Я замерла на месте, не в силах двинуться.

— Какая судимость? — пролепетала. — Наверное, это ошибка.

— Никакой ошибки, — уверенно произнес Монах. — На нем условный срок. Неизвестно за какое именно преступление. Мои люди сейчас выясняют подробности.

— Подожди, не может быть. Если бы у Миши действительно была судимость, то у него бы возникли проблемы с получением визы, с оформлением частного предприятия здесь. Но ничего подобного не произошло.

— Это меня и насторожило, — заключил Монах. — Вся информация надежно скрыта. Условный срок нельзя сравнить с реальным сроком в тюрьме. Казалось бы, там что-то не слишком значительное. Тогда откуда секретность?

— Не знаю, — выдохнула с трудом. — Ты уверен? Миша не стал бы такое от меня скрывать. Никогда. Возможно, твои люди перепутали его с кем-то.

— Исключено, Ира. Иначе бы я эту тему поднимать не стал.

— Зачем ты вообще начал его проверять?

— Хотел убедится, что рядом с тобой надежный человек.

— Миша надежный…

— Но тайны у него есть.

Похоже на то. Хотя до сих пор не верилось, будто у Миши судимость. Это просто не укладывалось в голове.

— Нам лучше присесть, — сказал Монах и повел меня куда-то за собой.

Он отлично ориентировался в темноте. И сейчас, как будто даже хромать перестал. Только я отметила это автоматически и сразу переключилась на другое.

Михаил. Неужели он правда скрывал от меня прошлое?

После предательства Арсанова было сложно снова начать доверять людям. Но все же я преодолела это, справилась. И вдруг происходит такой поворот.

Монах усадил меня в кресло, щелкнул пальцами, и словно по его команде, помещение озарил мягкий, приглушенный свет.

Я невольно прищурилась. Попробовала разглядеть мужчину перед собой. Однако он уже обошел мое кресло и устроился позади. В другом. Теперь мы сидели посреди ресторана. Спина к спине.

Мой взгляд упал на стеклянный стол, уставленный напитками и закусками. Чай, который я обычно пью. Любимый десерт.

Монах обо всем позаботился.

Удивляться не стоило. Этот мужчина всегда на шаг впереди. Вот и про Михаила он узнал раньше, чем я.

Рука потянулась за сумочкой, за телефоном.

Хотелось прямо сейчас позвонить Мише, прямо поинтересоваться обо всем. Но потом я вспомнила, где он находился. В английскую тюрьму будет нелегко дозвониться.

— Хочешь, чтобы я помог ему быстрее выйти? — спросил Монах.

— Извини?

— Твой бывший муж постарался. Благодаря ему Михаил чуть не получил новый срок.

— Да, ужасная ситуация. Но ты… согласен его выручить?

— Ради тебя, Ира, могу многое сделать. Все, чего попросишь. Только скажи — и очень скоро твой… хм, Миша вернется домой.

Влияние Монаха поражало.

Значит, у него везде связи? Он точно сумеет сдержать Арсанова.

— Что ты решила? — спросил Монах. — Вытащить его?

— Конечно, — прошептала. — Если у тебя получится, то буду рада. И сама спрошу у него насчет этой странной истории с условным сроком.

— Понял, — произнес Монах. — Тогда ответь на еще один вопрос, Ира. Ты точно решила, что хочешь провести жизнь с этим мужчиной?

— Сейчас не лучший момент, чтобы это обсуждать, — сказала я после недолгой паузы. — И думаю, не стоит обвинять Михаила, пока ситуация не прояснилась до конца.

— Доверяешь ему.

— Конечно, иначе бы не подпустила настолько близко. Он общается с моими детьми. Они его обожают.

— А мне бы ты разрешила с ними общаться?

— Что?

Опять эта странность. Монаха явно волновал вопрос того, как бы наладить контакт с моими малышами. Но ведь они чужие для него. И я чужая.

Или… нет?

— Понимаю, мой вид им не понравится, — продолжил мужчина. — Такой внешностью только пугать. Но если бы, просто предположить…

— Я не знаю, как ты выглядишь.

Резко поднялась с кресла.

— Ты никогда не показывал, но может быть сейчас самое время понять, кто скрывается за маской.

