— Недавно. С тех пор как я поймал ее в сети.

— Поймал? — удивляется Катрин. — Она дезер'ра? — ее голос срывается на фальцет. Кажется, это был удар ниже пояса.

— О да. Дезер'ра, да еще какая. — Леонард нагло подмигивает мне. — Сроду таких не видел. Это была любовь с первого взгляда. Мы как увидели друг друга, так между нами сразу искра пробежала.

Он говорит это, глядя мне прямо в глаза, и улыбается, как кот. Его забавляет моя злость.

— Искра? — дрожащим голосом повторяет Катрин. — Какая искра, Леонард? А как же наши ночи?

— Ночи? — с интересом подхватываю я, сцепляю пальцы под подбородком и уставляюсь на эту парочку. — Что за ночи, мой милый Леонард? Ой…

Я слегка подскакиваю на стуле, потому что Камалия щиплет меня за плечо, а затем с невозмутимым лицом начинает убирать со стола чашки.

— Да! Ночи, — с вызовом заявляет Катрин. — Самые лучшие, горячие…

— Прошедшие, — резко обрывает Леонард. — Они давно в прошлом.

— Но у нас могут быть новые, — не унимается Катрин, и мне на мгновение становится жаль эту наивную дурочку.

Видно, что Леонарду она не нужна, но бедняжка отчаянно за него цепляется.

— Неужели эта рыжая жаба лучше меня? — Катрин тычет в меня пальцем, и все мое сострадание к ней улетучивается вмиг.

Нет уж, пусть разбираются сами, без меня. Некогда мне в чужих ссорах участвовать. Нужно раздобыть артефакт, открыть портал с Робертом, свести Отиса с принцессой, в конце концов. Дел и так немеряно.

Я медленно встаю, и эта парочка замолкает. Даже Камалия, молча моющая посуду, настороженно оглядывается.

— Спасибо, что зашли, Катрин, — говорю я. — Уверена, Леонард был рад вас видеть. — Улыбаюсь, а Леонард хмурится. — Прошу меня простить, но я устала и пойду к себе. Мне нужно отдохнуть. А вы продолжайте свою беседу. Уверена, вам есть о чем поговорить с Леонардом. Правда ведь, мой дорогой суб'баи?

Под мрачнеющим взглядом Леонарда я выхожу из-за стола и направляюсь к себе.

— Любимая, — раздается за спиной. — Ты что же, ляжешь без меня сегодня?

Я резко оборачиваюсь. Леонард медленно подходит ко мне. Сжимает мою ладонь, подносит к губам и… целует, глядя мне прямо в глаза. От горящих на кухне свечей в его взгляде пляшут огоньки.

У меня перехватывает дыхание. И, кажется, не только у меня. Катрин прожигает меня ревнивым взглядом.

— Катрин, — говорит Леонард, обнимая и притягивая меня к себе. — Спасибо, что заглянула, но думаю, тебе пора.

— Да, милая, — подхватывает Камалия, — уже поздно. В какой гостинице ты остановилась?

— Ни в какой, — растерянно мямлит Катрин и смотрит в окно, за которым солнце уже клонится к закату.

— Как же так? — Камалия всплескивает руками. — Ну что же ты, Катрин?

Катрин поднимается, вскидывает подбородок и говорит с обидой:

— Я ехала к Леонарду. Думала, остановлюсь у вас. Я же не думала, что мой любимый суб'баи станет жертвой чужого коварства.

— Какого еще коварства? — настораживается Леонард.

— Это же очевидно, — продолжает Катрин. — Тебя приворожили. Ты не мог меня так быстро забыть. Меня вообще невозможно забыть. Значит, на тебе просто колдовство. И его нужно снять. У меня тут есть знакомая бабка, живет на окраине города. Тебя срочно нужно ей показать.

Я не сдерживаюсь и смеюсь.

— Что за чушь, Катрин? — раздраженно бросает Леонард.

Судя по его уставшему виду, он хочет отдыхать, а не возиться с надоедливой дезер'рой.

— Это не чушь, — Катрин шагает к Леонарду, игнорируя, что он стоит со мной в обнимку.

— Слушайте, ребятки, — я сбрасываю с себя руку Леонарда, — разбирайтесь сами. А я пойду к себе.

Я спешу уйти, пока меня снова не поймали в объятия.

За спиной слышатся голоса.

— Ну, пожалуйста, Леонард, — умоляет Катрин, — давай съездим к этой бабке. Она ворожея и поможет нам воссоединиться.

— Только этого мне не хватало, — ворчит Леонард. — Катрин, я уже сказал, тебе пора.

