Прямо, направо и все время прямо. Однообразные коридоры тянулись и не заканчивались, в арках складских помещений были видны многочисленные коробки и ящики, где-то мелькали черные фигуры курьеров, а где-то - высокие силуэты работников. Пленники прежней жизни. Интересно, есть ли в клетке Сирджея хоть один свободный Высший?

И как далеко надо ехать прямо, чтобы найти неизвестного Зеллота?

На очередной развилке Икара едва успела затормозить, чтобы не врезаться в стоящего на пути Высшего. Уже хотела спросить про искомого мужчину, но под взглядом необычных глаз замерла. Волосы на теле зашевелились от того, как в раскосых глазах незнакомца крутились шестеренки и перетекали разноцветные жидкие минералы.

Это?.. Что это?..

От движения в свою сторону Икара ляпнула первое, что пришло в голову:

-Мунбай передавал привет!

Рука с разноцветными ногтями неестественной длины замерла у самого шлема. Незнакомец помедлил и легко щелкнул пальцами по артефакту.

-Мунбай, - протянул странный эльф, задумался и повторил, - Мунбай, - куда смотрят его необычные глаза, Икара не понимала: шестеренки крутятся, минералы сохраняют текучесть, - Через склад по диагонали и все время направо.

-Спасибо! - только и смогла выдохнуть Икара.

Незнакомец проводил невысокую фигуру взглядом, оставаясь стоять на месте. На звон цепи в стороне наклонил голову, но не обернулся:

-Вел? Это кто?

-О! Это странное существо, - прозвучал оживленный женский голос, - Но Мунбаю нравится.

-Слышу заинтересованность в твоем голосе.

Мужчина все же обернулся на прелестную эльфийку в коридоре. Ее лодыжку обвивало кольцо с тонкой цепью, которая надоедливо звенела при малейшем движении.

Восхитительна, как всегда.

Подошедшая Велари заглянула на склад, но движения и искомой фигуры не увидела. Потому взглянула в лицо Зеллота, не пугаясь зачарованных глаз. Алхимики и кузнецы сотворили невозможное и создали удивительный артефакт взамен утерянным глазам. Выглядит жутко, но функционал огромен. А потенциал и того больше.

-Сладости помнишь? - улыбнулась Велари с легким прищуром темных глаз, - Это она привозит.

-Было вкусно, - согласился мужчина, - Еще хочу.

-Мунбай обещал поделиться, - шепотом заговорщика сообщила ему эльфийка, аккуратно прикасаясь к плечу, - Главное, не съесть все по пути к тебе.

-Дать пожевать? - в руке алхимика замелькали разноцветные шарики сомнительного происхождения.

Велари знала наверняка, что часть из них смертельна, другая опасна, а третья склеит рот намертво. И потому отказалась от дегустации.

Шум приближения не сдвинул ни одну из двух фигур из центра коридора. Зеллот все еще смотрел в сторону, но предусмотрительно спрятал опасные яды обратно в рукав. Велари с улыбкой взглянула на подъехавшего смотрителя складов.

-У меня выходной! - в коварной улыбке обнажились ее белоснежные зубы.

-А я хочу есть, - устремились зачарованные глаза на стихийного мага.

Сирджей и ухом не повел на сказанное. Осмотрел Высших и коридоры во всех направлениях, мельком глянул в заваленный коробками зал.

-Где она? - уточнил Сирджей.

-Там! - с абсолютной уверенностью в голосе и в абсолютно разные стороны указали двое.

-И какое вам дело до бродяги? - хмуро спросил Сирджей, понимая всю бесполезность спрашивать и уточнять что-либо.

-Нам есть дело до бродяги? - спросил Зеллот у Велари.

-Нет?

-Нет, - пожал плечами эльф.

-Десять дней без выходных, - бросил стихийный, устремляясь на сюр прочь по коридору.

-Деспот, - раздалось спокойное за спиной.

-Тиран, - согласилась со сказанным Велари.

Не склад, а настоящий лабиринт! Икара ехала по указанному коридору, понимая, что если не выберется из ловушки в ближайшее время, то станет закуской стихийного мага. Может, он не убьет, но это будет больно. Очень больно...