— Сядь, Ира, — резко произнес он.

И что-то такое сквозило в его голосе, от чего у меня сразу колени подогнулись. И я невольно опустилась обратно на сиденье.

— Рано тебе видеть все это, рано, — заявил Монах. — Ты еще не готова. И у нас есть дело поважнее.

— Что за дело?

— Видишь полку под столом? Достань, пожалуйста, документы.

Наклонилась, изучая стеклянную поверхность. Под ней действительно располагалась небольшая полка, на которой я обнаружила увесистую папку.

— Нужна твоя роспись, — прибавил Монах.

— Что это?

— Долго объяснять, просто оставь подпись, где требуется. Мой секретарь сделал пометки на тех страницах, которые нужны.

Интересный поворот.

Он думает, я подпишу неизвестные бумаги вслепую?

— Можешь, конечно, изучить, — заявил Монах, будто ощутил мое настроение насчет подобной затеи. — Но я не вижу смысла. Тебе в любом случае придется вступить в права. Когда придет нужный момент.

— Права? — открыла папку, начала вглядываться в бумаги, которые там находились, но пока ничего не понимала. — Права — чего?

— Наследства.

— Это…

— Ты станешь моей официальной наследницей, Ира. Ты и твои дети. Но Михаил ничего не получит. Даже если будет твоим мужем в будущем. К нему доверия нет. А я желаю обеспечить тебя целиком и полностью.

На языке вертелся вопрос — неужели других наследников на примете нет? Мы едва знакомы. И то, что мой отец когда-то спас ему жизнь, еще ничего не значит.

Но видимо, у Монаха и правда не нашлось других вариантов. С его семьей в прошлом случилась чудовищная история.

Только я к подобному оказалась не готова.

— Извини, не могу такое принять, — пробормотала.

— Михаил моим наследником не станет. Юристы подготовили бумаги так, чтобы…

— Да Миша здесь не причем, — нервно рассмеялась. — Я сама не могу принять такой безумно дорогой подарок. Хотя нет, не подарок. Это… намного больше. Но я не могу. Прости. Боюсь, тебе стоит найти кого-то другого на роль своего наследника.

— Решение принято, — безапелляционным тоном заявил Монах. — Я уже выбрал тебя, Ира. Ты и твои дети ни в чем не будете нуждаться.

— Ты прежде отправлял нам деньги. Мы и так не нуждаемся. К тому же, я сейчас сама нормально зарабатываю.

Хватило беглого взгляда на документы, чтобы понять, Монах передает мне целое состояние. Не только счета, наличные деньги, какие-то драгоценности, предметы искусства, но еще имущество в различных странах, бизнес, несколько крупных компаний.

Нет, это настоящее безумие.

— Почему ты отказываешься? — резко спросил мужчина. — Думаешь, это бандитские деньги? Кровью запятнаны? Или брезгуешь принимать что-то от меня?

— Я просто не готова принять настолько дорогой подарок, — пробормотала, откладывая документы. — Это слишком быстро и неожиданно.

— Ну конечно, — хмыкнул Монах.

— Меня не смущает, что это бандитские деньги, — продолжила тихо. — Конечно, такое источник дохода вызывает много вопросов. Но проблема и правда в другом. Стать наследницей такого огромного состояния — большая ответственность. И признаюсь честно, я к подобной ответственности не готова.

— Большие деньги — большие возможности.

— Знаю.

— Тогда почему отказываешься, Ира? Не хочешь обеспечить своих детей? Не хочешь дать им все самое лучшее?

Монах понимал, куда надавить. Он видел, что будет для меня настоящим искушением. Поднимать троих детей нелегко. И конечно, самостоятельно я столько не заработаю.

Был и другой важный момент. Любая работа забирала время. А если у меня будет такое значительное количество денег, то я смогу вовсе не отвлекаться. Все свободные часы отдать моим малышам. Стоило вообразить это, сразу хотелось оставить подпись на каждой странице и завершить нашу сделку.

— Мне нужно подумать, — сказала, нарушив затянувшуюся паузу.

— Хорошо, — ответил Монах. — Дам тебе один день. Завтра вечером придется дать четкий ответ.