Мама тяжело вздохнула. Видно было, как ей тяжело оставлять меня здесь один на один со своими проблемами, но пока я не решалась сказать ей, что буду не одна, что у меня появилось надёжное крепкое плечо, что поддержит и не позволит упасть. Пока слишком рано судить о наших отношениях с Волконским. Вдруг ничего и не сложится вовсе?

Мы вышли на улицу, поймали такси и поехали на вокзал. В машине мама всю дорогу держала меня за руку, будто боялась, что я исчезну.

На перроне, уже перед самой посадкой, она повернулась ко мне и посмотрела серьёзно. Она открыла рот, но помедлила, не спеша озвучивать свои мысли.

— Алиса, обещай мне, что будешь осторожна. С этим Сергеем. Я видела его в тот день, когда он к гостинице приходил. Мне соседка по этажу рассказала, как умолял он тебя вернуться. В отчаянии человек на всё способен. Ты будь внимательна, хорошо?

— Обещаю, мам, — кивнула я. — Не переживай. И папе привет передавай. Скажи, что я скоро приеду. Как только в отпуск пойду, сразу к вам. Вместе побудем. Я вам ещё надоесть успею.

Мама тихонечко посмеялась и погладила меня по плечу, смаргивая слёзы, застилающие глаза.

— Хорошо, доченька. Береги себя.

Мы обнялись, и мама скрылась в вагоне. Поезд тронулся, увозя её в родной город, к отцу, к привычной жизни. А я осталась стоять на перроне, чувствуя себя маленькой и потерянной.

Надо было ехать в гостиницу. Надо было отдыхать — сегодня же выходной. Но ноги сами принесли меня к ресторану.

Я толкнула дверь и вошла. В зале было тихо, только официанты накрывали столы к обеду. Я прошла на кухню, уже машинально потянувшись к фартуку, и замерла.

— Шеф? — удивился один из близнецов, кажется, Лёша. — А вы чего здесь? У вас же выходной сегодня!

Я хлопнула себя по лбу. Точно. Выходной. Совсем из головы вылетело.

— Привычка, — буркнула я. — Ладно, пойду тогда…

Но уйти не успела. В дверях кухни возник Волконский. Свежий, отдохнувший, в идеально сидящем пиджаке. Увидев меня, он улыбнулся той самой улыбкой, от которой у меня внутри всё переворачивалось.

— Алиса, — сказал он, и в голосе его звучало такое тепло, что у меня ноги подкосились. — Пришла? Чтобы увидеться со мной?

Сзади раздался откровенный свист Марата.

Я покраснела так, что, кажется, даже корни волос вспыхнули и приподнялись. Стояла посреди кухни, под взглядами всех поваров, и чувствовала себя полной дурой. Ну разве можно вот так? Откровенно! И при всех! Что о нас говорить будут? А ведь мы с ним не вместе! Я пока ничего не сказала, да и вообще… я никогда не приветствовала служебные романы, а тут будто бы он самый и был…

— Я… — замялась я. — Я маму проводила и просто… просто ноги сами принесли. Я не специально. У меня выходной, я пойду.

— Не уходи, — сказал он мягко. — Раз уж пришла, может, кофе выпьем? Или ты голодна?

Я посмотрела на мужчину, на его улыбку, на то, как он смотрит на меня — и поняла, что никуда я не пойду. Он действовал на меня, как огромный, притягивающий к себе, магнит. Покосившись на ребят, я невольно поджала губы.

— Оставайтесь, шеф! Мы для вас самый вкусный десерт приготовим. За счёт заведения, — подхватил Лёша.

— Кофе, — выдохнула я. — Было бы неплохо.

Марат снова свистнул, близнецы захихикали, Игорь одобрительно хмыкнул. А я стояла и думала: кажется, моя жизнь только что сделала очередной крутой поворот. И кто знает, куда он меня приведёт? Теперь ребята не перестанут подтрунивать надо мной, а если ничего не получится? Будут говорить, что мой бывший был прав, и я действительно легла под начальника? Нет. Они так точно не скажут, но мне всё равно было очень неспокойно. Где-то там бродила Раиса Викторовна. Узнав, что я с её сыном в свой выходной кофе распиваю, что она подумает? Как же всё сложно-то!.. Почему нельзя, чтобы просто… чтобы без злых языков вокруг и без негативно настроенной в мой адрес «свекрови»?

Мы заняли дальний столик в углу зала, тот самый, который обычно бронировали для важных гостей, желающих уединения. Отсюда был виден весь ресторан, но нас самих было почти не видно за декоративными растениями и витражной перегородкой.

