— Узнаешь, когда проиграешь, — сказала непоколебимым тоном.

Эша поджала губы, вскочила с кресла и повелительно произнесла:

— Готовься к проигрышу, сссмертная.

И ушла, нервно дёрнув плечом.

Я лишь тихонько рассмеялась.

Что ж, Эша, сама того не ведая, станет моей соучастницей.

— Сандар Сиб Рави, вождь клана Рави-

— Мой амин, порталом до городских ворот прибыли с неофициальным визитом два вождя, — доложил военачальник Масуд Брам. — Они ожидают разрешения ступить на вашу территорию.

Не отрывая взгляд от доклада, приготовленного моим советником Девдасом Сингхом о разрыве торговых отношений с кланом Бейб, в котором Девдас подсчитал наши убытки и предложил подготовить иск о взыскании с клана возмещения.

Жаль, что нельзя взыскать и за похищение дочери — срубить голову наглецу.

— Проверку прошли? — спросил у него.

— Да, мой амин. Из охраны — только личные телохранители. Оружие сдали, оставили только родовые клинки и клинки крови.

Посмотрел на Масуда.

— Быстро среагировали, — заметил я. — Пусть проводят, надеюсь, наших союзников в сад. И выставь дополнительную охрану.

Масуд поклонился и удалился исполнять мой приказ.

Убрал доклад в ящик стола и магией запечатал дверцу.

Поднялся с кресла и закрепил перевязь с мечом.

Сегодня я изменил своему обычному гардеробу и отдал предпочтение рубашке из чёрного шёлка, на которой был изображён знак моего клана Рави — солнце.

Тайными ходами прошёл в сад.

Вожди уже были здесь.

Оба были одеты как простые жители без опознавательных знаков и характерных разноклановых элементов, и догадаться к какому клану принадлежат наги неопытному и невнимательному было бы сложно, но не мне и не моим воинам.

Санджит Чандр Шьям управляет малочисленным, но замкнутым и крайне опасным кланом в северных горах.

Жёлтые, наполненные извечным подозрением и недоверием глаза впились в меня, «прощупывая» на момент опасности.

Он отметил мою расслабленную ладонь, покоящуюся на ремне, внимательный и спокойный взгляд, уверенную поступь и чуть расслабился.

Второй — Нэйт Прем Риши — самый дружественный клан из всех кланов Хараппы. Клан самых настоящих мудрецов. Спокойный вождь широко улыбнулся, увидев меня.

Оба суровые наги, сильные воины и маги и достойные своего статуса и положения вожди.

Нэйт с идеальными чертами приветливо улыбался, Санджит был насторожен, но оба нанесли неофициальный дружественный визит.

— Сандар, от тебя пришло весьма сокрушительное сообщение, — заговорил первым Санджит. — Решительная и резкая просьба-ультиматум о разрыве всех отношений с кланом Бейб. Неужели ты считаешь это разумным?

«Хм, твоё мнение не повлияет на мои действия, Санджит», — подумал про себя.

Сказал другое:

— Сачин знает наши законы, Санджит. Он не только нарушил множество законов, но и бросил вызов лично мне! Ты знаешь, что здесь в Бахадуре рубят головы, не разбирая, кто свой, кто чужой за похищение дочери. Амины.

Я заметил, что глаза вождя клана Шьям дрогнули.

— Сачин развяжет войну, Сандар, — спокойно произнёс Нэйт. — И ты предлагаешь другим кланам поддержать тебя.

— В ситуациях, когда дело касается репутации клана, я становлюсь полноценным вождём, без дипломатии, Нэйт. И вы поступили бы также. Или нет, Нэйт? Похить Сачин твою дочь — Мирру, ты простил бы ему эту мерзкую пощёчину?

Нэйт с глубокомысленным видом кивнул.

— Конечно, Сандар. Я бы не закрыл глаза на подобное. Но всё же, задумайся, разве Сачин глупый наг и недальновидный вождь? Он могущественный и в силе, и магии.

— Прибегает к помощи тени, — оскалился Санджит.

— И не гнушается подлыми методами, — добавил Нэйт.

— Что ты видишь? — спросил его, как истинного мудреца.

Вождь клана Риши всегда умел взглянуть на любую ситуацию под иным углом и увидеть то, что не видят остальные. Он всегда проницательно оценивал и просчитывал любые ситуации, видя не их верхушку, а само зерно.

