— Я поняла.

Воцарилась тишина.

Казалось, Монах хочет добавить что-то еще. Очень важное. Но он молчал. И я тоже ничего не говорила. Возникло странное ощущение. Какой-то неуловимый комфорт.

Ситуация выглядела абсолютно безумно. Я находилась наедине с опасным человеком, с бандитом, от которого не стоило ждать ничего хорошего. Если судить объективно.

Однако мне было удивительно спокойно с ним. Никакой угрозы не чувствовалось. Скорее наоборот. Полная безопасность. Твердая уверенность в том, что Монах меня защитит в любом случае. И рядом с ним было нормально даже просто молчать.

Я уже сама себя не понимала.

А потом и вовсе поймала на мысли о том, что хотелось бы продолжить наш танец. Снова почувствовать на себе его уверенные сильные руки. Кружится в полумраке, не боясь оступиться. Знать, что он всегда подхватит меня, удержит.

— Уже поздно, — вдруг заявил Монах. — Тебе пора возвращаться к детям.

— Да.

— Рустам проведет тебя обратно.

Стоило мне выйти из ресторана, как я сразу же столкнулась с Варваром. Мы обменялись парой коротких фраз по пути, и вскоре я оказалась в своем номере. Отпустила няню.

Малыши спали. Опустилась рядом с ними, поправила одеяла у каждого из них. Долго наблюдала, а после сама устроилась неподалеку.

Мысли витали вокруг Монаха.

Я даже не знаю его настоящего имени. Лишь это прозвище. А хотелось бы выяснить про него намного больше.

Утро началось спокойно. Мы с детьми позавтракали, потом немного поиграли вместе, а дальше я села за работу. И тут меня ждал сюрприз…

Послышался стук в дверь номера. Пошла открывать. Ощутила странное напряжение внутри. Почему-то показалось, мог прийти Монах. Но за дверью оказался не он, а Рустам.

Точно разочарование кольнуло под сердцем.

— К вам гость, — ровно сообщил Варвар.

Неужели все-таки…

Тут рядом с ним возник Михаил.

Я укорила себя за реакцию. Про Мишу пару секунд назад даже не думала. И вообще, не размышляла про него ни вечером, ни утром.

А ведь стоило переживать. Мой будущий муж находился в тюрьме. С ним могло произойти все, что угодно.

— Миша, как ты? — обратилась к нему.

— Все в порядке.

— Тебя освободили? Значит, адвокат все же сумел найти вариант.

— Думаю, тут стоит не адвоката благодарить.

Михаил посмотрел на Варвара. Очень внимательно. Лицо Рустама не выражало абсолютно ничего. Ноль эмоций.

— Проходи, — пробормотала я, отступая в сторону от порога.

— Набирайте, если будут проблемы, — произнёс Варвар.

И ушел, оставляя нас наедине.

— Откуда у тебя такие знакомые, Ира? — нахмурился Михаил.

— О чем ты?

— Этот человек. Рустам. Ты знаешь, как его называют?

— Варвар, — произнесла первое, что пришло на ум.

Фамилию его все равно не знала.

— И ты так спокойно с ним общаешься? — явно удивился Миша. — Ир, ты не понимаешь, какими делами он занимается? Известный криминальный авторитет. О нем даже здесь, во Франции, наслышаны. Представляешь, какая у него слава? Даже здесь гремит!

— Меня не слишком волнует, чем занимается Рустам. Я бы лучше тебе пару вопросов задала, Миша.

— Не понял…

— За что ты срок отбывал? Почему ничего не сказал про свою судимость?

— Это долгая история, Ира, — Михаил нахмурился, внимательно изучая мое лицо. — Ты уверена, что хочешь все сейчас обсудить?

— Да, — ответила твердо. — Все же вопрос очень серьезный. Не каждый день узнаешь, что твой будущий супруг отбывал срок.

— Интересно, как ты узнала, — тут Миша как-то странно усмехнулся. — Кто тебе рассказал? Об этой истории даже мои близкие родственники мало знают.

— Разве имеет значение, как я узнала? — вздохнула. — Меня намного сильнее волнует то, что ты скрыл от такой важный факт.

— Ничего я не скрывал…

— Тогда почему сразу не рассказал? Миша, не знаю, что там произошло, но я же тебе действительно доверяла. Никогда не сомневалась.