— Но мне некуда идти.

— У тебя целое поместье от мужа осталось.

— Но туда ехать сутки, — не сдается Катрин. — А я только с дороги. Я так устала. Можно я останусь на ночь?

— На ночь? — слышится голос Камалии.

— Всего одну ночь, Камалия. Вы же не выгоните девушку в ночь? Ночью в городе так опасно. Вы ведь не бессердечные?

Раздается чей-то тяжелый вздох.

— Ладно, — обреченно говорит Леонард. — Можешь остаться до утра. Но только одна ночь. Матушка, приготовь ей комнату для гостей.

Камалия выходит из кухни и уходит в свое крыло.

Я переступаю порог своей комнаты, но голоса из кухни заставляют замереть и прислушаться.

— Милый, зачем мне комната для гостей? — горячо шепчет Катрин. — Я могу переночевать у тебя. Разве ты не скучал по мне? Сделаю тебе массаж, как ты любишь.

— Катрин… — тихо произносит Леонард.

Я не слышу, согласился он или отказался. Скрипит пол, и я закрываюсь в комнате. Льну ухом к двери: слышатся шаги, потом стихают.

Так он все-таки согласился? Вот так просто? Ох уж эти мужчины! Всего несколько минут назад он хотел ее выгнать, а тут она его пальчиком поманила, массаж обещала, и он как миленький поплелся за ней?

Переодевшись в сорочку, я плюхаюсь на кровать и возмущенно начинаю расчесывать волосы. Сама не понимаю, почему злюсь. Подумаешь, Леонард встретил свою бывшую. И что с того? Не ревную же я его?

Я фыркаю. Нет, конечно. Ревновать Леонарда? Это наглого самоуверенного суб'баи? С какой стати?

Закинув расческу в комод, я решаю сходить на кухню. Нет, совсем не для того, чтобы разведать обстановку. А просто попить воды. Это ведь не запрещено. Просто пить очень хочется.

Распахиваю дверь и налетаю на Леонарда. Он сгребает меня в охапку и ласково произносит в ухо:

— Любимая, что ты здесь делаешь? Наша спальня в другой стороне.

— Что? — я не могу поверить своим ушам. — Какая спальня?

Леонард сверкает на меня глазами и резко подхватывает на руки.

— Мамочки! — пищу я, вцепляясь в его плечи. — Что вы делаете?

— Тихо, дезер'ра, — шепчет он мне в ухо. Его дыхание щекочет кожу. — Ты ведь моя невеста. Что за дела, когда пара живет по разным комнатам?

— Прекратите этот цирк, — грозно шепчу я. — Я не собираюсь вам подыгрывать. Разбирайтесь со своей Катрин сами. А меня немедленно верните в комнату.

— Верну. Обязательно верну. Но завтра.

— Чтооо…

Леонард уверенно несет меня к себе, игнорируя мои протесты. Он что, действительно хочет провести ночь в одной спальне?

В панике я начинаю брыкаться. Леонард слегка подбрасывает меня и перехватывает поудобнее.

— Леонард! — шиплю я. — Пустите немедле…

— Милый? — доносится голос Катрин.

Леонард замирает на пороге спальни и прижимает меня крепче. Я чувствую, как напрягаются его мышцы.

Катрин выходит к нам из западного крыла. В тонкой кружевной сорочке. И когда она успела переодеться? Вот ведь шустрая.

— Леонард? — воркует она, заглядывая ему в глаза.

Даже присутствие «невесты» ее не смущает. Что за наглая особа?

— Я хотела пожелать тебе спокойной ночи, — томно вздыхает она. — Помнишь, раньше я приходила к тебе…

— Спокойной ночи, Катрин, — обрывает ее Леонард и пинает дверь своей спальни.

Он заносит меня внутрь и бросает на кровать. Матрас скрипит и качается под моим весом.

— Леонард? Но как же мы… — Катрин заглядывает в комнату.

— Хорошей ночи, Катрин, — бросает Леонард и захлопывает дверь перед ее носом.

Поворачивает ключ в замке два раза и прячет его в карман. Разворачивается ко мне, вопросительно поднимает бровь.

— Что? — спокойно спрашивает он и начинает расстегивать пуговицы рубашки. — Что ты смотришь, дезер'ра?

Я сажусь на край кровати, скрестив руки на груди, и требовательно смотрю в его наглое лицо.

— Немедленно выпустите меня. Я не буду спать с вами в одной комнате.

— Я думал, ты будешь рада, дезер'ра, — на его губах играет улыбка.