Отец с мамой отошли купить мороженное, а дед и голубоглазая дочурка в очках сидели на лавочке.

Старик достал из сумки привычную ему бумажную газету, которую непонятно ещё зачем печатали, и с шелестом развернул, вчитываясь в новости. Его внучке тоже было интересно, поэтому она забавно тянула голову — ей интересно всякое там научное в этих журналах!

— «Запуск первых людей в космос откладывается по решение его сиятельства Императора Человечества»… значица, — пробормотал он, — «Для обеспечения наивысшей безопасности экипажа»… значица.

Златовласая девочка вопросительно посмотрела на русского дедушку по папиной линии.

— Ну и правильно! — прокомментировал тот, — Император хрени не сделает! Если надо перенести — то лучше перенести. Причины, стало быть, серьёзные! А то ведь это… ну… как жеж… космос! Во! Бороздить скоро будем!

— Кошмош?.., — у девочки засияли глазки.

— Всё так, внуча, всё так! — закивал старик, — А то это-ж… НИИ «Крыс» ядерную бомбу-то сделали, а применять не на ком. Врагов-то это… нет уже! Даже демоны, и те уже дружат с нами! Ну тут попробуй не дружить, Император, Мишка наш, быстро всем пиз… кхм, бо-бо сделает. Вот и дружат. А как тут не дружить! Вот и это… крыски наши умные форсируют космическую программу — взорвать кого-нибудь хотят.

— Бомбой⁈ — ахнула девочка.

— Яяяядерной, — заулыбался дед, — Авось мою заявку на Мёртвый Легион одобрят, и я полечу! А то пока живой… старый я, дряхлый. Воскресят — буду свежий!

— Я тозе, я тозе! — счастливо запрыгала она, — Хочу взлывать инопланетянинов!

— Хе-хе, всех взорвём, Фиалочка моя! — с улыбкой дед потрепал малышку по её золотым волосам, — Нет вида сильнее Человечества! С нами — Бог!

— Бок! — вскинула она руки.

В этот же момент пришли родители с мороженным.

— Старый, ты чему её учишь? Какие ядерки на инопланетян?.., — покосился мужчина, со вздохом отдавая доченьке мороженное.

— А что-б знали! Предупредительные! А-то это-ж… вот раньше как было… раньше на нас нападали все! «Сол» вон почти всех убил! И демонюги эти! Ну сейчас дружим, но тогда… да что-вы понимали, эх… молодёжь…

— Дед… это буквально пять лет назад было. Меня буквально воскрешали после битвы за границу. Все это помнят.

— Да что-б ты понимал… эх… — дедушке тоже принесли мороженное он лизнул, и улыбнулся, — И мороженное вкуснее стало… раньше плохое было… сейчас африканское. Вкусно.

— Вкушна! — улыбнулась обмазавшаяся девочка.

Счастливая семейная идиллия. И даже бурчащий дед лишь придавал уюта…

Что прервала авария. Ведь непойми откуда, не пойми как… едва не из пустоты… *буль-буль-буль, бульк!*. Сначала что-то булькает с огромной скоростью, а потом кааак врезается своей противной сопливой структурой!

И врезается прямо в девочкину ногу!

Было не сказать, что больно, но очень неожиданно и, честно сказать, весьма противно, отчего девочка дёргается, пугается, и вкусное африканское мороженное падает прямо на асфальт!

Малышка распахнула глаза и ахнула, едва сдерживая поток всевозможных девочкиных эмоций!

Какой-то зелёный слаймик с моторчиком внутри! Дурацкий катающийся слаймик!

— Артур, Артур, ну ты что⁈ — бежала уже сюда низенькая голубоглазая блондинка, — Ой, простите! Простите!

Миленькая молодая девушка. Молодая мама. Сколько ей? Лет девятнадцать, наверное. На Императора похожа, кстати.

Только полторашечка.

— Да ничего, ничего, — пытается замять мама девочки, — Бывает, ха-ха!

— Неудобно, ох неудобно! — мини-мама не находила себе места, и вся краснела, — Артур, извинись перед девочкой! Нельзя так! Спроси какое купить, и мы сходим купим!

А позади неё стоял ребёнок — мальчик примерно того же возраста, что и девочка, с такими же золотыми волосами, но только зелёными глазами. Он держал в руках пульт и явно был причиной сопливого коллапса.

