Я поднимаю глаза. Не знаю почему и по какой причине, но среди сплошь серого до этого неба пробивались солнечные лучи. Облака медленно расходились, но со странной закономерностью, а точнее её отсутствием — в каких-то случайных местах просто тупо пробивались солнечные колодцы.

Интуиция моментально всё сказала — надвигается беда. Полагаю Архонты.

Могу ли я довериться? Могу ли снять паралич, отдав Акире контроль? Что ему мешает сказать одно, а сделать иное? Развернуться и напасть на меня? Магия крови и полученный идентификатор? Да ведь не всё же так идеально, я же ещё не Анафема по силе!

Рискованно. Но это с одной стороны. С другой, единственный шанс остановить этот японский кризис — только через повторный приказ Сёгуна.

Через нового Сёгуна.

Опять же, прекрасно понятно, почему мне приказали срочно сваливать — уже тогда умные люди понимали, что, скорее всего, это представление лишь для одного — для формальной причины меня убить. Всё это многоходовка и моя невиновность абсолютно никого не волнует — кукловодам плевать, они просто готовы разменять авторитет и целостность Японии на мою голову!

Мне НЕ было смысла стоять и оправдываться, потому что всё равно результат один — приказ меня убить. Всё только для этого и делалось.

И в Японии главенствует Сёгун — это великая, даже сакральная фигура в стране. Только ЕГО приказом остановится этот… да геноцид японцев, будем честны. Я ведь в одиночку способен разнести страну.

И у меня очень плохое предчувствие, почему Князев не вышел на связь.

Где он? Что если его убили, победили, отправили обратно в его родной космос? Да чёрт его знает! Главный вопрос сейчас — что делать, если он так и не появится?

Надо действовать самому.

Через нового Сёгуна. Через Суви.

Это понимаю я. Это понимает Акира. Суви — единственный шанс спасти невинных японцев, остановить начавшуюся из-за Люцифера войну.

Да, посадить другую марионетку! Да, предать текущего правителя! Но разве воин служит правителю, а не всему народу? Разве правитель не должен так же служить своей стране? И раз он позволил себе продать жизни людей ради мести и амбиций, то это не даёт право Акире поступать как ОН считает лучше?

Надо решаться.

Надо…

— Погнали, — хлопаю я его по спине.

И мы оба исчезаем! Я в Векторном Ускорении, а Акира…

Стоп. Я вижу его действия! Я вижу, как он сорвался вперёд, как подлетел к японцу, и как тот просто тупо смотрит вперёд!

Бах! Акира пробивает кулаком под грудь земляку! Я же, подскочив, превращаю ногти в лезвия, кромсаю щёку японца и активирую паралич, отравляя весь его организм!

И тут неожиданно действует Суви — с разворота пробивает ногой в челюсть девицы!

Минус трое. Все лежат.

Акира, вернувший над собой полный контроль, жмурится от урона, который я ему нанёс, и протяжно выдыхает, с грустью смотря на своих товарищей.

— Прошу, не убивайте их, — пробормотал он, — Они не ведают, что творят. Боятся делать то, что делаю я. Грех предательства… я возьму на себя.

— Ты не предатель, если твоя сторона в итоге осталась единственной, — хмыкаю я, оглядываясь.

Акира со вдохом качает головой, соглашаясь со словами.

На моей ладони образуются капли крови. Я сжимаю кулак и выстреливаю этими каплями словно дротиками, попадая чётко в вены отключённых японцев. Отравленная кровь попадает в их организм и активирует заранее записанное проклятье — сонный паралич. Теперь даже когда они очнутся — они ещё долго будут лежать в полудрёме, и угрозы не представят.

Я смотрю на Акиру. Тот, хмурым, да и чего греха таить, печальным взглядом, смотрел на павших товарищей, которых он только что сам и предал.

Суви вопросительно на меня глянула, крепко сжимая подарок хитреца Лонгвея.

И я уже хотел прервать эту тишину, попутно напоминая, что у нас так-то Архонты за стеной, как неожиданно инициативу взял Акира — он развернулся, подошёл и… встал на колено перед Суви.

— Госпожа Квон, приказывайте, — склонил он голову.

— А? Ой? Что? — замахала ресничками высокая девушка, — П-приказывать? Я не умею…

— Да. Вы прямая наследница…

— Я всё понимаю… я не глупая… — пробубнила она, — Но «приказывать»?.. А что?..

