— Не лги мне нынче, — предупредил строго. — Силой тебя брал?

Она вскинула пронзительный взгляд, и Рагнар почти увидел, как боролись в её красивой голове две мысли.

— Н-н-нет... — всё же прошелестела с запинкой.

Заскрежетав зубами, он поднялся со скамьи и шагнул к двери. Сольвейг вцепилась в его ногу обеими руками, завывая на все лады. С тихим шелестом дверь отворилась, и на пороге появилась Сигрид.

— Рагнар? — говорить начала ещё снаружи. — Идти пора...

Рыжая воительница замолчала, когда её взгляд метнулся к сидевшей на полу Сольвейг. Дрогнув, брезгливо поджались губы, и Сигрид отвернулся, посмотрела конунгу в глаза.

— Идём, — сказал он, наклонился и одним движением отцепил от себя Сольвейг.

Несильно толкнул её к стене и отряхнул о портки руки. Это, казалось, стало для неё последней каплей. Некрасивая судорога прошла по лицу, и она заплакала ещё горше.

— Я хотела понести от тебя, господин, от тебя! Я хотела себе дитя... — обхватив колени ладонями, она принялась раскачиваться из стороны в сторону, причитая и глотая злые слёзы.

Рагнар с силой захлопнул дверь. Ни в чём не повинное дерево жалобно затрещало.

— Она назвала имя? — спросила Сигрид ровным голосом.

— Да, — сквозь стиснутые зубы отозвался конунг. — Орн.

— Орн?.. — рыжая воительница повторила его вопрос, заданный Сольвейг. — Это которого я побила?..

— Да. Я выпущу ему кишки и развешу на воротах, — мрачно пообещал Рагнар.

— Но как он осмелился? Из-за чего?.. — удивлялась Сигрид, пытаясь подстроиться под его торопливый шаг.

Нынче угнаться за ним было нелегко даже ей.

— Я у него Сольвейг забрал, — Рагнар резко остановился и повернулся к ней, и она едва на него не налетела. — Обиду затаил.

— Из-за рабыни?.. — брови воительницы взлетели на лоб.

Конунг, выдохнув, вдруг ухмыльнулся.

— Из-за рабыни.

Сигрид покачала головой.

— Что с ней делать станешь? — спросила тихо, глядя в светлые глаза Рагнара.

Тот с досадой поморщился. За предательство расплата была одна: смерть. И ему полагалось убить Сольвейг, а ей — молить его, чтобы её смерть была быстрой и милосердной.

— После пира решу.

— Стало быть, она созналась... — несколько запоздало сказала Сигрид.

Словно лишь нынче поверила в это.

— Хищная дрянь, — выплюнула с ненавистью, и в глазах полыхнуло страшное пламя. — Мыслишь ли ты, что было бы...

Но Рагнар не позволил ей договорить.

— Не надо, — коротко мотнул головой.

Они как раз подошли к Длинному дому, за стенами которого шумел пир.

— Теперь поглядим, предал ли меня Орн единожды или дважды, — сказал конунг и толкнул дверь.

В Длинном доме было шумно и жарко. Громкие голоса, ударяясь о стены, поднимались к крыше. За столами не смолкали разговоры, хирдманы и простые жители возбуждённо гудели, со вкусом обсуждали и вернувшегося конунга, и его рыжую жену, и клятых данов.

Сигрид скинула тёплый плащ, осталась в одной рубахе, рукава которой закатала по локоть. Она сидела рядом с Рагнаром и уже привычно ощущала его бедро своим. Всего несколько седмиц назад щёки вспыхивали румянцем и от меньшей близости.

По другую руку от себя конунг усадил мать, а место подле Сигрид заняла Рангхильд. На свадебный пир она нарядилась, как будто сама стала женой. И старательно не глядела в сторону мужчины, ради которого и нацепила все украшения. Когда звенели её подвески и серьги, рыжая воительница сдерживала невольную гримасу. Слишком уж сильно они напоминали ей о Сольвейг. Тогда в хижине она успела приметить, что женщина разоделась ради Рагнара.

У неё до сих пор чесались ладони вернуться и оттаскать её за косы. С трудом Сигрид заставила себя не вмешиваться. Она не понимала толком своих чувств и уж точно не сдюжила бы облечь их в слова, просто знала нутром, что с Сольвейг говорить должен Рагнар. И только Рагнар.

Но сдерживаться Сигрид было тяжко.

Она встрепенулась, вынырнув из своих раздумий, когда услышала раскат громового хохота. Оказалось, из-за стола поднялся кто-то из хирда Рагнара. Мужчины с испещрённым морщинами и обточенным ветрами лицом поднял над головой чарку и громко произнёс.

