутимо. Я задерживаю дыхание.

— Я не хотела ничего этого, — восклицает Маша. — Я спасала жизнь родного мне человека.

— Спасла? — холодный голос Руслана гремит в моих ушах.

— Нет, — обречённо выдыхает Маша.

— Тогда зачем тебе было всё это нужно? — Руслан задаёт ей вопрос строгим голосом.

— Я считала, что я должна Жене, — продолжает Маша осипшим голосом. Рвано вдыхает, — Он помог мне. Я была перед ним в долгу. Я хотела отблагодарить его любым способом.

— Теперь, Маш, ты должна мне? Надеюсь, ты осознаёшь, что совершила, — голос Руслана по-прежнему холоден.

— Да. Я осознаю, Руслан Альбертович, — соглашается Маша с ним.

— Исправляй ситуацию, — звучит как рекомендация от Руслана. — Я позвонил, и Беляеву и Кустову. Они теперь знают, что мне известно о ваших махинациях. Они тоже твердят, что мы ничего не докажем. Но мы провели внутреннее расследование в фирме, Маш. У нас есть все доказательства вашей вины. Так что, Маша, всё в твоих руках. Если не хочешь попасть под статью, реши вопрос.

— Я ничего для них не значу, — жалостно выдаёт Маша. — Я пустое место для них. Они не станут со мной считаться.

— У нас много доказательств, Маш, — повторяет Руслан твёрдым голосом. – Вам не уйти от ответственности. Всем троим. За махинации вам всем светит определённый срок. Пока я предлагаю тебе решить этот вопрос мирным путём. Почему тебе? Пот омычто, ты запустила процесс. Будете настаивать на своей правоте, уничтожу вас.

От его звенящего голоса кровь застывает в венах. Обнимаю себя за плечи, с опаской посмотрев на сурового мужчину.

— Я поняла, Руслан, — лепечет Маша. — Постараюсь сделать всё, чтобы исправить ситуацию.

— Виталий, довези Машу до дома, — обращается Руслан к Виталию с просьбой. Потом снова переводит разговор на Машу:

— Завтра выходишь на работу. Исправляешь все свои косяки. Мы проверяем тебя. Потом ты увольняешься. И, мы, чтобы больше никогда не видели тебя.

***

Входим с Русланом в квартиру и я решаюсь заговорить с ним.

— Почему ты пожалел Машу? Почему не стал сразу обращаться куда следует?

— На первый раз не буду портить жизнь молоденькой девушке. Начнётся расследование, этих двоих мне не будет жаль. А вот Маша пострадает с ними заодно из-за своей беспечности. Пока хочу договориться мирным путём, а там посмотрим.