Мужчина ушёл.

— Мама хорошая, — тут же вступилась за родительницу малышка. — Она просто испугалась за дядю. Но я хочу, чтобы вы подружились.

Сомневаюсь, что это возможно.

— Конечно твоя мама хорошая, детка, — улыбнулась ей. — И я так же понимаю её страх.

Ан'Рэнхард Нерваль из клана Огненных драконов

Стиснув зубы, я смотрел, как Женевьева ладит с моими племянниками. Я видел, как она ловко управилась со зверем моего брата. Подумать только, что женщина, тем более не драконица, смогла определить причину недуга моего брата.

А как она говорила.

Никогда в жизни женщины, кроме сестры и матери не смели со мной так свободно разговаривать!

Я понимал, почему меня так влечёт к этой невыносимой женщине. Наша с ней связь крепчает очень быстро.

Будь она просто женщина, не моя пара, смог ли я ею заинтересоваться?

Мало того, что Женевьева не идеал красоты и манер — у неё ещё невыносимо вольный язык и своенравное поведение.

С первой же встречи она постоянно спорила со мной, не желая признавать очевидность своего положения.

Внезапно меня озарило. Ну конечно! Именно поэтому я на ней и зациклился: Женевьева бросила мне вызов.

А я всегда принимал вызовы. Дайте мне необъезженного коня, и я не успокоюсь, пока скакун не признает мою власть и не станет брать яблоко из моей руки. Но никогда ещё ни одна женщина не бросала мне вызов своими ненавязчивыми протестами, своим поведением. До этих пор.

Чтобы я ей не говорил, как бы не настаивал, Женевьева всё равно следует только своим желанием сделать по-своему.

У меня до сих пор стоит перед глазами как она храбро подошла к зверю Тэна. Её движения, её голос говорили, что она спокойна, уверена в себе и знает, что делает.

В этот момент пока она говорила с Тэном, даже поцеловала его, я изучал мягкую линию её рта, предвкушая, как этот рот нежно и податливо раскроется, уступая моим губам.

А эта одежда не по статусу пары дракона? Она должна носить нежнейшие и летящие ткани, звенящие украшения, а вместо этого всё равно, нет-нет, да оденется в нечто простое… Но как-то умела она выглядеть и в простой одежде весьма привлекательно. Так же признал, что у Женевьевы было хорошее тело: среднего роста, талия тонкая, пышная грудь, пышные бёдра, длинные стройные ноги.

В воспоминаниях ещё свеж образ Женевьевы в серебряной юбке и топе, которые не скрывали её изгибов и форм.

Тут же поморщился, заметив, какой физиологический эффект вызвали мои мысли. Взял себя в руки и тряхнул головой, прогоняя мысленный образ своей пары.

Я не собирался сдаваться и подчиняться инстинктам. Я не стану марионеткой в хрупких женских руках.

Так же мне стоит ускорить создание нашего союза. Приглашу минимум гостей. Или вовсе не стану этого делать. Ни к чему. Одной сестры и её реакции мне хватит надолго.

Если кто-то увидит, что Женевьева действительно более свободна в своём положении, чем следовало бы, могут возникнуть проблемы. Пример Тэна всё ещё стоит у меня перед глазами. И Шаэна права — повторять его судьбу будет слишком жестоко для нашей семьи.

Что ж, мне придётся быть жёстче.

Мне ещё не доводилось быть жёстким с женщинами. Драконицы ужасно меркантильные создания. Сколько бы они ни клялись, что им нужен только я, на самом деле им нужны только положение, статус и деньги.

«А Женевьеву интересует всё вышеперечисленное?» — спросил я себя.

Сомневаюсь. Не похожа она на меркантильную стерву. Ещё ничего не попросила у меня — ни каких-то особых украшений, нарядов, редких масел или книг… Впрочем, она здесь совсем недавно. Узнает лучше мой мир и начнётся привычная женская песня.

Но стоило признать очевидное, между нами носились искры в воздухе.

Находясь в спальне племянницы и глядя на Женевьеву, которая с заботой матери беседовала с Карой, я гадал о причинах её поведения.