— Жаль, нынче не сидит с нами ни конунг Харальд, ни твой ярл Эйрик Медвежья Лапа. Уж они-то сказали...

— Так ты тоже скажи, Гудрёд! — закричали ему со всех сторон.

— Да что сказать... — нарочито растерялся повидавший многое хирдман. — Наш конунг привык удерживать в бою данов, но сумеет ли совладать с молодой женой?! — повысив голос, воскликнул он и ударил чаркой по столу.

Выплеснувшийся из неё напиток растёкся по дереву под дружный хохот.

— Нашу Сигрид ещё никто не укрощал! — Торваль не остался в долгу.

— А нашего конунга ещё никто не укладывал! — подхватили хирдманы Рагнара.

— Если утром он не выйдет, мы поймём!

— Узнаем, так ли Рагнар хорош ночью, как в бою!

— Побереги его, воительница, — к общему веселье присоединился вдруг и Хакон. — Конунг у нас всё же один.

— Поберегу! — сверкнув глазами, звонко пообещала Сигрид и повернулась к мужу.

Рагнар, посмеиваясь, отпил из чарки, а потом вдруг, к бурной радости собравшихся за столами, притянул к себе жену и крепко поцеловал в губы.

Румянец вспыхнул у неё на скулах и тёплой волной разлился на щёки, когда довольный конунг её отпустил.

— Поглядим, кто ночью запросит пощады, — жаркий шёпот обжёг ухо.

Сигрид вскинула глаза, но Рагнар уже отвернулся и перешучивался с кем-то с другого конца стола. Он подался вперёд, и потому вместо мужа воительница встретила прямой, внимательный взгляд Ярлфрид. За весь день они не обмолвились ни словом.

Моргнув, рыжая воительница первой отвернулась. Её окликнул Торваль, и она была рада прервать это короткое, но острое молчание.

Кроме Ярлфрид на пиру молчал ещё и Кнуд. Порой Сигрид посматривала на него с тревогой, но Медвежонок не подносил слишком часто ко рту чарку. Он и не пил почти. Лишь сидел мрачный и хмурый. Но ни к кому не лез, и никто не лез к нему. Торваль усадил его подле себя, чтобы приглядывать.

Прилив острой благодарности к хирдману ещё её отца нахлынул на Сигрид. Не в первый раз она порадовалась, как всё разрешилось в её поселении. Теперь и у неё были люди, на которых она могла положиться. Люди, которые покричат про неё шутки во время пира.

Очень тихий, но полный досады вздох заставил её вновь отвлечься. Сигрид проследила за взглядом Рангхильд и увидела, что из-за стола поднялся Хакон. Вышел он из Длинного дома никем не замеченный. И только влюблённая дочь конунга проводила его долгим, несчастным взглядом.

— Ему Рагнар приказал кое-что исполнить... — Сигрид, сама не зная, почему, наклонилась к ней и шепнула на ухо. — Он потому ушёл.

Рангхильд смутилась и заставила себя отвернуться от двери. Всё же она дочь конунга. Негоже убиваться из-за хирдмана брата...

Сигрид едва заметно покачала головой. Никак не могла взять в толк, что отыскала красавица Рангхильд в мрачном, нелюдимом Хаконе? Ещё и шрам на половину лица. Нет, доброго воина шрамы лишь украшали. Значит, не труслив, не боится боли, достойно принимает бой... Но то для мужчин.

Рангхильд, коли захотела бы, могла попросить отца, и тот бы быстро нашёл ей ярла в женихи. А то и конунга.

Уход Хакона заставил её вспомнить про Орна. Сигрид сделалось стыдно, когда она не нашла мужчину ни за одним из столов. Ещё зовётся воительницей! Совсем размякла, заслушалась хвалебных речей и шуток и забыла, зачем Рагнар затеял пир!

Она покосилась на мужа. По его расслабленному лицу ничего нельзя было угадать, но Сигрид знала, что он заметил и уход Хакона, и отсутствие Орна.

После этого уже ни питьё, ни еда не лезли в горло. А пир всё шёл и шёл, ведь коннуг велел подать на столы побольше снеди и выкатить припасённые бочонки с крепким пойлом.

Уже, сославшись на усталость, поднялась из-за стола Ярлфрид, а следом за матерью ушла и Рангхильд. Уже давно показалась на небе луна, а разговоры потеряли связность. Уже позабыли многие, с чего всё началось, да почему собрались они под крышей Длинного дома.