- Но ведь его могли к этому принудить, верно?

- Да, но ни у кого нет способа выяснить, написано ли что-либо под принуждением или нет, – мягко ответил Арье. – Магического способа, по крайней мере.

- Гм, – Натан уставился на письмо юного джилаха. Как хотелось верить, что это действительно написал он, что вся история с удачным побегом, которую Романте кратко изложил – не выдумка, но... риск был слишком велик.

- Думаете, эти люди заманивают вас в ловушку? – спросил Анир.

- Они вполне на это способны. К счастью, у меня есть возможность проверить и убедиться хотя бы в правильности направления, – Бреннон сложил письмо и убрал его в карман. – Могу ли я просить вашего разрешения удалиться, чтобы отдать некоторые распоряжения, ваше величество?

Море где-то у берегов Таназара

Мисс Бреннон вышла из каюты, опираясь на руку брата и накинув на плечи его китель. Найджел повел ее к носу яхты, и матросы, едва увидев девушку, кланялись ей, и боцман даже стянул в головы шапку и дал подзатыльник мальчишке-юнге, который таращился на девушку, выпучив глаза.

Мисс Бреннон дошла до носа яхты, сбросила на руки брата китель и совершенно беззвучно растаяла в воздухе. Легкий голубовато-белый блик пробежал по кораблю и скрылся в носовой фигуре, которая тут же стала как будто ярче.

- Ну слав-те Господи, – пробормотал Макрири, – теперь-то порядок!

Диего, который наблюдал за всем этим, стоя у перил, с некоторым облегчением перевел дух. Похоже, команда была несколько привычнее обычных людей к странным явлениям, а это внушало надежду, что моряки не решат скинуть за борт странных пассажиров.

Капитан снова надел китель и застегнул его на все пуговицы; боцман поспешил к нему с отчетом. Пока они совещались, на палубу поднялась Диана и подошла к брату.

- Ну как тебе будущая родственница? – поинтересовался он.

- Гм... мда, – неопределенно отозвалась девушка. – А где она?

- Там. В носовой фигуре.

- О! Ну... ладно. Со мной связался шеф. Как мы и условились, через зеркало в моей каюте.

- И что сказал?

- Бартолемиты совершили нападение на эмира...

- Черт побери!

- ...но шеф с командой агентов успешно его отбил. Никто не пострадал, кроме бартолемитов, само собой. Зато Кусач наконец поел. Однако, пока они там дрались, кто-то подкинул на стол Арье письмо. Оно на идмэ и подписано Элио.

Сердце Диего совершило кульбит почище, чем акробат в цирке, и бурно заколотилось.

- Где он?!

- Пишет, что в замке Шинберн, что в западных отрогах хребта Рундар. Но, как ты понимаешь, это все может быть и ловушкой. Так что шеф велит нам проверить по амулету, совпадает ли направление, которое он указывает, с этим местом.

Диего сник. Конечно, нужно было сразу об этом подумать... Элио уже столько времени в руках этих тварей; Бог знает, что они успели с ним сделать! Диана погладила его по плечу.

- А он показал тебе письмо? Ты же видела почерк Элио раньше – он похож на этот?

- Черт его знает, – девушка покусала губу. – Он написал на идмэ, так что трудно понять. Арье говорит, он указал в письме вещи, которые они обсуждали строго наедине – но это ничего не доказывает, если Элио принуждали с использованием магии. Хотя можно еще раз попросить Шарля...

- Только не это, – твердо сказал Диего. – Ты даже не представляешь, чего ему стоило прошлое видение, и я не хочу, чтобы он снова это делал.

- Даже ради Элио?

Оборотень отвел глаза. Если бы Шарль мог мгновенно перенести их к месту, где держат джилаха – то Диего согласился бы, но...

- Отложим это на самый крайний случай.

- А это еще не он?

- Пока нет. Позови капитана и проверим слова из письма. Думаю, нам потребуется карта. А я растолкаю Шарло.

Рекрут беззастенчиво пользовался миссией как каникулами и дрых, словно сурок, до десяти часов утра, поэтому Уикхему пришлось приложить некоторые усилия, чтобы поставить юношу в вертикальное положение и заставить двигаться. Шарль все еще спал на ходу, когда оборотень отвел его в салон, где их ждали Диана, капитан Бреннон и целый ворох карт.

