— Нет, Руслан. Так не пойдёт, — прислоняю руку к его груди. Глажу. — Мне нужно, чтобы ты всегда был открыт для меня. Не нужно ничего скрывать. Я хочу знать о своём любимом мужчине всё. Даже если это будет что-то плохое. Не нужно так сильно оберегать меня.

— Нужно, Мира. Нужно, — смотрит на меня в упор Руслан. — Тебе не сладко пришлось. Твоё состояние меня беспокоит.

— Я в норме, Руслан. Могу приступать к работе, — улыбаюсь едва заметной улыбкой.

— Хорошо. Поехали, — соглашается он.

Маша вводит меня в курс дела по работе. В моё отсутствие многое поменялось.

— Как узнали, что Наталья изменила данные? — задаю Маше вопрос, когда мы находимся у меня в кабинете.

— Она отправляла проект заказчику. Она проверяла его тщательным образом. После работы оставалась. Никто и подумать тогда не мог, что она создаст нам проблемы. Виталий наблюдал за ней по просьбе Руслана. Ничего подозрительного, говорил он, в её поведении замечено не было.

— А ноутбук? Она же оставила свой рабочий ноутбук в фирме? — точно знаю я.

— Оставила, — подтверждает Маша. — Там всё чисто. В нём, утверждённый Русланом и той стороной проект. Полностью выполненная работа. Она удалила файл с исправлениями. Наш программист восстановил его.

— Прекрасно. Хорошо, что обнаружилось, — растираю ладони друг о друга. — Кто знает, что Наталья ещё могла выкинуть. Может, это не один проект, который она изменила.

— Это подсудное дело, Мира. Так Виталий мне сказал, — смотрит на меня исподлобья Маша. — Он вчера вместе с Русланом ездил на встречу с заказчиком. Хорошо, что им удалось договориться с ним.

— Нам нужно проверить утверждённый Русланом проект, — приходит мне на ум. — Если он остался в доработанном виде, то можно отправить им его.

— Да. Мы так и сделаем. Только неустойку всё равно придётся платить. Мы сорвали сроки заказчика. Подставили его на деньги, — говорит с запинками Маша и мне не нравится её поведение.

Она старается не смотреть мне в глаза. В её движениях суета. Она не знает чем занять руки. То карандаш возьмёт, тут же положит обратно. То воды нальёт в стакан и отставит его не тронутым. То шею погладит и прикроет глаза.

— За это нужно возложить ответственность на Наталью, — добавляю я и Маша возвращает свой тяжёлый взгляд на меня.

— Как? — выпрямляется Маша. — Она навряд ли согласится на такое.

— Согласится, если мы пойдём с ней на сделку, — киваю один раз.

— Что за сделка? — смотрит на меня с подозрением Маша.

— Она рассказывает нам о своих делишках в фирме. Оплачивает неустойку. Компенсирует расходы наши и заказчика, а мы в свою очередь, не обращаемся в суд, — выдаю ей свои мысли и растягиваю губы, ожидая её высказывания по этому поводу.

— Рискованно, Мира, — качает головой Маша и бледнеет.

— Я поговорю с Русланом. Прямо сейчас, — иду к двери и рукой показываю Маше на выход.

***

Вхожу в приёмную. Хочу пройти в кабинет Руслана.

— Руслана Альбертовича нет, — быстро проговаривает Марина.

— Где он? — отступаю от двери и слегка прикрываю глаза ресницами.

— Уехал по делам. Куда, я не знаю. Во сколько вернётся, тоже не сказал, — сообщает она мне.

Медленно выхожу из приёмной. Смотрю себе под ноги, когда иду до своего кабинета. Подхожу к окну. Смотрю за его пределы, не замечая ничего. Прохладными пальцами растираю шею.

В конце рабочего дня мне звонит Руслан.

— Мира, я задерживаюсь. Поезжай домой без меня, — говорит он спокойным голосом.

— Хорошо, Руслан. На ужин что-нибудь приготовить?

— Я в ресторане поужинаю. Не нужно ничего готовить. Если только для себя.

— Я поняла тебя. Пока, — С грустью смотрю за стекло. Город кажется серым и мрачным.

На стук в дверь оборачиваюсь.

— Войдите, — кидаю через плечо и в кабинет заходит Маша.

— Я думала, что ты уже уехала, Мира.

— Нет. Как видишь, я ещё здесь.

— Предлагаю, поужинать сегодня вместе со мной. Руслан с Виталием уехали по своим делам. У нас с Виталием были планы на вечер. Теперь я осталась одна и так не хочется грустить в этот вечер в одиночестве, — уговаривает меня Маша.

