Но Мел в этом плане похожа больше на Романа, так что убранство ей не нравится. Как и картины, которые я развесила на стенах в коридоре.

— Что это за мазня? Ей место на свалке.

Она кивает на ближайшую картину, и я поджимаю губы.

— Я ее сама нарисовала, Мел. Буду рада, если ты проявишь хоть каплю уважения и прекратишь критиковать всё, что я делаю. Если тебе не нравится квартира, я не настаиваю, чтобы ты поменяла свое мнение. Но не тебе здесь жить, так что прекрати высказывать мне свои претензии. Тебе почти тридцать, ты уже давно не подросток.

Это самая длинная и обличающая тирада, которую я использую в ее отношении, так что ничего удивительного в том, что она теряет дар речи.

Открывает-закрывает рот и смотрит на меня словно рыба, выброшенная на берег. Не знает, что сказать, и просто пучит глаза, разглядывая меня так, будто у меня выросла вторая голова.

— Чай будешь? Я пирог вишневый испекла, так что проходи, — киваю я и иду первая на кухню.

Слышу за собой ее тихие шаги и горжусь собой. Давно пора было перестать потакать ей во всем. И почему я не замечала раньше, что она, как и Роман, пытается подогнать меня под свои стандарты?

— Что с тобой, мам? Ты изменилась. И меня это пугает, — признается Мел, растерянно стоя возле стола.

Мнется и не знает, куда себя деть. В глазах отражается эта ее неуверенность. Новое она ничего не любит, так что сейчас, когда моя жизнь так кардинально поменялась, старшая дочь теряется. Никак не может привыкнуть к переменам и усиленно им сопротивляется.

— Я просто начала уважать себя, Мел. Пусть фраза звучит пафосно, но она отражает действительность.

Не сказать, что она правдива до конца, но я на пути к тому, чтобы впервые делать именно то, что хочется конкретно мне. Не оглядываясь ни на мужа, ни на детей.

Слишком много лет я посвятила себя семье, и вот во что это вылилось. В предательство и потерю себя.

Сейчас мне даже не верится, что раньше я годами жила едва ли не по чужой указке, а в этот год будто очнулась после долгого сна.

— Ты ведь любишь папу.

В голосе дочери звучит надежда, и я прикрываю глаза. Не оборачиваюсь, а после того, как привожу свои эмоции в порядок, разливаю нам чай в чашки и ставлю пирог на стол. Мел садится, но ответ получает не сразу. Я его сначала тщательно обдумываю.

— Я любила Романа, ты права, Мел. Но предательство — это не то, что я могу простить.

— Если любишь, то простишь, — как-то обиженно произносит она, а я даже не злюсь.

Сколько бы ей не было лет, она всё равно мой долгожданный первенец и ребенок. Вряд ли я смогу вообще воспринимать ее взрослой, но в такие моменты мне хочется, чтобы она не была ребенком. Уж слишком по-детски ведет себя, словно мы с ее отцом — это ее игрушки, которые вышли из-под контроля.

— Всё несколько сложнее, Мел. Тебе это сложно понять, и я надеюсь, что ты никогда с таким не столкнешься, но развод — мое решение, и обсуждению оно не подлежит.

Дочь недовольно поджимает губы и отводит взгляд. Не хочет встречаться со мной глазами, а я и не настаиваю. Пройдет время, и даже она смирится.

— Платон и Вера с отцом не общаются, — добавляет она спустя минуту молчания. Явно хочет, чтобы я вмешалась, но я так устала быть миротворцем, что опускаю руки, решив заняться собой.

— Они уже достаточно взрослые, чтобы самим принимать решение, с кем общаться, а с кем нет.

На самом деле, этот их протест меня беспокоит, но я пока не вмешиваюсь. Думаю, должно пройти какое-то время, прежде чем дети остынут и смогут снова общаться со своим отцом. А если этого не произойдет, то уж тогда я и поговорю с детьми.

— Я пыталась объяснить им, как они не правы, но они не слушаются.

Мел качает головой, а я вдруг замираю. И вижу, что будто смотрю на себя в зеркало, когда общаюсь с Мел. В груди образуется сосущая пустота, между ребер стучит сердце, а я прикусываю губу и осознаю, что Мел похожа на меня. Пытается всё контролировать и взваливает на себя ответственности куда больше, чем способна выдержать.