— Сандар, мне видится ситуация следующим образом, — вздохнул Нэйт. — Я уверен, что Сачин подготовился и заранее знает каждый твой шаг и знает, что первым делом ты потребуешь все дружественные кланы пойти против его клана, и перекроешь ему все торговые ветви на земле и море.

Санджит заговорил следом:

— Сачин заранее мог переманить на свою сторону большинство кланов.

— Твоя дочь — это повод, Сандар, — хмурясь, сказал Нэйт.

— Повод для чего? — спросил с ледяным спокойствием, хотя внутри поднималась буря гнева и ярости.

— Повод уничтожить тебя, — усмехнулся Санджит. — Всем известно, что Сачин давно мечтает завладеть силой твоего клана и захватить твои земли.

— Он давно провоцировал тебя своими попытками похитить твою дочь, Сандар и вызвать твой гнев, — произнёс Нэйт.

— У него получилось, — выдохнул я и задумчиво произнёс. — Но я не верю, что на сторону Сачина могли перейти другие кланы. Его давно и крепко ненавидит почти весь мир.

— Он развяжет войну в любом случае. Но один момент, быть может, я ошибаюсь по поводу других кланов, — прошёлся по мощеной дорожке Нэйт, рассуждая вслух. — Сачин мог увеличить свою силу за счёт тени и взрастить себе армию из кшасов и других созданий бездны.

Санджит дёрнул плечом и прошипел:

— Если так, то Сачин не остановится на одном клане. Если он призвал тень и собрал из её созданий армию, то значит, он задумал уничтожить все кланы Хараппы и настроился стать единым вождём всего мира.

Минутное молчание и я уверенно произнёс:

— Нужно собрать совет кланов.

— Я возьму на себя организацию, — кивнул Нэйт. — Когда будет всё готово — разошлю приглашения.

— Ты понимаешь, что совет должны быть тайным? — решил подстраховаться вечно подозрительный Санджит.

— Да, — без обиды и раздражения ответил наг, посмотрел на меня и сказал: — Будь осторожен, Сандар. Сачин выбрал первой целью тебя неспроста — убрать с арены самого сильного противника, ход весьма верный. Возможно, будут новые попытки спровоцировать тебя или вовсе — убить.

— Лучше сами берегите себя, — сказал вождям. — Вас проводят до дворцового портала. Не стоит лишний раз бродить по городу.

— Александра-

Решила не откладывать затею в долгий ящик. Но чтобы вновь не было сюрпризов, пошла сразу… нет не к амину. У него итак дел выше крыши, зачем дёргать занятого змея по таким пустякам, как моё желание заполучить любым способ заветную свободу и независимость. Я направилась к военачальнику — Масуду Браму.

Проводить к военачальнику решила попросить Сахи, которого нашла в женской половине дворца.

Он отчитывал в чём-то провинившуюся девушку, которая по его словам не так вышила какой-то там пояс.

— Тебя уже так долго учат письму и чтению! — сокрушался смотритель гарема. — А ты вышила молитву с двумя ошибками в одном слове!

Хм. По мне так нужно не кричать, а объяснять спокойным и доступным языком.

Кстати, а я, кажется, и писать могу на местном наречии.

Пока Сахи рассказывал несчастной, какая она глупая и что её за подобную грубейшую ошибку нужно погнать прочь из дворца, я задумалась и решила вспомнить написание слов на родном языке и знаете что? Не смогла!

В памяти не сохранился даже родной алфавит! Представлялся только местный. И что ещё забавно, я могла оттарабанить этот странный алфавит без запинки, как будто это я его учила с ранних лет.

И ни одного слова не смогла мысленно произнести на своём родном языке.

По спине пробежал неприятный холодок. Это осознание немного испугало, но я тут же взяла себя в руки и успокоила тем, что знаю, понимаю местный язык, могу на нём читать и писать. Было бы весьма грустно, не понимай я нагов и людей этого мира.

Получается, при переходе в этот мир, или после яда Эши, произошло замещение языка. Не скажу, что это плохо, наоборот… Но всё равно, стало как-то неуютно и тоскливо от осознания, что я ещё больше отдалилась от своей прежней жизни и своего мира.