Когда я закончила, Эша нахмурилась ещё больше:

— Это так, ты права, да я и сама знаю…

— Конечно, я права, — улыбнулась ей. — Но тогда в чём дело? Почему ты расстроилась?

Эша впилась взглядом в мои глаза и произнесла убитым голосом:

— Факт объявления войны не означает, что рассветные игры не будут проведены. Будут, но испытания сделают вовсе непроходимыми!

Теперь я нахмурилась.

— Если честно, я пока в принципе не знаю, чего ждать от этих ваших игр, — развела руками. — Может, для меня и облегчённая версия является неподъёмным испытанием.

Эша задумалась, потом зажмурилась, пряча слёзы.

— Я буду просить Шехара не принимать участие в ближайших играх. Но я почему-то уверена, что он не откажется и… И погибнет…

Она посмотрела на меня убитым взглядом.

— И ты тоже, Александра. И тогда… Это будет трагедия…

Я задумалась.

Страх и тревога на мгновение овладели мной. Я оказалась в чуждом, навязанном мне мире. Одна. Если я сделаю не тот выбор, то плохо будет всем. Но как узнать, что выбранный путь правильный и безопасный?

Становиться безвольной куклой? Да лучше смерть!

Рискнуть своей жизнью, здоровьем и кланом Рави? Весьма заманчиво, но кидаться в омут с головой, не проверив и не узнав, что же всё-таки меня там ждёт, тоже не стану. А сидеть сложа руки — это не по моему характеру.

— Знаешь, а давай-ка прогуляемся до распорядителя и тренера, о которых ты вчера говорила. Пока не будем говорить обо мне, как об участнице. Просто вынесем мужчинам мозг расспросами. Разузнаем обстановку. То да сё. Они же обязаны ответить дочери вождя на любые вопросы, так? Или от тебя отмахнутся как от навозной мухи?

Эша от моего последнего вопроса смешно нахохлилась и сверкнула из-под тонких бровей зелёным огнём.

— И не стыдно тебе сравнивать дочь великого амина с навозной мухой? — на полном серьёзе поинтересовалась девушка.

Я весело рассмеялась и коротко, но твёрдо ответила:

— Не-а, не стыдно.

Эша зашипела и в мгновение ока начала преображаться. Эк, её задело!

Но я быстро озадачила её своим вопросом.

— Не шипи, лучше скажи, что теперь будет? На ваш клан пойдёт войной клан Бейб? А что другие кланы?

Эша стала сама собой, моргнула и чуть дезориентированная, медленно ответила:

— Отец объявил всем кланам о своём намерении. С нами дружат почти все кланы. И если они хотят сохранить с нами дипломатические, торговые и военные отношения, то, как и мы, обрубят все отношения с кланом Бейб. Сачин не сможет войти на наши земли — все его подданные будут тут же или убиты, или взяты в плен. Все хрупкие отношения, которые были между нами, теперь расторгнуты.

Ого. А Сачин Хэйд Бейб крупно так лопухнулся. Но на что он рассчитывал? Неужели он всерьёз думал, что если силой сделает дочь вождя другого клана своей, то ему никто зубы не выбьет и хвост не оторвёт?

Что-то тут нечисто…

Вождями дураки не становятся.

Может, Сачин хотел этого, чтобы клан Рави объявил им войну? И похищение Эши было просто-напросто провокацией?

Вот же гадство. Как плохо, когда ни шиша не знаешь о мире, в котором теперь живёшь.

Потёрла переносицу, вздохнула, потому что надумать я могу такого, что волосы дыбом встанут.

Пусть кланы сами между собой разбираются, а у меня своих проблем хватает.

— Ладно, я поняла, что клан Бейб теперь будет жить в изоляции, — проговорила с сомнением. — Пойдём, Эша, нужно вытрясти всю информацию по играм и принимать решение.

— Александра-

Место, где проходили тренировки будущих участников рассветных игр, я представляла как классическую арену или хотя бы амфитеатр, как было у гладиаторов.

Но то, что я увидела, повергло меня в лёгкий шок.

Разрыв шаблонов это дело такое, я вам скажу, неблагодарное. Мозг сразу не желает понимать, что вот это — реально то самое место, где тренируются биться, защищаться и убивать.