— Не нужно, Мел. Ты их так только от себя оттолкнешь. Послушай меня, солнышко, — ласково шепчу я и касаюсь ее руки на столе, — ты не ответственна за их решения. Ты старшая, да, но они уже взрослые, сами разберутся, что им делать. Хорошо?

Я не знаю, какие слова подобрать, чтобы убедить ее, что в происходящем нет ее вины, но психолог из меня не ахти какой, да и слов не находится, чтобы успокоить ее.

В сердце поселяется тревога, что своим разводом я подставляю Мел, которая решит, что теперь она глава семьи, которая должна сплотить всех остальных, но я быстро прогоняю эту мысль из головы.

Я беспокоюсь за всех своих детей, но не готова снова лечь на жертвенный алтарь и проглотить предательство Романа, чтобы всем остальным было хорошо.

Нет.

Больше подобной ошибки я не совершу.

— Тетя Дарина говорит иначе, — признается мне Мел, и я злюсь.

Догадывалась, конечно, что без сестры Романа не обошлось, она любит плести интриги, но не думала, что после всего произошедшего у нее хватит наглости и здесь вмешаться.

— Не слушай ее, что она понимает вообще, Мел.

Мне приходится рассказать старшей о том, что из себя представляет ее тетка, и я корю себя, что не сделала этого раньше. Так замоталась с переездом и новым местом жительства, что совсем забыла об этой угрозе.

Видимо, разговор Ромы с сестрой не помог, так что я сжимаю кулаки, решив поставить ее на место. Лучше бы ей вообще уехать из города, иначе я за себя не ручаюсь.

Я так зла, что не сразу замечаю, какой расстроенной выглядит Мел. А затем и вовсе начинает плакать. Это сбивает меня поначалу с толку, а затем я чувствую растерянность.

— Мел, что случилось, солнышко? Ты из-за развода нашего с отцом плачешь, что ли?

Я так обескуражена, что не знаю, что делать. Стараюсь убедить ее, что в этом нет ее вины, что всё еще образуется, что со временем мы снова станем встречаться семьей, раз ей настолько это важно. Но когда она убирает руки с лица и начинает говорить, оказывается, что наш с Романом развод не имеет никакого отношения к ее состоянию.

— Мне кажется, Кирилл мне изменяет, мам, — сипит дочка, голос ее звучит так хрипло, будто ей наждачкой по горлу провели.

Я же нахожусь в ступоре, не зная, что на это сказать.

Не сказать, что я сильно удивлена, Кирилл всегда казался мне скользким типом, но я держу свои мысли при себе. В первую очередь мне обидно за дочь, я чувствую разгорающийся пожар материнского гнева, но до того, как вспыхнуть, узнаю, в чем дело.

— С чего ты взяла, Мел? Может, тебе показалось?

— Он поздно домой приходит, на работе задерживается, якобы на встречах, но я ведь и сама в отцовской фирме работаю, знаю, что нет у него никаких встреч. Я узнавала, я…

Мел всхлипывает, и я прижимаю ее к своей груди, как в детстве, когда утешала ее, если у нее случались неприятности в школе или на личном фронте. В груди щемит, и я прикрываю глаза, слыша, как рвано и бешено бьется мое сердце, ударяясь о прутья ребер.

— Может, у них какой-то новый контракт, и тебя отец с Киром просто пока в известность не поставили?

Я этому не удивлюсь, так как Роман не очень жалует женщин, стремящихся к руководящим должностям. Предпочитает иметь дела только с мужчинами, так что и дочь вряд ли бы допустил до своего кресла.

Себе на замену он всегда готовил Кирилла, особенно после их брака с Меланией. Ведь Платон не оправдал его надежд и выбрал другую сферу, не собираясь наследовать отцовский бизнес.

— Думаешь? — с надеждой смотрит на меня Мел, и я чертыхаюсь, видя, что она готова поверить и принять любое оправдание, какое бы ей не скормил Кирилл.

Но пока я не хочу нагнетать и поэтому киваю, чтобы она не расстраивалась раньше времени. А сама себе делаю зарубку сделать то, чего делать не сильно-то и хотела, но счастье и спокойствие дочери оказывается для меня в приоритете.

Мел уходит окрыленная, а вот я верчу в руках телефон, раздумывая, стоит ли мне звонить Роману. Так ничего и не решив, я откладываю разговор на попозже, а сама собираюсь, решая навестить могилки родителей.