-Гадство, - сплюнул один из участников группы, высокий коренастый эльф, - Они магией плюются. Вон, глянь. Первые страдальцы.

Действительно, в лагерь шел незнакомец с окровавленной рукой. Рукав куртки пропитался кровью: бедолаге повезло, что магия не вырвала руку с мясом - спас доспех.

-При таком освещении, - заметил стихийный, - Это проблема. Эй, Дианари, есть способ увидеть это дерьмо вовремя?

-Не уверена, - откликнулась эльфийка, перебирая множество пузырьков на поясе, - С собой нет. Нужно время сделать подходящее. За качество не ручаюсь, но реагенты вроде бы есть. Глава?

-Возвращайся в шатер и готовь, - отпустил ящер девушку, - Всем быть начеку. Никакой самодеятельности.

Похоже, группа была знакома друг с другом и действовала как одно целое, подобно группе наемников во главе с Арджуном. Поэтому ящер дал всего пару указаний, после чего Высшие ввязались в бой на своем участке мертвого мира. Вот это мастерство!

Икара стояла в стороне и молча наблюдала за схваткой. Высшие действовали четко и слаженно: пока одни отводили монстров, другие прикрывали их и вовремя вмешивались в случае опасности. Среди них было два лучника и один маг, чтобы сдерживать монстров издали. Еще один маг прикрывал воинов ближнего боя, двое из которых охраняли мистика. Остальные кромсали чудовищ в опасной близости.

К немалому удивлению, лидер группы был вооружен двумя щитами: одним большим, другим - поменьше, у запястья. Ящер напоминал неприступную крепость, умело провоцируя на себя большинство монстров. Морзан предпочитал меч и щит при необходимости сдерживать тварей, а в Разломы ходил с двумя клинками для скорости.

-Ты так и будешь стоять?! - внезапно оскалилась Каали, вытаскивая из твари свой кривой клинок, - Какой же от тебя толк?!

Толку от Жрицы, впервые видевшей подобных тварей, и правда не было. Икара изучала повадки монстров, опасаясь подходить близко: она не знала их атак, движений и способностей. Поэтому стояла на некотором удалении от сражения и просто запоминала.

Все твари выглядели как живые существа из плоти и сине-зеленой крови, но в их знакомых очертаниях торчали непривычные глыбы камня и части стволов деревьев, словно они срослись с ними воедино. Едва на спине одного из монстров разомкнулась огромная клыкастая пасть, как сравнения пришлось отбросить. Таких тварей Икаре видеть не доводилось.

Летающих, к счастью, не было. Гиганты на четырех ногах оказались неповоротливыми, но разбрызгивали яд. Те, что походили на ощипанных птиц, плевались магией. Даже с учетом позднего времени вокруг светло так, что вспышек почти не видно. Это опасно.

Совсем мелкие монстры выпускали шипы и безостановочно катались по земле. Их шипы не брали клинки, только магия. И когда стихийный зазевался, один такой колючий еж целенаправленно покатил к мистику. Двое бойцов пытались сдержать его, но не смогли - одному пришлось схватить эльфийку на руки и буквально вынести в безопасное место. Кажется, ему пообещали за это оторвать руки.

-И что это? - сплюнул кровью на землю один из мужчин, вытирая лезвие клинка о землю, - Зачем в группе бесполезный Жрец? Жрица...

-...и на добычу, небось, претендует? - закончил другой.

Группа убила трех тварей и отступила на безопасное расстояние. Среди умерщвленных не было нужного монстра с искрой - Икара следила за ходом боя и знала это наверняка.

Заступаться за девчонку никто не стал, да она и не ждала этого. Незнакомцы были вправе злиться и негодовать на Жрицу, навязанную им против воли. Если бы не приказ Главы Дома участвовать в Рейде...

-Я не знаю этих монстров, - в наступившей тишине произнесла Икара, - Поэтому смотрела за вашим боем.

-А нам нужен зритель? - поинтересовался лучник со вздохом: он стоял, уперев огромный лук в землю, и отдыхал от бесконечного движения.

-И как ты собираешься убивать монстров? - подхватила незнакомка с земли, - Если не знаешь их?

-Она не убивает, - обозначил маг. Черные линзы придавали его светлой внешности что-то пугающее, - Посмотри на нее. Разве это воин? А магии в ней я почти не чувствую.