— Ничего себе, — проговорила я и, не удержавшись, присвистнула.

Представьте себе: круглое помещение размером с футбольное поле, а то и больше; выполнено всё в бело-золотых тонах.

Центр этого места — идеально круглый пруд, где гладью сверкает бирюзовая вода. Вокруг — небольшая дорожка, выложенная белым камнем, а ещё чуть дальше по кругу идут трибуны с разными ложами — простыми и вычурными. А одна ложа так и вовсе наводит на мысль, что принадлежит самому вождю.

Над прудом каким-то чудесным образом висит (не знаю, на чём держится!) самый настоящий островок с жёлтым песком.

— Здесь и проводятся рассветные игры? — спросила Эшу.

— Нет, ты что, — улыбнулась она. — Здесь проводятся обычные развлекательные бои. Ещё казни или помилования, когда речь идёт об известных личностях и нужно участие клана и народа Бахадура. Ещё здесь тренируются. А сами игры проводятся в других местах. Не спрашивай где, не отвечу на этот вопрос, потому что каждый раз это новое место, ничем не похожее на предыдущее.

— Ясно, а я думала всё здесь будет, — пробормотала я, разглядывая воистину громадное помещение.

Странно, а внешне здание выглядело не таким огромным. Магия? Скорее всего.

— Как раз и тренер здесь, — шепнула мне Эша и кивком головы указала на небольшую точку на острове.

Тренер сидел с закрытыми глазами в странной позе, хвост его был собран в ровное кольцо, и, наверное, мужчина медитировал.

А потом я увидела недалеко от него ещё одного нага.

Вжи-их, вшу-ух, вшу-у-у-ух! — свистели в его руках парные клинки.

Потом, он вдруг подкинул оба клинка, и они нереально грациозно рассекли воздух. Мужчина крутнулся вокруг своей оси, несмотря на массивный золотисто-коричневого цвета хвост, и ловко поймал оружие.

Это была безупречная игра лезвий! Так красиво и смертельно опасно, что я не могла оторвать от его движений зачарованного взгляда.

— Оу… Масуд Брам здесь… — поникла Эша. — Военачальник и защита всего нашего клана. Раз он здесь, то это надолго. Он умный и хитрый, Александра, он сразу заподозрит неладное и доложит отцу. Пойдём отсюда, лучше выберем другое время и…

— И что? — пожала я плечами. — Чего ты трусишь, Эша? Я твоего отца не боюсь. Он мне указ. Я не его подданная и вообще не жительница этого мира. А про твоего возлюбленного ничего говорить не будем.

— Но… Лучше не стоит… Он ведь такой дотошный, начнёт хитрыми вопросами всё выпрашивать, и мы обе не заметим, как обо всём расскажем. Пошли…

Эша окончательно расстроилась и собиралась трусливо сбежать, но военачальник нас заметил и резко прекратил радовать лично меня игрой своего потрясающего тела и безупречным владением холодным оружием.

Масуд оказался такой же комплекции, что и вождь, но как-то ростом выше, что ли. Волосы у него были цвета тёмного каштана и заплетены во множество косичек, которые он собрал на затылке.

Тело его было обнажено, и я с удовольствием полюбовалась на бронзовую кожу, капельки пота, стекающие по тугим канатам мышц. Хвост, что ни странно, мне очень понравился. Расцветка и рисунок были хороши.

И его лицо было под стать — волевое, умное, пытливое, жёсткое и хищное. Прямой нос с небольшой горбинкой, тонкие и плотно сжатые губы, высокие скулы.

Опасный индивид. Быть может, опаснее самого вождя. Но тут нет ничего странного. На таких должностях дураки не держатся.

— Мерт, — обратился военачальник к тренеру. — У нас гости.

В ту же секунду, тренер открыл свои змеиные глаза и уставился на нас с Эшей.

— Амина, — поклонились Эше наги, потом перевели взгляд на меня и военачальник произнёс с насмешливым почтением: — Райни.

Я не знала, как они собираются спуститься с этой подвешенной арены, как вдруг, едва оба змея приблизились к краю, по всему периметру появилась лестница, по которой они и сползли.

— Амина, что вы здесь делаете? — поинтересовался военачальник.

Девушка вздохнула и покосилась на меня, видимо ища поддержки.