Дети не её, но она добра с ними. Запертый дракон — безумен и опасен, но она не побоялась помочь ему. Любопытная. Строптивая, но не хамка. И по связи я не ощущаю лжи и притворства.

Она не похожа на наших несс, которых заботливые родители с рождения оберегают и растят как самые изысканные и редкие цветы, удобряя нужными знаниями, вкладывая в их головы определённые ценности — нужно искать мужа, с которым будет ей и детям комфортно, сыто и безопасно.

И это вполне нормально. Женщины по своей сути беззащитные и несамостоятельные существа. Им нужна постоянная забота.

Женевьева же разрывала моё прежнее представление о женщине. Она не может быть такой самостоятельной, как пытается преподнести себя. Но опять же, в её словах не было лжи, когда она рассказывала о себе и своей жизни в своём странном мире.

Я не понимал картину её мира.

Зато понимал и был уверен в том, что нравлюсь ей. Я чувствую это по нашей с ней связи.

Что касается меня самого, то Женевьева мне не просто нравилась. На самом деле после её появления, я не мог думать ни о чём и ни о ком другом. Ночью мои мысли остаются рядом с ней. Я прислушиваюсь к её эмоциям, и мне нравится, что в ней нет зла.

В другое время, в другом месте я мог бы взять себя в руки. Но на сей раз это не имело смысла. Кто знает, что ждёт меня и мою пару в будущем. Вдруг, моя судьба страшнее судьбы брата?

Такие мысли, особенно живые примеры, заставляют выстраивать приоритеты. Я могу никогда не узнать, каково это — держать в объятиях свою пару, целовать её упрямый рот, заниматься с нею любовью ночи напролёт и вкусить все прелести нашей связи.

Тэн говорил, что любить свою пару — это ни на что не похожее чувство. Всё совершенно по-другому, словно ты проснулся и увидел настоящий мир.

Поведение сестры дало своего рода ускорения моим мыслям.

Завтрак, где присутствовали все кроме Кары и Женевьевы, прошёл в раздумьях.

Я не слышал и не слушал, что говорила Шаэна. Пытаясь привлечь моё внимание, родственники всё же оставили в покое, поняв, что любые попытки вывести меня на разговор бесполезны.

Я же планировал разговор с Женевьевой.

Увы, но в моём мире ей придётся подчиниться устоявшимся правилам и традициям. Возможно, мы сможем где-то договориться о послаблениях и то лишь на территории, где чужой взгляд не увидит очевидное.

Я уже понял, что со своей парой лучше говорить, чем приказывать ей.

Но хватит ли мне терпения и рассудительности?

Женевьева

День так и прошёл — Кара изображала вселенскую скорбь и делала самую несчастную мордашку, манипулируя чувствами родителей. Итог — родственники дракона остались здесь.

Как вы, наверное, поняли, остаток дня я провела у Кары, когда там не было её матери.

А на следующее утро, когда солнце только-только поцеловало своими лучами небо и землю, Рэн собрал нас — меня и племянников и повёз к реке на очень удобной и крутой по моим меркам местной машине.

— А что же ваша сестра? — шепнула дракону. — Она дала добро?

Мужчина хмыкнул.

— Милдред предупредит Шану и Гарда, что мы на реке.

— О-о-о-о… — протянула я и улыбнулась ему: — Кто-то взял пример с Кары и решил устроить небольшой протест? Ваша сестра будет в ярости, что вы без спросу забрали и увезли её детей.

Рэн сверкнул глазами и вернул мне загадочную улыбку.

Дети были сонными, но до тех пор, пока мы не выехали из маленькой рощи на крутой берег и не остановились. Эн'Тай потёр кулачками глаза и воскликнул:

— Ух ты! Да это не река, а настоящее море!

Я была с ним согласна, окидывая взглядом бескрайнюю водную гладь.

— Не удивлюсь, если в этой речке и киты водятся, — рассмеялась я.

— Кит? — проснулась и Кара. — Дядя, в этой реке и правда что ли киты живут?

Дракон улыбнулся нам снисходительно и ответил:

— Это было бы слишком просто. Китов здесь нет. Но обещаю, вам здесь понравится. Думаю, мы успеем позавтракать прежде, чем они начнут играть.