— Да как же так? Ваша квартира в полном порядке. От соседей я тоже никогда не слышала ни единой жалобы на жилье.

— Проверка была вчера, — бросил хозяин. — Обнаружили плесень.

— Что?

— Этот грибок очень опасен.

— Знаю, однако я ни разу не замечала ничего похожего на…

— Вы хотите оспорить выводы комиссии? — строго поинтересовался он. — Я все отправлю вам по электронной почте. Ознакомьтесь. Поверьте, я тоже не в восторге от того, что придется ставить сдачу жилья на паузу, а через пару месяцев искать новых жильцов.

— Пару месяцев? — спросила и похолодела.

Сперва решила ремонт пройдет быстро. Пара недель — и все. Можно будет пожить у друзей.

Но пара месяцев — совсем другой разговор.

— Капитальный ремонт, — пояснил хозяин. — Ничего не поделать.

— Слушайте, вы же не можете просто так выселить нас. Еще и настолько быстро. У меня трое маленьких детей. Новую квартиру будет найти не так просто.

Помнила, как мы сюда заселялись. Пришлось собрать целую гору документов, чтобы доказать нашу способность оплачивать жилье.

Во Франции существовал такой порядок, что если заселишься куда-то, то выселить тебя уже не смогут, даже если не станешь платить за аренду. Точнее могут. Но после затяжных судебных разбирательств. И на все это может легко уйти несколько лет.

Поэтому найти квартиру трудно. Особенно приезжим. Нужен французский рабочий контракт. Подтверждение твоих доходов. Если хоть одна справка отсутствует, то никто не согласится иметь с тобой дело.

Мне повезло, что друзья помогли с первой квартирой.

А теперь… я бы могла переехать к Мише, но проблема заключалась в том, что сам Миша уже переехал ко мне. Перед свадьбой мы специально подобрали жилье побольше. В прекрасном тихом районе.

И вдруг такие новости.

— Ремонт, мадам, — заявил хозяин, давая понять, что никаких обсуждений быть не может. — Но если у вас проблема с жильем, то есть варианты.

— Какие? — спросила и надеялась, что он посоветует свободную квартиру у кого-то из своих знакомых.

Все-таки сейчас жилье найти тяжело. Особенно за такой короткий срок. И даже если найду — сбор очередного пакета справок потребует время. Ведь все эти справки должны быть свежими. Не старше трех месяцев.

От напряжения уже загудели виски, запульсировал затылок.

— Вы можете обратиться в службу социальной защиты детей, — невозмутимо произнес хозяин. — На период, пока будете подыскивать новое жилье, они помогут найти место, где вы сможете оставить детей.

Его ответ заставил меня замерзнуть изнутри.

— Нет, благодарю, — выдавила с трудом. — Я и так что-нибудь обязательно подберу.

— Уверены? Я бы мог…

— Не стоит беспокоиться.

Завершила вызов, крепче сжала мобильный телефон.

В голове билась единственная мысль.

Арсанов.

Кто если не он?!

Это явно его рук дело. И возможно, это его план. Отобрать моих детей, использовать настолько надуманный, искусственно созданный повод.

Ну разумеется, как же я с самого начала не поняла?

Какая-то срочная проверка. Мифическая плесень вдруг обнаружена во всем доме. Требуется срочный капитальный ремонт.

Давид не жалел денег. Использовал все свои связи. Останавливаться он не собирался. Начал добиваться цели. И явно не брезговал никакими методами. Игра началась. Нужно срочно действовать.

Однако я растерялась. Не придумала пока ничего лучше, чем первым же делом позвонить Михаилу. Привыкла делиться с ним всем, что происходило в жизни.

Набрала знакомый номер и обомлела.

Абонент находился вне зоны доступа сети.

Странно. Хотя Миша ведь собирался на склад. Там иногда пропадало мобильное покрытие.

Отправила ему сообщение и отложила телефон.

— Мам, что случилось? — ко мне подбежал Артур.

— Ничего, — покачала головой. — Завтра у нас начинаются приключения.

— Какие? — рядом тут же оказался Антон.

— Мы будем искать новую квартиру.

— Зачем? — удивилась Анюта. — Эта красивая.

