В начале аллеи имелся стенд с планом парка и текстом — наверняка его историей. Я с любопытством на него глянула, но смогла понять лишь, что нарисовано на картинке.
— Парк был основан Торнисом Вторым, прадедом нынешнего императора Фредина Третьего, в тысяча четыреста девятом году и посвящён рождению первенца императора. Открыт в тысяча четыреста десятом…
Я слушала Адриэна и по спине липкой струйкой побежал холодный пот. Ясное дело, он читает то, что написано на стенде. Читает для меня, поняв, что я не умею? Блин! И ведь не спросишь у него напрямую…
— Э-э, не утруждайтесь, Адриэн, я могу и сама прочитать, — начала я, надеясь, что мой блеф сработает. — Мне просто не слишком интересна история и вообще…
— Считайте, что я сегодня работаю вашим гидом.
Муж внимательно посмотрел на меня. Пожалуй, даже слишком внимательно, и я снова поёжилась, а он продолжил:
— Парк ежегодно принимает тысячи туристов со всех концов Империи. Посетителям разрешается устраивать пикники, также гости парка могут покататься на каруселях и посмотреть на Леренс с высоты колеса обозрения. — Адриэн оторвал взгляд от таблички и взглянул на меня: — Может, хотите посмотреть на Леренс сверху?
Я замялась: не хотелось признаваться, что жутко, до паники боюсь высоты.
— Ещё здесь есть небольшой канал, можем прогуляться по берегу, а после него как раз выйдем на площадь с аттракционами. Там же обычно выступают уличные музыканты.
— Ведите меня, куда считаете нужным, раз уж вы сегодня мой гид, — улыбнулась я, чуть сильнее сжав локоть мужа. — Если я и бывала когда-то в этом парке, то ничего здесь не помню.
— В этот парк по пятницам приводят на прогулку учеников и учениц столичных пансионов, но вы не можете этого помнить, потому что учились в пансионе в Амиенсе.
— А вы, надо полагать, как раз учились в Леренсе?
— Да, сначала в пансионе имени магистра Уэнса, потом в Правоведческой Академии.
И Адриэн замолчал, явно сочтя, что с меня хватит информации о его жизни. Мне без разницы, где учился муж, но то, что он говорит о себе, само по себе очень ценно. Мы медленно двинулись вперёд.
Уже пару минут спустя я вовсю вытирала рукавом пот со лба: от жары не спасали даже густые кроны деревьев. Очень захотелось скинуть хотя бы капюшон, однако я не решалась спросить, можно ли. Крепко держась за Адриэна, старалась приноровиться к его быстрому шагу.
Впереди нас всё так же шли старички, а вот женщины с ребёнком свернули на одну из дорожек. Я обратила внимание, что хоть в парке и были дети, их криков почти не было слышно. Невольно вспомнив парк в родном городе, я ощутила, как тело сковало тяжестью. Надо бы улучить момент и попробовать снять кольцо, а потом снова надеть…
— Я не слишком быстро иду? — спросил Адриэн: мы как раз обогнали старичков, а впереди показалась развилка.
— Нет, всё в порядке, — ответила я, стараясь совладать со сбившимся дыханием.
— Заметно, — усмехнулся он и чуть сбавил шаг. — Сказали бы сразу.
— Я и так доставляю вам уйму проблем. — Я пожала плечами. — Не хочется добавлять ещё.
Муж тяжело и устало вздохнул, явно выражая неодобрение, но промолчал. Мы, тем временем, вышли на небольшую площадь, в центре которой был устроен фонтан, окружённый статуями.
— Какая красота! — восторженно воскликнула я, отпустив локоть Адриэна и прижав обе руки к груди. Мелкие капли воды от мощных струй немного освежили лицо. Вокруг фонтана прогуливались пожилые люди — иногда пары, иногда одинокие мужчины или женщины в компании служанок. Тут же сновали и детишки.
— «Семейный фонтан был создан архитектором Бальсом в тысяча четыреста тридцать шестом, в честь рождения внука императора Торниса Второго, Йотиса Первого. Скульптуры изображают императорское семейство тех лет».
Адриэн снова читал мне табличку, но на сей раз я уже не пыталась отнекиваться. В конце концов, интересно же! История чужого мира, хоть и по крупицам. Если придётся провести здесь жизнь, то надо с чего-то начинать изучение его истории и прочих особенностей.