Акира поднял на меня взгляд, как бы спрашивая разрешения на инициативу. Я кивнул.

Умный парень. Если в этом нет подвоха, то мы получили чертовски хорошего союзника. И это без учёта его благословения Забвением!

Но что-то подсказывает, что нет здесь этого подвоха.

Как Принцу нужен был повод натравить на меня всю армию, так и Акире нужен повод предать Принца. Возможность-то у него всегда имеется, но вот причина… этого ему не хватало.

По взгляду, интонации, действиям… да и эманациям Гнева, чего уж таить, было видно, как искренне он терпеть не может нового Сёгуна! Как не хочет ему подчиняться. Как не хочет отдавать страну в его руки!

И куда более поразительно, как всё удобно вышло — Суви ведь была на соседней арене! Она единственная, кто мог вот так быстро до меня добраться!

Я обожаю жизнь без Порядка над головой!

— Мы планируем… — начал было Акира.

— Ещё раз. Я. Не. Глупая, — неожиданно хмурится Суви, — Я всё слышала. Устранить Сёгуна, поставить меня. Ладно, если Мише надо — сделаю. Но я никогда людьми не управляла! Что приказывать-то?..

Мы с Акирой снова переглянулись. И я… увидел искреннее удивление вперемешку с удовлетворением? Будто Акире нравилось, что Суви может возразить, постоять за себя, не собирается терпеть и имеет свой стержень!

Видимо, у него о моей булочке другое впечатление складывалось.

— Если позволите, я могу взять командование на себя в данный момент, — снова опустил он голову, — Я знаю как быстро добраться до Киото, как проникнуть в резиденцию Сёгуна. Меня УЧИЛИ защищать от покушения и восстания… и я использую эти знания наоборот. Просто прикажите всё организовать!

И теперь на меня глянула Суви.

Я понимаю что в её голове. Суви уже признавалась, что плохо видит ценность в жизни врага, и потому убийство Сёгуна не вызовет моральных терзаний. Здесь вопрос в другом.

Ну мы ведь… реально чужую страну захватываем. И далеко не по двадцати трём запасным сценариям Князева, а по нашему! Захватить главного конкурента. Прямо сейчас!

Это решение на нас.

Это решение на мне.

Всё, что произойдёт дальше… будет на моих плечах.

И я киваю.

— Приказываю! — кивает Суви, — И… и приказываю не приставать больше ни ко мне, ни к Кате, ни к Лунасетте! Вот.

— Я и не… как прикажите, госпожа, — склоняет он голову, а затем встаёт с колена, — Тогда нам надо срочно…

Я задрал руку, и они замолчали.

Звуки. Для меня же они теперь куда информативнее. И я слышу то, чего сейчас вообще не хотелось бы: скрип, дыхание, гул энергии, биение взволнованных сердец. Я ощущаю запах страха и адреналина, я вижу эманации гнева!

И всё это складывается в мою интуицию и осознание.

Сейчас нападут. У нас нет и минуты.

— Меняем план! — осознал я, получая пинок от Знания, — Акира, можешь провести Суви к Принцу без меня?

— Мы готовили точки телепортации для вторжения сюда. Да, — резко кивает он.

— Я отвлеку всех на себя! Пока Архонты бегут за мной — вы добираетесь до точки и вызываете меня. Суви, помнишь как?

— Сто раз практиковала! — кивает серьёзная наследница Сёгуната, — Безотказно рабо…

Слышу звон… и сразу понимаю, где он. Мутированное зрение видит мелькнувший свет сбоку, и появившийся японец, прокрутивший копьё, замахивается, целясь прямо в песок между нами! Это будет урон по площади! По всем нам!

Я вскидываю руку, собираю кровь для ответного выстрела…

Как фиолетовое пламя влетает японцу прямо в голову! Взрыв! Но звука не было, как и ударной волны. Вместо этого раздался свист и вопль, но не жертвы, а десятка существ, порождённых этим пылающим мистическим снарядом!

Фиолетовый огонь быстро утихает, и я вижу, как японец с развороченным лицом падает наземь и роняет заряженное копьё. БАХ! Это же копьё взрывается под ним, раскидывая тело по сторонам!