Выход! Икара на полной скорости вылетела из коридора на открытое пространство и резко отъехала прочь. На краю огромной черной бездны остановилась перевести дух. Обернулась к складам только затем, чтобы убедиться в присутствии яркой фигуры стихийного. Сирджей стоял ровно на том месте, где буквально минуту назад проезжала Икара. Колеса его сюр светились огнями, но преследовать сбежавшую бродягу он не стал. Обещание не трогать в случае удачного побега сдержал.

Слишком много тревог в последние дни. Икара ехала по кварталу развлечений и думала о том, что ей надо хоть немного расслабиться. Когда-то давно, в самом начале их знакомства с Алхимиком, мужчина отвел бродягу в зал развлечений и отдал демону. Сказал, что так станет легче. И ведь действительно стало.

На видение зеленых кристаллов Икара замотала головой. Нет, никаких развлечений с демонами. Хватит на нее сегодня!

В заведение без вывески Икара въехала без колебания. Так же легко сняла шлем и села на высокий барный стул. Подперла голову руками и теперь смотрела в лицо знакомого демона. Алые рубины притягательно мерцали, на губах Сералиса поселилась улыбка. И это безэмоциональные демоны?

-Можно что-то съедобное? - попросила Икара.

-Легко, - откликнулся парень, - С закусками, или так?

-Все равно.

Он ни о чем не спрашивал. Икара мешала тонкой трубочкой ароматный напиток, делая глоток за глотком. Это было что-то нейтральное и не очень крепкое, как раз для бродяги. От денег Сералис также отказался, сославшись на подарок заведения.

Вывалившийся из сумки линк не остался без внимания. Парень с явным интересом кормил зверька мясными шариками, вынуждая его привставать на задние лапки. Смешная пушистая тушка становилась совсем длинной, вызывая интерес и улыбку на губах демона.

А еще бродягу здесь никто не трогал. Впрочем, зал был неестественно пуст для этого времени суток.

-Это нормально, - ответил Сералис, оставляя мясной шарик на столешнице перед зверьком, - На днях погибло шестнадцатое измерение. Все на ушах.

-Шестнадцатое? - Икара подумала, что ослышалась, - Как? Это же измерение одного из Домов? Ценное, наверное.

-Измерение Высших рас, да, - согласился Сералис, - Все измерения первой полусотни невероятно богаты ресурсами. Оно принадлежало Пятому Дому.

Пятому? Икара задумалась, переваривая в чуть пьяном уме эту информацию. Арахна? Да, он Глава Пятого Дома. Но как демон подобной силы мог допустить разрушение целого измерения? В голове не укладывалось.

-Ходят слухи, - размыто прозвучало в воздухе, - Что там Темные замешаны.

-Темные? - уже второй раз за последние несколько дней ей попадались эти скрытные убийцы, - А им зачем?

-Не знаю. Но Дома были вынуждены отозвать всех своих по измерениям, подъемники перекрыли. Ищут повод и причину.

-А ты почему здесь? - напрямую спросила Икара.

-У меня нет ни причин, ни средств связываться с Темными. Заведение прибыльное, но не настолько.

-У меня тоже, - вздохнула Икара, глядя на парня.

Редкие постояльцы заведения не трогали бродягу, многие из них помнили своеобразного работника на сюр. Кто-то из пьяных завсегдатаев требовал от Сералиса взять девчонку обратно. Кто-то гадал о причине, по которой та больше не работала на демона.

О кровавом празднике девятого измерения помнили оба, но вспоминать не хотели.

-Я теперь служу Седьмому Дому, - с запозданием вспомнила Икара, допивая второй бокал пьянящего напитка, и подняла глаза, - У тебя не будет проблем?

-А ты хочешь разболтать мне их секреты? - весело оскалился демон, перекатывая по столешнице мясные шарики в сторону линка.

-Можно подумать, я их знаю, - отозвалась Икара, - За связь с генералом Третьего чуть голову не оторвали.

-Так я и не генерал.

-Зиф-Эйр - генерал, - совсем тихо произнесла она.

Наблюдать за парнем было увлекательно: Сералис скормил крохе-линку две огромные тарелки с мясом. Между делом поделился информацией, что оборотни и больше съедят. Но видеть необъяснимое прожорство собственными глазами - это одно, а головой понимать, что такое количество еды в такое маленькое тельце влезть не может, - совсем другое. Шуршащий по дну тарелки язычок линка яснее ясного твердил, что зверек до сих пор не наелся.