Сообщаю маме, что какое-то время буду без связи и перевожу мобильный в режим полета. Надеюсь, Уваров не станет меня искать. Тем более, у него сегодня планируется встреча с крупным потенциальным клиентом, а это означает долгие переговоры. Я еду в другой конец города в одно из любимых заведений — маленькую, но очень уютную кофейню, надеясь не встретить там никого из знакомых. Хотя в такое время это маловероятно.

Прибавляю громкость и выжимаю педаль газа. Машина резко срывается с места, а я в очередной раз за сегодняшний день погружаюсь в тяжелые мысли.

Мне сложно поверить в предательство Гусева. Главный вопрос, который вертится у меня в голове: зачем? Зачем ему и его отцу понадобилось лишать жизни близкого человека, выставляя его смерть как несчастный случай?

Папа и Иван Валерьевич дружили на протяжении стольких лет. Как и в любых отношениях у них случались конфликты и ссоры, но они довольно быстро находили пути их решения. Я не помню, чтобы отец хоть раз плохо отзывался о своем друге. И даже в те моменты, когда старший Гусев был в корне не прав, папа никогда не делал этого. Он считал, что мелкие ссоры лишь укрепляют и без того прочную дружбу. В конце концов, за свое безоговорочное доверие он поплатился жизнью.

Я занимаю дальний столик у окна и, озвучив заказ официанту, смотрю на оживленную улицу. Через дорогу от кафетерия располагается лесопарковая зона, где прогуливаются молодые мамы с колясками и с детьми возраста немногим старше Алисы. На душе становится грустно, а в уголках глаз собираются непрошеные слезы. Я так мало времени провожу со своей девочкой. Постоянно решаю какие-то вопросы, пытаясь обеспечить Лисенка всем необходимым, но в эти моменты забываю о важном — Алиса растет не по дням, а по часам. Я не успею оглянуться, как малышка уже пойдет в детский сад и захочет топать ножками, отказываясь забраться ко мне на ручки.

От навязчивых мыслей и чувства вины, так быстро зародившегося в груди, перед дочкой желание побыть одной резко сменяется на прямо противоположное — поскорее вернуться домой и обнять мою малышку. Быстро расправившись с салатом, я почти залпом выпиваю ароматный кофе и уже собираюсь пригласить официанта, чтобы рассчитаться, как вдруг замечаю две знакомые фигуры, которые двигаются ко входу в кофейню. Я быстро меняю местоположение и сажусь спиной к двери.

— Мое любимое местечко занято, — до меня доносится грустный голос Али Новиковой.

— Идем за соседний столик, — предлагает Лиза.

По правде говоря, такой дружеский союз меня удивляет. Я даже не знала, что Аля лично знакома с Максимовой. Не желая быть узнанной, я подзываю официанта и заказываю еще десерт. Теперь мне просто необходимо задержаться. Уверена, что я смогу узнать много интересного.

— Ну, как дела, Аль? Как с малышом управляешься? — интересуется Максимова.

— Да как? Сложно, если честно, — со вздохом произносит она. — У сына прорезаются зубы, по ночам постоянно плачет. А я уже не могу не спать.

— А что Артём? Он не встает к нему?

— Артём спит в другой комнате, Лиза, — признается Альбина.

— Да уж, — тихо отвечает Лиза. — Давно это у вас?

— Не очень. Но мне кажется, что совсем скоро наша интимная жизнь с мужем закончится. Ладно, расскажи лучше о себе. Ты говорила, что у тебя есть какая-то крышесносная новость. Выкладывай.

— У меня тоже скоро будет ребенок, — взвизгивает Максимова.

Вот только реакция Альбины удивляет.

— Ты действительно рада этому? — прямо спрашивает она.

— Конечно, Аль, — в голосе Лизы слышится удивление.

— И тебя не смущает, что у ребенка не будет отца?

— С чего ты решила, что у него не будет отца? — оторопело спрашивает Лиза.

— У тебя ведь никого нет, — возражает Новикова, но через секунду ее голос смягчается: — Или я чего-то не знаю?

— У меня в самом деле никого нет, — тон Максимовой становится резким.

— Лиз, извини, — быстро говорит Аля. — Не знаю, что на меня нашло. Наверное, все дело в бессонных ночах. Еще и с Артемом с утра поругались. Усталость накопилась. Хочу побыстрее на работу выйти.