- Мисс Уикхем попросила меня определить, где мы находимся относительно замка Шинберн, – сказал Найджел. – Как видите, мы идем курсом, параллельным побережью, строго в направлении хребта Рундар.

Диего склонился над картой, и капитан карандашом показал ему их курс и обведенный красным кружочек – замок в горах, совсем недалеко от того места, где скалы касались моря. Уикхем достал из кармана амулет, повернул грань, и вещица неожиданно окрасилась в винно-алый.

- Что это с ним? – просила Диана. Амулет пометался в воздухе, а потом привычно принялся биться в стену, только теперь он еще и тихо гудел.

- Не знаю, – напряженно ответил Диего. – Может, с Элио что-то случилось?

- Но если это так, то и письмо может быть подделкой!

- А может и не быть, – сказал капитан. – Раньше эта штучка показывала ровно то же самое направление, что и сейчас. Может, она перегрелась?

Диего поймал амулет в кулак – но подвеска была такой же теплой, как и всегда, только еле заметно вибрировала. Но вдруг они как-то неправильно ею пользовались и потому сломали?

- Дай-ка я взгляну, – вдруг проснулся Шарль. До этого он с сомнамбулическим видом таращился в иллюминатор и выглядел так, словно вот-вот уснет стоя. Оборотень даже обеспокоился – не сказываются ли на рекруте отдаленные последствия видения?

Он разжал кулак, амулет тут же вновь принялся биться в стену, а Мируэ спустил очки на кончик носа и уставился на вещицу – а потом вдруг отшатнулся, побледнел и, вскрикнув “Нет!”, закрыл лицо руками.

- Что такое? – спросила Диана. – Что ты увидел?

- Это случилось, – горестно пробормотал Шарль. – Мы именно в этом варианте! Проклятие! Так спешили – и все равно опоздали!

- О чем ты говоришь?! – вскричал Уикхем. – Что-то произошло с Элио?!

- Произошло все, – ответил Шарль. – Все самое худшее. Этот цвет амулета означает, что нечисть взяла над ним власть, и все потому... потому... – на его лице появился слабый румянец, он отвернулся и прошептал: – Потому что мы не успели.

Диего сидел в каюте, сцепив руки в замок. Диана отправилась докладывать шефу – но он с ней не пошел. Он был не в состоянии докладывать – после того, как Шарль с трудом выдавливая слова и запинаясь, все же объяснил им, что случилось с Элио в его видениях, и почему джилах сдался на милость нечисти.

Как они могли так опоздать!

Он сидел, оглушенный, словно ударом молота по голове. Даже отчаяние, горе и страх за Элио ощущались смутно и смешано, как боль, разрывающая сердце, но стоило Диего подумать о Карло Мальтрезе, и разум погружался в котел кипящей ярости, где пылала одна-единственная мысль:

“Убью! Убью!”

В горле оборотня зародился глухой рык; глаза стало заволакивать красноватым туманом, когти оцарапали кожу сцепленных в замок рук, и Диего заскрежетал клыками. Ярости было слишком тесно в его разуме, она распирала грудь так, что он задрожал на грани обращения. Он вскочил, и тут его взгляд упал на шляпу и книгу Элио.

Диего покачнулся, как от удара в лицо, и гнев схлынул, оставив лишь стыд. О чем он только думает, когда Элио все еще там, в этом чертовом замке!

Лишь одно немного утешало – вряд ли после того, как юноша предался нечисти, Мальтрезе сможет его тронуть. И, может, чары, наложенные старым бен Алоном, хоть немного защитят Элио от Магелот, дадут ему время – дадут им время, чтобы его найти!

В дверь постучали.

- Да! – крикнул Диего, удивленный, что Диана тратит время на стук после всего этого – но в каюту вошла не она, а капитан Бреннон. Оборотень на всякий случай спрятала руки за спину и отступил в узкую полосу тени.

- Прошу прощения за беспокойство, – сказал капитан. – Я пришел доложить, что яхта в полной готовности. Мы... то есть я и Рина готовы обеспечить самую большую скорость, на которую способна яхта.