-Сможешь, сможешь, - пыхтел ящер от усердия. Он сумел затолкать большую балку внутрь, чем помешал стихийному бедствию вырваться наружу, - Иди уже! Ботинки привози. Чего сидишь?! Найди воду!

С последней фразой Тармара демон у стены спрыгнул с бочки и ушел к груде хлама. Цесс придирчиво осмотрел беспорядок и тяжко вздохнул, после чего присел на корточки и принялся разбирать мусор в поисках нужной вещи.

-Сгорим же! - уже за воротами Икара услышала недовольный голос из кузницы, - Давай живее!

-И ты ругал меня за беспорядок на рабочем месте? - сделал замечание демон.

-Так то на работе!

Икара улыбнулась на ходу. Похоже, у этих двоих очень много общего. Они оба работают на Третий Дом, но даже в момент отдыха умудряются находить себе занятие, связанное с кузнечеством. И в самом начале знакомства с бродягой Цесс искал кузнеца Тармара из-за банальной скуки. Так, случайно, и познакомились.

Случайно? Очень хотелось думать так. Но как можно быть в чем-то уверенной, если даже Крейга нанял Высших для охоты на маленькую Жрицу?

Тем не менее, если кузнец Тармар не обманул и сумеет наделить артефактные ботинки прыгучестью по воздуху, то это значительно облегчит скоростное передвижение под действием солнечного льва. Можно будет легко удирать от разрушительной магии Фаргрима, например. Возможно, под действием символа ветра ботинки перестанут исчезать в Разломе так же, как в нем существуют перчатки Жреца.

Жаль, что внутри щели между мирами ботинки не понадобятся: без сюр там выжить невозможно.

В торговом квартале этой части измерения Икара купила самую обычную на вид одежду. Ту, что дал Он, надо почистить и вернуть. Наверное? Если подумать, мысль глупая, а вот повод увидеть Его - хороший. Только зачем?

С Ним спокойно. И дело даже не в светлой внешности мужчины, за которой могло скрываться темное прошлое и еще более мрачное настоящее. По какой-то причине Он не был марионеткой Домов демонов и вряд ли имел непосредственное отношение к Владыке. Измерение с Тихим залом, деревянной лестницей и диваном принадлежало Ему и было скрыто от ненужных глаз. В нем Он был всесилен почти так же, как Владыка во всем мироздании.

Интересный Высший.

За своими мыслями Икара не сразу сообразила, что стоит на развилке туннелей и наблюдает за взрослыми мужчинами, которые прижали к стене молодую девчонку. Ее невысокая фигура привлекала внимание яркой одеждой и тем минимумом ткани, который делал обладательницу объектом повышенного внимания. Тонкая цепочка с блестящими звеньями переливалась на свету и мерцала крошечными камушками. Или причина интереса крылась в длинном хвосте демонессы? Отсутствие пышных форм говорило о том, что это был подросток.

Приближаться Икара не собиралась. Хотела пройти мимо, но почему-то стояла и смотрела, как незнакомцы пристают к молодой демонессе. Самоубийцы? Любой демон может принять облик монстра и если не убьет, то покалечит обидчиков. А сам уйдет измерениями залечивать раны, если таковые будут. Любой...

Если только это не личина того демона, который будет терпеть все, чтобы не выдать своего истинного «я». И, зная это, Икара продолжала стоять и чего-то ждать. Что кто-то вмешается и избавит подростка от истязаний? Чего добивались Высшие? Не то пьяные, не то одурманенные...

Закон запрещал бродягам нападать на Высшие расы, но не лишал возможности стоять в нескольких метрах от них. Белоснежный оборотень просто припал к земле и грозно рычал, скаля пасть и нервно размахивая тремя огромными хвостами. И золотой артефактный лев светился холодным светом, не двигаясь с места.

Даже зная правила миров, незнакомцы ввязываться в драку с бродягой не стали. Никому не хотелось быть пожеванным неизвестной тварью или редким оружием. А потому все они оставили молодого демона валяться в пыли и поспешно убрались в сторону, остановившись на развилке и наблюдая за происходящим издали.

-Деми?