Дмитрий выбрал это место специально, я поняла. Чтобы не привлекать внимания. Чтобы дать мне возможность чувствовать себя спокойно.

Но спокойно не получалось.

Я кожей чувствовала взгляды. Официанты, проходя мимо, бросали короткие, но очень красноречивые взгляды. Кто-то улыбался, кто-то подмигивал, кто-то делал вид, что ничего не замечает, но это «ничего» было слишком наигранным.

Ольга Павловна вообще стояла за стойкой администратора и смотрела на нас с таким откровенным любопытством, что я готова была провалиться сквозь землю. Она явно пыталась понять — то ли это, о чём она подумала, или не то?

Щёки горели огнём. Я сжимала в руках салфетку и старалась смотреть куда угодно, только не на Дмитрия.

— Алиса, — позвал он тихо, и я всё-таки подняла глаза. — Ты чего такая напряжённая? Расслабься.

— Как я могу расслабиться? — выдохнула я. — На нас весь ресторан смотрит. Ольга Павловна сейчас лопнет от любопытства. Марат вон из-за угла подглядывает.

Дмитрий усмехнулся, оглянулся через плечо и действительно заметил мелькнувшую фигуру моего су-шефа.

— Пусть смотрят, — пожал он плечами. — Ничего страшного не происходит. Я пригласил сотрудницу на кофе. Как босс — подчинённую. Даже нормы приличия не нарушаю.

Я фыркнула.

— Как босс подчинённую? Серьёзно? Ты так на меня смотришь, что никакой «босс» тут не при чём.

Вчера мы как-то неосознанно перешли на «ты». Точнее я это сделала, а Дмитрию словно понравилось — он даже не поправил. Поправил позднее, когда я снова начала выкать ему.

Мужчина наклонился ближе, и от этого движения у меня перехватило дыхание.

— А как я на тебя смотрю? — спросил он тихо, и в его голосе появились хрипловатые нотки, от которых по коже бежали мурашки.

— Ты знаешь, — прошептала я, отводя глаза.

— Знаю, — согласился он. — И давно хочу не просто смотреть. А прижать тебя к себе и… много чего ещё.

Я задохнулась.

Краска залила лицо, шею, уши. Кажется, даже кончики пальцев покраснели. Я схватила чашку с водой и сделала большой глоток, надеясь, что это поможет остудить пылающие щёки.

— Дмитрий! — выдохнула я, когда смогла говорить. — Нельзя же так… сразу…

— Почему нельзя? — он смотрел на меня абсолютно серьёзно. — Я ничего не требую. Просто говорю, что чувствую. Ты спросила — я ответил.

Я молчала, не зная, что сказать. В голове была каша, сердце колотилось где-то в горле, а перед глазами стояло его лицо — такое близкое, такое… желанное. Собственные мысли пугали меня и сводили с ума. Я старалась остановить это безумное влечение, старалась сказать себе, что так нельзя, но не могла. Потому что он находился совсем близко, потому что обезоруживал своими взглядами, своими движениями.

— Ты подумала над моим вчерашним признанием? — спросил Дмитрий, возвращаясь к нормальному тону. — Я серьёзно, Алиса. Если тебя смущает, что это будет выглядеть как служебный роман… мы никому не скажем. Будем просто встречаться. Тайно. Сколько нужно. Пока ты не перестанешь стесняться и не будешь готова объявить всем, что мы стали парой.

Я горько усмехнулась.

— Тайно? Смысл? Все уже всё увидели и свои выводы сделали. Вон Ольга Павловна уже свадьбу планирует, судя по её мечтательному взгляду.

Босс проследил за моим взглядом и рассмеялся.

— Она хорошая женщина. Переживает за тебя.

— Знаю, — вздохнула я. — Дмитрий, я думала. Всю ночь думала. И… я не знаю.

Официантка принесла кофе и десерт — невероятно вкусное пирожное, украшенное ягодами и золотой крошкой. Ребята, и правда, постарались на славу. Девушка поставила заказ на стол, улыбнулась нам обоим и быстро исчезла, даже не спросив, нужно ли ещё что-то.

Я проводила её взглядом и снова посмотрела на Дмитрия.

— Я ещё даже не развелась, — сказала я тихо. — Формально я всё ещё замужем. Сергей ходит по пятам, угрожает, не отстаёт. Мне бы сейчас с этим разобраться, а не в новые отношения нырять. Это будет… неправильно. По отношению к тебе в первую очередь.