Улыбаюсь ей.

— Хорошо. Поехали куда-нибудь, Маш. Поедим. Поговорим.

Вызываем такси. Едем в ресторан на окраине города. Его выбрала Маша. В груди раздаются ощутимые удары сердца о грудную клетку. Ладони потеют. Украдкой смотрю на Машу. Она замечает мой взгляд и смотрит на меня как-то чуждо. Холодно. Надменно ещё, я бы сказала.

Растерянно смотрю на неё. Мы сидим на заднем сидении такси. Она накрывает мою руку своей горячей ладонью. Хлопает по ней.

— Не переживай, всё будет хорошо, — произносит уверенным холодным голосом, отчего мои мышцы сокращаются и я вздрагиваю.

В ресторане делаем заказ. Пока ждём его, я выхожу в дамскую комнату. Телефон в сумочке. Что-то мне подсказывает, что нужно срочно позвонить Руслану.

Долгие гудки. Сердце разгоняется. Горячее дыхание обжигает горло. Растерянно смотрю на своё отражение в зеркале над раковиной. Убираю волосы с лица. Подставляю ладонь под кран, наполняя её водой. Провожу влажной рукой по лицу. Ужасно хочется освежиться. Щёки горят. Внутри обжигает.

Не дождавшись ответа от Руслана, хочу уже вернуться в зал к Маше.

Телефон звонит. Я вынимаю его из сумочки.

— Да, Руслан, — отвечаю на его звонок тихим голосом.

— Ты дома? Я освободился раньше. У меня есть новости для тебя, — говорит он, интригуя меня.

— Я не дома, Руслан. Я с Машей. Она позвала меня поужинать с ней в ресторане, — отвечаю спокойно.

— Нет, Мира. Только не с ней, — ощущаю в его голосе беспокойство. — Она не та, за которую себя выдаёт. Срочно уходи оттуда. И, скинь мне адрес ресторана.

По спине крадётся капля пота.

— Не понимаю, — выдыхаю и прикрываю телефон ладонью.

— Будь осторожней с ней, — добавляет Руслан твёёрдо. — Именно о ней я и хотел поговорить с тобой. Не получится уехать, дождись меня. Я выезжаю.

— Хорошо, — ощущаю холод на своей коже.

Наношу блеск на губы. Лохмачу волосы и иду в зал к Маше.

— Ты долго, — замечает Маша, с недоверием посмотрев на меня. — У тебя всё хорошо?

— Да, Маш. Всё прекрасно, — пытаюсь изобразить естественную улыбку, когда сажусь на стул возле, уже накрытого, стола.

— Отметим нашу дружбу? — салютует Маша прозрачным бокалом, наполненным на половину игристым вином.

— Отметим, — соглашаюсь и изображаю улыбку. — Только я чаем. Не люблю спиртного. Не переношу на запах, — морщусь я и заказываю себе цветочного чая.

— А я с удовольствием, — делает глоток Маша и меня начинает тошнить.

— Твоё право, — улыбаюсь едва заметно.

Пододвигаю к себе сырную тарелку, мясную. Накладываю немного в свою. Копаюсь в еде. Греческий салат остаётся не тронутым.

— Точно всё хорошо? — интересуется Маша, опустив свой подбородок и взглянув на меня исподлобья. — Ты какая-то бледная.

— Всё хорошо у меня, Маша, — смотрю на экран своего телефона. От Руслана приходит сообщение:“ Я приехал”

— Утомилась немного, — говорю как бы невзначай. — Отдохну и всё пройдёт. Руслан приехал за мной. Он уже тут.

Растерянный взгляд Маши устремляется на стол. Потом она поворачивает голову к выходу. Кончиками пальцев дотрагивается до шеи с боку и переводит свой взгляд на меня. Заметно глотает.

— Вы созванивались? — щурит глаза Маша.

— Да. Он звонил мне, когда я выходила в дамскую комнату, — быстро хлопаю ресничками. — Поэтому я и задержалась. Пока поговорили с ним. Пока адрес скинула.

— О чём говорили? — смотрит на меня с подозрением Маша.

Не узнаю её. Её словно, подменили. Холодный голос. Суровый взгляд. Слишком вытянуто тело и прямая спина.

— Он спросил, дома ли я, — отвечаю, как есть. — Я сказала, что мы поехали с тобой поужинать.

— Это всё? — Маша делает большой глоток игристого. Снова оглядывается в сторону входной двери.

— Да. Всё, — прикрываю утвердительно веки. — Он сказал, что освободился раньше и приедет за мной.