Взгляды мальчика и девочки встретились.

— Плости. Я свучайно, — сказал он.

И сказал как-то знаете… без уважения, что ли.

Как это? Просрал мороженное, и не кланяется перед… дамой⁈ Не этому её дед по английской ветви учил!

— Неть! — надулась девочка, — Ты — дулак!

Её родители ахнули. Дед во всю харю заулыбался.

— Вайолет! — не верила ушам мама, — А ну возьми слова назад! Он же случайно!

— Неть! — отвернулась она, — Дулацкие мальчики! И воняют! И иглушки дулацкие! Что ето? Сопля? Фу!

Мальчик распахнул свои зелёные глаза. Посмотрел на маму, и увидев её умоляющий взгляд…

— Сама дула! — указал он пальцем, — И это девочки воняют! Все это жнают!

Девочка резко поворачивается. Глаза — как два блюдца.

— Нет, ты дулак. И имя дулацкое — Алтулка! Не бывает таких! — замахала она пальцем.

— Твоего не бывает! Ва… ви… ву… не бывает таково!

— Ха-ха, дулак, дазе выговолить… ай!

И слаймик снова противно прыгнул ей в ногу!

Девочка ещё больше распахнула глаза, покраснела… и с варварским визгом спрыгнула с лавочки, со всех ног устремляясь за мальчиком! А тот, с похожим визгом, побежал от неё, боясь праведной девчачьей мести.

И вот так, пока одни истории ставятся на паузу…

Другие лишь только начинаются. Без страданий и без предписанного кем-то ужасного сценария.

В мире, где каждый сам определяет свою судьбу.

В мире, сотворённом Вирусом — Михаэлем Кайзером.

«Каравелла М412» производства Нижегородского автомобильного концерна братьев Родиных, снизив скорость, свернула с асфальтированного шоссе на второстепенную магистраль и, хрустя щебенкой, покатила между пологими холмами, поросшими вековыми соснами и елями.

За рулем автомобиля юноша двадцати пяти лет впечатляющих габаритов по имени Петр Васильев. Он ловко управляется с монструозного вида транспортным средством люксового класса. При этом загадочная улыбка не сходит с его добродушной физиономии. О чем думает молодой человек несложно догадаться. Пока еще свободный от уз Гименея Петя пребывает в том состоянии, когда хочется и можется, а объектов для реализации хотелок вокруг пруд пруди. И денежки при щедром работодателе у него также водятся, что весьма немаловажно.

Впрочем, сейчас речь не о водителе.

Более всего нас интересует сам владелец шикарного авто вольготно расположившийся на диване пассажирского салона. Мужчина, одет в костюм темно-синего цвета, белая рубаха, узкий галстук и черные лакированные туфли.

Судя по посеребренным временем густой шевелюре, аккуратной профессорской бородке и щегольской щетке усов, этот человек изрядно пожил на белом свете. Однако, стоило лишь взглянуть в его пронзительные черные глаза, в которых светились ум и не угасший интерес к жизни, язык не поворачивается назвать его стариком. К тому же, сухощавая подтянутая фигура однозначно указывает на то, что он не чужд занятиям спортом и не злоупотребляет разного рода сомнительными удовольствиями, коих для человека с его материальным достатком в этом мире хватает с избытком.

Звать его Альмансор Фаттахович Коринфский-Квинта. Согласитесь, довольно странное, на первый взгляд, имя. Впрочем, узнав, кем является владелец люксового авто, удивление моментально трансформируется в глубокое почтение, граничащее с иррациональным и неконтролируемым страхом перед слугами Её Величества Матушки-Смерти.

Ну да, вы уже наверняка догадались, что этот благообразного вида пожилой мужчина один из официальных представителей госпожи Марены[1], иными словами, некромант высшего ранга.

Среднестатистические обыватели в большинстве своем относятся со страхом ко всему, что связано с процессом ухода человека из жизни. Но если вдуматься, понятия «жизнь» и «смерть» неотделимы друг от друга и относиться ко всему этому нужно по-философски.

Удобно откинувшись на мягком диване, мужчина смотрел в окно. Вряд ли он любовался российскими красотами, поскольку взгляд его был расфокусирован, а правая рука нещадно теребила академическую бородку. Все это вкупе однозначно указывало на то, что голова мужчины занята чем-то очень важным.