— Новая тоже будет красивая, — пообещала. — Но сначала мы поедем в отель. Помните, как в прошлый раз?

— Тот, где большая площадка? — оживился Артур.

— Да, — кивнула.

Для малышей там было предусмотрено много активностей. Между переездами из прошлой квартиры в это жилье, нам уже пришлось провести неделю в отеле.

Теперь не остается ничего, кроме как это повторить.

Ладно, нужно обзвонить знакомых. Вдруг подвернется свободное жилье?

Большую часть дня провела на телефоне. Старалась что-нибудь узнать. Даже нашла один неплохой вариант, но хозяин готов был встретиться и показать квартиру не раньте следующей недели.

Покормила малышей, и опять взялась за телефон. Листала список контактов. Вдруг кого-то пропустила?

И тут осознала, что Миша так и не перезвонил. Набрала его снова — ничего не поменялось.

Странно. И очень тревожно.

Неужели он до сих пор на складе? Обещал пораньше вернуться.

К счастью, у меня были номера его коллег. Набрала один из них.

— Прости, Ира, мы сами не понимаем, куда он исчез.

— Что? — нервно сглотнула. — Исчез?

— Да, понимаешь, утром приехал на склад, а потом куда-то пропал. Будто сквозь землю провалился. Мы уже и груз в Англию отправили, и все вопросы решили. А его до сих пор нет. Думали, к тебе сорвался.

— Значит, на складе его нет? — мой голос предательски дрогнул.

— Нет, стой, значит, он не дома?

— Нет, — прошептала я.

И убрала телефон.

Арсанов.

Он же способен на все.

Мой мобильный завибрировал, и я на автомате приняла звонок, даже не глянув на экран.

Хриплый голос заставил вздрогнуть:

— Здравствуй, Ира, — заявил бывший муж. — Слышал, у тебя проблемы с жильем. Готов прямо сейчас отправить за тобой и детьми машину.

Значит, вот так Арсанов решил заставить нас переехать к нему. По-хорошему не вышло, тогда он решил действовать, как привык.

Ничего удивительного.

Его дом — последнее место на земле, куда мы отправимся. Но озвучивать это вслух не имело никакого смысла.

— Что ты сделал с Мишей? — спросила. — Где он?

Арсанов молчал. Но его тяжелое дыхание выдавало дурные эмоции. Мои вопросы явно вызывали у него острое раздражение.

— Давид, — произнесла ровно. — Что ты сделал?

— Ничего, — с презрением заявил он. — Даже пальцем твоего клоуна не тронул. Нечего беспокоиться.

— Выходит, Миша пропал без причины? Поехал на склад, а домой так и не вернулся.

Арсанов не спешил возразить.

— Случайность, — нервно усмехнулась. — Как и ситуация с квартирой, где вдруг обнаружили опасный грибок, поэтому нужно срочно делать ремонт.

— Стечение обстоятельств.

— Ты лжешь, Давид. Хотя удивляться не стоит. Ты долгие годы лгал мне. Твоим словам вообще нельзя верить. Но если ты похитил Мишу…

— Дался он мне! — оборвал. — Похищать… этого?

Как будто даже оскорбился после моего предположения.

— Я никогда не лгал тебе, Ира, — твердо заявил Арсанов. — Без причины не лгал.

Какая может быть причина? Так и подмывало спросить. Но я сдержалась, не хотела затягивать разговор с бывшим мужем.

— Где он, Давид?

— Это все, о чем ты хочешь меня спросить?

— Я вообще ни о чем не хочу тебя спрашивать, — ответила спокойно. — Только ты не оставил другого выбора.

— Объявится твой женишок, — холодно произнес Арсанов. — Ему нужно быть осторожным. Вечно лезет куда не просят. Сегодня потерял пару часов, а в следующий раз итоговый счет может оказаться гораздо хуже для него.

Давид прервал разговор, а я так осталась сидеть, крепко сжимая телефон похолодевшими пальцами.

Нахлынуло дурное предчувствие.

И реальность его подтверждала. Чего только стоили угрожающие фразы Давида насчет потери времени.

Мобильный снова завибрировал.

И приняв звонок, я моментально воскликнула:

— Тебе меня не запугать!

— Прости, что? — послышался в динамике удивленный голос Катрин. — Ира, ты о чем?