Икара подошла ближе и помогла девушке сесть. Янтарные кристаллы глаз были единственной чистой деталью в ее перепачканной внешности. С ссадиной на пол-лица демонесса выглядела слишком красочно, растирая по щеке алую кровь в довершение картины.

-Ты как? - уточнила Икара, присаживаясь на корточки возле демонессы.

Местами порванная одежда говорила сама за себя, как и разлетевшаяся на отдельные звенья цепочка с блестящей россыпью кристаллов в пыли. Словно капельки росы на траве.

-Нормально, - отозвалась Деми, у которой не получалось встать на ноги собственными силами, - Не встану. Голова кружится.

-Много выпила?

-Очень! - оживленно откликнулась пьяная девушка, ничуть не смущаясь своего вида, - У них там Совет Дома, а меня из кровати такого симпатяги выдернули! Ругались так громко, что от лишних ушей решили избавиться. Куда мы?

-Куда-нибудь подальше от неприятностей.

Те самые неприятности в лице нападавших Высших пошли следом, но вновь остановились на почтительном расстоянии, как только поняли, что живой доспех и линк стоят на месте и не шевелятся. Этого времени девушкам хватило дойти до развилки туннелей и затеряться в одном из них. Деми нетвердо стояла на ногах и хромала, но двигалась быстро.

От юной демонессы пахло алкоголем и незнакомыми духами, так свойственными кварталу развлечений. Именно туда запретил соваться Генерал, когда говорил о грядущем Совете Седьмого Дома. Но почему Демоника предпочла уйти с него в облике одной из своих личин, а не остаться?

-Здесь рядом комнаты Генерала, - Икара уловила движение знакомых фигур позади: зверинец смог задержать их лишь на время, - Можно переждать там. Пойдешь?

-К Генералу? - сощурились янтарные кристаллы глаз, - А нам можно к нему?

-Не знаю, - честно отозвалась Икара, с опаской глядя через плечо, - Но там безопасно. Что им от тебя нужно?

-Любви и ласки! - с жаром прошептала Деми на самое ухо с кисточкой, отчего у сулха побежали мурашки по коже.

Врет, к мистику не ходи. Любовь и ласку демона из квартала развлечений можно купить, исходя из личины демонессы. Тем более, что Деми коллекционировала все необычное и не отказалась бы от любовных утех сразу со всеми нападавшими, предложи те этот вариант. Возможно, даже бесплатно и в пыли измерения. Интересная у демонов черта.

Если не попытка изнасилования, то что им было надо? Вымогать деньги у молодого демона Высшие не стали бы: чувство самосохранения у них развито достаточно сильно. А значит, выбравшие своей целью подростка, они догадывались о личине демона или знали о ней наверняка. Выходит, один из Домов подослал их с определенной целью. С какой?

Створки дверей разошлись в стороны при их приближении. Икара в последний раз обернулась на преследователей, после чего целенаправленно вошла в знакомые комнаты. Генерал, наверное, ругаться будет...

-Никогда не была у Генерала, - поделилась Деми мыслями, хромая и шатаясь, - Он здесь? Мы могли бы развлечься! Генерал!

-Думаю, он будет развлекаться один, выкидывая нас за дверь, - озвучила Икара более вероятный вариант событий.

-Но ведь он спал с тобой, - беззаботно произнесла Деми, заглядывая во все двери, мимо которых они проходили, - А со мной не захотел. Обидно даже. Я ведь столько лет беру у Дэвона уроки! Стольких генералов соблазнила... Неужели так плохо выгляжу?

-Красочно, - намекнула на следы побоев Икара, - Здесь душевая.

Под струями теплой воды юная демонесса не столько помогала, сколько мешала. Она не замечала собственного состояния и чему-то улыбалась, пока Икара помогала ей избавиться от испорченной одежды и цветных безделушек. Плетеный шнурок из тонкого металла на лодыжке снять так и не удалось - сломалась застежка.

Полотенца нашлись в шкафу внутри душевой. Деми закуталась в одно большое, а Икара вернула собственную одежду - на случай прихода хозяина комнат. Интуиция молчала, чувство самосохранения - тоже. В том, что зеленоглазый знает о незваных гостях, сомнений не возникало изначально.