— Теперь это поменялось? — мрачно поинтересовался он.

— Теперь я не знаю, что думать.

— Понял, — кивнул. — Тогда давай пройдем, присядем и все обсудим.

Было заметно, что Михаилу не хочется обсуждать эту тему. Между нами ощущалось напряжение. Тягостные предчувствия охватили меня.

— Я бы никогда не возвращался к этой теме. Не самые приятные воспоминания, как ты можешь понять. Кто захочет обсуждать то, как чуть не угодил в тюрьму? Еще и на довольно длительный срок.

Молчала. Просто смотрела на него.

— Но ты права, Ира, между нами не должно быть никаких секретов. Ни сейчас, ни в будущем. Мне стоило сразу тебе обо всем рассказать, тогда бы никаких вопросов не возникло.

Он вздохнул и посмотрел в мои глаза.

— Я работал бухгалтером в одной известной компании. Ты мои методы знаешь. Никогда бы не стал поддерживать мошеннические схемы. А тут заметил, что проворачивается мой босс… Там не просто мошенничество и неуплата налогов. Там были вещи гораздо хуже. Он выстроил все так, чтобы через несколько благотворительных фондов воровать деньги у больных детей. Воровать пожертвования. Понимаешь? Представляешь, до какой мерзости он дошел? Конечно, нельзя никого обманывать. Ни государство, ни обычных людей. Но кем надо быть, чтобы обкрадывать больных детей? Отбирать у них последнюю надежду на спасение?

Это и правда ужасно.

Такого начала я точно не ожидала.

— Когда я все понял, то попытался вывести его на чистую воду, — продолжил Михаил. — Но не учел того, что все те грязные схемы мой босс не один проворачивал. Там было кому его покрывать. И со многими он щедро делился. Поэтому в итоге я сам чуть в тюрьме не оказался. Взять меня было не за что. Но разве это кого-то бы остановило? Мой босс злопамятный человек. И связи у него серьезные. Вот он и постарался разрушить мою жизнь как мог.

— Кошмар, — прошептала я. — Как же тебе удалось спастись?

— Один я бы ничего не сделал, — печально вздохнул Михаил. — Но мне очень повезло. Как раз в тот период, когда против меня уже запустили уголовное дело, мой босс не поделился деньгами с кем-то, кто стоял выше него. Наверху власть переменилась, и тогда его решили наказать. Так я из осужденного превратился в главного свидетеля по уголовному дело. Только это дело было открыто против моего босса. К сожалению, снять судимость полностью не удалось. Всего назад не отмотать. Но как ты видишь, проблем с бизнесом во Франции у меня нет. В тюрьму не отправили. Дали “условное”. А босс получил по полной программе. Возможно, и до тебя его имя долетело. История тогда была шумная. Вся правда вскрылась. И не без моей помощи следствию. Хотя поначалу меня никто не желал слушать. Но после, когда за босса взялись уже по-настоящему, это моментально поменялось.

Тут Миша назвал фамилию, которую я и правда прежде слышала. То дело действительно гремело во всех новостях.

Бывший чиновник. Коррупционер. Циничный вор, который не брезговал воровать деньги из фонда, созданного для помощи больным детям.

Значит, именно Михаил тогда помог вывести его на чистую воду.

Теперь все стало понятно.

Как только я могла сомневаться? Конечно, Миша не преступник. Он честный человек. Никогда бы не пошел на криминал. А Монах… привык судить по себе как и любой из нас. Бандиту трудно поверить, что кто-то может быть не виновен.

— Миша… — пробормотала я.

— Прости, мне стоило раньше тебе рассказать.

— Нет, что ты, — покачала головой. — Понимаю, тебе не хотелось вспоминать о прошлом. Но… ты должен гордиться тем, что сделал. Если бы не ты…

— Ир, проблема как раз в том, что я не сумел сделать ничего, — печально усмехнулся Михаил и развел руками. — Если бы не то стечение обстоятельств, если бы мой босс вовремя отстегнул взятку туда, куда требовалось, то меня бы закрыли за решеткой на долгие годы.

— Не говори так.

— Это же правда.

Спорить с ним тяжело.

— Но почему судимость не сняли полностью? — тихо спросила. — Ты же ничего плохого не сделал. Еще и помогал следствию.