Муж закончил читать и просто стоял, заложив большие пальцы в карманы брюк. А я не удержалась и подошла ближе к фонтану. В нашем парке тоже есть фонтан, только, конечно, не такой величественный. Этот скорее напоминает фонтан возле Лувра.
Я стояла и смотрела на льющуюся воду. Скосив глаза, подметила, что Адриэн тоже разглядывает фонтан. Я осторожно стянула с пальца колечко. Немного постояла, прислушиваясь к местной речи: мимо как раз проходили две женщины, и одна из них что-то сердито выговаривала другой.
Глубоко вдохнув, невольно зажмурилась и надела кольцо обратно, представляя, что вот сейчас меня снова будто шарахнет по голове, и я очнусь в парке родного городка. Но ничего такого не произошло. Я открыла глаза и встретилась с недоуменным взглядом мужа. Блин! Он же только что на фонтан пялился! И как давно за мной наблюдает?
— Что с вами? — спросил Адриэн. — Плохо себя чувствуете? Давайте-ка присядем.
И он, взяв меня за руку, потянул за собой. Я хотела было запротестовать и объяснить, что со мной всё в порядке, но сразу же прикусила язык. Пусть муж думает, что мне плохо, иначе может задаться ненужными вопросами.
— Со мной… всё хорошо, — выдавила я. — Просто стало немного жарко… А капюшон снять нельзя.
— Сейчас присядем, вам станет легче. — Адриэн вёл меня к скамейкам, окружавшем площадь с фонтаном. — Может, хотите пить? Здесь есть киоск с напитками.
Меня в самом деле мучила жажда, но жаловаться я не решалась. Поэтому воодушевлённо закивала, посмотрев на мужа с благодарностью. Мы как раз подошли к свободной скамейке, и Адриэн помог мне сесть. Потом вынул из кармана рубашки — пиджак он оставил в машине — носовой платок и протянул мне.
— Снимите капюшон и накройте голову, он достаточно большой. А я отойду к киоску. — И он кивнул на другой конец площади, где, как я теперь разглядела, толпились посетители.
Я снова кивнула, скидывая уже изрядно надоевший капюшон и прикрывая голову идеально белым платком. Традиции у них тут, конечно… Мужчины, значит, могут ходить с непокрытой головой, а женщины должны париться под капюшонами и быть лишь тенями своих мужей. Я исподтишка оглядывала прохожих. Сегодня будний день, поэтому молодых мужчин здесь почти нет, зато много женщин с детьми. И ходят они только с прислугой. И знатные дамы, и их служанки одеты в накидки. Правда, у некоторых женщин вместо капюшонов повязаны платки, но это как раз прислуга.
Засмотревшись, я даже не заметила, как вернулся муж и протянул мне холодный стакан с чем-то зеленоватым.
— К сожалению, из-за состояния вашего здоровья вам мало что можно пить, — пояснил он. — Я выбрал самое безобидное — охлаждающий травяной настой.
Я взяла из его рук стакан и не без страха понюхала. Ого, да это же мята! Ну или что-то очень похожее. Осторожно пригубив напиток, я и правда почувствовала, как он слегка холодит внутренности. Ох, надеюсь, хотя бы не сыграет со мной злую шутку, как зелье Розины…
Муж присел рядом, откинулся на спинку скамейки и не смотрел на меня, давая возможность спокойно выпить напиток, который оказался не то чтобы очень вкусным, но в целом не противным. А я так хотела пить, что, кажется, могла бы даже выпить какое-нибудь горькое зелье.
— Как вы? — спросил Адриэн. — Идём дальше или посидите ещё?
— Я в полном порядке, спасибо вам за напиток. — Я искренне улыбнулась. — А куда деть стакан?
Адриэн забрал посуду и встал со скамейки, протянув мне руку. Я сняла с головы его платок, снова надела капюшон и поднялась. Мы направились дальше, а у выхода с площади Адриэн подвёл меня к какой-то большой ёмкости с углублениями для стаканов и поставил туда мой, перевернув вверх дном. Снизу в стакан хлынула вода. У нас тоже такое было, только я не застала: родилась в самом конце восьмидесятых.
Мы продолжили прогулку. Я снова держала Адриэна под руку и рассматривала парк. Признаться честно, неудача с кольцом меня даже не особенно расстроила. Может, потому что не очень-то я верила в то, что перенесусь в свой мир. А может, нужно действовать в определённое время? Я ведь перенеслась сюда поздним вечером.