— Понятно. Да ладно, всякое бывает. Просто для меня это очень радостная новость. Я хотела, чтобы и ты поддержала меня, а в итоге я услышала совсем не то, на что рассчитывала, — выдает Лиза.

— Прости меня, ладно? — извиняющимся голосом говорит Альбина.

— Хорошо.

— Так кто отец малыша, расскажешь? — интересуется Новикова.

— Расскажу. Это Саша, — с гордостью в голосе отвечает она.

Ощущаю неприятный укол в груди. Уверенность в ее голосе не дает ни единого повода усомниться в правдивости слов. Угораздило же меня оказаться в одном месте с бывшей любовницей Саши. Жаль, я поздно вспомнила, что в соседнем доме от кофейни живет чета Новиковых.

— Вот как? — в голосе девушки слышится удивление.

Очевидно, радостная новость Лизы не стала таковой для Альбины. Интересно, почему. В мыслях проносится неожиданная догадка, и я проваливаюсь в воспоминания двухлетней давности еще до нашего разрыва с Уваровым.

В прошлом, когда мы с Алей поддерживали общение, она слишком часто интересовалась нашими отношениями с Сашей. Чаще всего я отвечала односложно, что все хорошо, стараясь не пускать в нашу личную жизнь никого постороннего. Но Новикова порой была чересчур настойчива. Она часто жаловалась на Артема, восхищаясь при этом поведением моего мужа. После каждой крупной ссоры Саша дарил мне цветы и что-нибудь еще. Несмотря на то, что подобных размолвок было не так много, он никогда не забывал порадовать меня чем-то приятным. Уваров часто баловал меня и без повода. Тогда мне казалось, что Аля завидует из-за того, что ее муж не совершает ничего такого — дарит цветы и подарки лишь по праздникам, редко приглашает ее в рестораны и кино. Но только сейчас я понимаю, в чем тут дело. Новикова влюблена в Сашу. Именно поэтому в прошлом она пыталась быть ближе ко мне, а теперь к Лизе. Судя по всему, Альбина не знает реального положения дел, а Максимова зачем-то хочет убедить ее в серьезных намерениях Александра.

— Ты все-таки добилась своего? — Аля констатирует факт.

— Я говорила, что так будет. Как только его бывшая женушка пропадет из поля зрения, Саша станет моим. К тому же, я жду ребенка. А Саша не раз говорил о том, что хочет детей, — самодовольно заявляет Лиза.

— Насколько мне известно, он сошелся с бывшей женой, — Новикова чеканит каждое слово.

— Она мне не конкурентка, — отмахивается Максимова. Поражаюсь, насколько эта стерва уверена в себе. Многим стоило бы у нее поучиться.

— Почему ты так уверена, что он не останется со своей женой? — спрашивает Аля. Меня, кстати, интересует тот же вопрос.

— У меня есть поддержка от его матери. Она души во мне не чает. Рано или поздно, он сдастся, — говорит серьезно.

— На твоем месте я бы не была так уверена, — отвечает Альбина.

— Но ты не на моем месте, Аль, — насмешливо произносит Лиза. — Саша был искренне рад меня видеть. А новость о ребенке его тронула до глубины души.

Будь я на месте Альбины, уже давным-давно бы влепила пощечину за подобный тон. Лиза выглядит слишком самоуверенной, но, готова поспорить, на деле она окажется трусливым зайцем, стоит вывести ее на чистую воду. Лиза откровенно преувеличивает, если не сказать большего. Теперь ее слова о ребенке вызывают у меня большие сомнения. Но даже если нет никакого ребенка, факт близости никуда не денется, да и сам Саша не отрицает.

Но больше всего меня удивляет Новикова. Она знает, что моя Алиса — дочь Саши, однако, они с Максимовой не обсуждают эту тему. Тем более, и Лиза уже в курсе событий.

Я смотрю на наручные часы — мне уже пора, но я не хочу оставаться незамеченной. Подойду, поздороваюсь со старыми знакомыми. Мысленно усмехаюсь, представляя их вытянутые лица.

Я встаю из-за стола и медленно оборачиваюсь. Первой меня замечает Альбина, и выражение ее лица становится каменным. Новикова делает попытку улыбнуться, но она с треском проваливается, оставляя на ее губах одну вытянутую линию. А затем и Лиза удостаивает меня своим вниманием. Во взгляде девушки нет циничной насмешки, только испуг быть разоблаченной. Сцепив пальцы в замок, она нервно перебирает ими, выдавая с головой свое состояние.