-Так а в чем польза-то? - вопросительно вскинулась дикарка Каали, - Дарн?

-Жрица умеет поглощать искры тварей, - обозначил информацию глава группы, - Как Жрец.

-Но сражаться, как Жрец, она не умеет?

-Вероятно, - взгляд ящера ненадолго сместился на хрупкую фигуру в стороне, - Что нет.

-Отлично! - с явной издевкой воскликнула дикарка и сплюнула с досады на землю, - Чур я скормлю ее монстрам!

-Не тронь, - осадил девушку глава группы, - В качестве Жреца она закреплена за нашей группой. Другого не дадут, и отвлекаться никто не станет.

Вернувшуюся в шатер группу ждал накрытый стол. Работник предложил походный душ всем желающим - для этого были оборудованы небольшие кабины под открытым небом. Однако перед отдыхом Дарн провел инструктаж по тактике против монстров. Оставалось только поражаться, как опытный воин так быстро сориентировался: он запомнил все атаки и повадки тварей! Мистик с улыбкой пообещала натравить всех монстров на того, кто подпустит к ней чудищ или дотронется хоть пальцем. Угроза повисла в воздухе и так же быстро рассеялась.

-Готово! - девушка-алхимик группы радостно подскочила к столу с десятком мерцающих колб, - Сделает чужеродную магию более видимой!

-Побочный эффект? - с интересом осмотрел пузырек один из мужчин.

-Ты в меня не веришь!

-Не-а! - сразу отказался от перспективы согласия лучник, - Обожаю тебя, как алхимика, но знаю все последствия. Это либо три дня поноса, либо облысею задолго до старости. При удачном раскладе.

-Ну и язва ты, Руф!

-Ага. Я красавчик, - он вопросительно приподнял брови, - Так в чем подвох?

-Ну... - замялась Дианари под многочисленными взглядами, - Подвох в линзах. Из-за них не могу рассчитать верные пропорции, поэтому вся магия будет очень яркой.

-Вся?

-Вся - вся, - подтвердила эльфийка, - И монстров, и наша. И других групп.

-А расстояние до нее я с этой настойкой хоть понимать буду?

-Мм... Ну...

-Ну? - абсолютно серьезно взглянул на нее Дарн.

-Возможно. Дарн, это же алхимия! Тут никогда нельзя быть уверенным в конечном результате!

-Скажи это алхимистам, - притворно улыбнулась мистик.

-Завтра проверю, - осадил спорщиков Дарн, - Без моего распоряжения никто ничего не пьет. Отдыхаем пять часов и выходим. План на день - зачистить восемь групп монстров.

-Сколько?! Генерал там совсем - того? Это же невозможно!

-А у других групп? - без эмоций спросил стихийный маг.

-Столько же. Есть вероятность смены ландшафта, поэтому задача - зачистить как можно больше территорий, пока мы на ровной местности.

Икара сидела на своей кровати и к столу не приближалась. Нейтральная еда была у нее с собой - небольшие шарики в коробке. Ей удалось найти нечто твердое с соком внутри. Торговец гарантировал съедобность в течение сорока дней. Для Рейда этого хватит.

Лежа без сна, Икара думала о том, что же имела ввиду Демоника под приказом следить за Генералом? Как это возможно? Пробраться в шатер организатора и рыться в вещах, картах и приказах? Так ее ведь и близко пустят. Подслушивать разговоры в лагере? Пока из интересного - смена ландшафта мертвого мира и очень быстрый темп Рейда. Это может быть важным?

Спустя пять часов группа по команде Дарна снова вступила в бой с тварями. Икара стояла у края территории агрессивности и какое-то время смотрела за поведением монстров. Их атаки были небыстрыми, но пить сомнительный эликсир из рук сомнительного алхимика Икара не стала, так что вспышки магии оставались почти невидимы. И колючие шары на земле пугали своей целенаправленностью. Будь здесь Морзан, он бы смог отвлечь их на себя. Но Дарн на них внимания не обращал, занимаясь гигантами.

-Я... сама... скормлю ее тварям! - выругалась дикарка, переходя на крик, - Дарн, какого...?!

Ругалась Высшая громко, могла бы дать фору Арсе. И голос был грубее, будто она рубит с плеча.