-Долго сидела с ним в клетке, - бродяга слегка пожала плечами, - Он учил пользоваться сюр и в какой-то момент проговорился о своем Доме. О причинах поступить так, как поступил. Я все еще не понимаю его, но, наверное, он мне нравится. За свои взгляды и преданность.

-Ты видела Зартана, - тень не то улыбки, не то оскала тронула губы юной демонессы, - А я только слышала о нем. Много слышала.

-Ты родилась уже после гибели Первого Дома? - предположила Икара, оценивая возраст ее личины.

-Появилась, да. После. К Зартану в клетку Высших не пускают, а он столько всего знает. Интересно, смогла бы я соблазнить его?..

Мечтательность в ее голосе ни о чем не говорила Икаре. О чем на самом деле думала демонесса? Демоника абсолютно точно знала Зартана и была с ним хорошо знакома. Их что-то связывало? Помимо абсолютной преданности Главе Первого Дома?

-Я ему линка принесла, - зачем-то призналась Икара в контрабанде, - Пятнистого сумасшедшего убийцу.

Она легла на кровать так, что ее голова оказалась рядом с головой Деми. Достаточно было повернуться, чтобы утонуть в бесконечных гранях живого янтаря.

-Ему понравился подарок? - не то спросила, не то констатировала демонесса.

-Не знаю. Но он оставил его себе, - Икара уставилась в темный потолок, - Линк был жив, когда я приходила к нему после.

-Завидую, - прошептала Деми едва слышно, - Тебе доступно то, что невозможно для демонов. Расскажи о Зартане. Как он там?

К собственному удивлению, рассказывать было о чем. Икара вспоминала то время, когда сидела в клетке со слепым демоном, приговоренным к вечной каторге. Тот не считался с бродягой, но терпел. От скуки? По приказу Сирджея? Или его подкупило упрямство сулха. Ее глупость. Наивность. Все то, что заставляло слабое существо искать способы прожить на день дольше. Или на два...

* * *

Тихий стук повторился вновь. Одновременно где-то возле самого уха раздалось невнятное бормотание. Икара машинально потерла ушко, ощущая щекотку от чужого дыхания. Ей было тепло и спокойно лежать рядом с теплым телом спящего рядом.

Стук повторился. Редкий и размеренный, словно тот, кто извлекал звук, пребывал в задумчивости. Так может стучать... коготь о косяк двери?

Икара резко открыла глаза: темный потолок не стал светлее. Одновременно с тихим звуком наконец подала голос до того молчавшая интуиция.

Монстры Разлома...

И надо же - именно в этот момент спящая демонесса перевернулась на бок и непроизвольно навалилась на бродягу! Стук оборвался, сменившись противным скрежетом, от которого волосы на теле сулха встали дыбом.

Уже зная, кого увидит, Икара повернула голову к источнику звука. Зеленые глаза казались темными изумрудами - холодными и равнодушными. Пропавшее чувство самосохранения возникло неожиданно, ясно обрисовывая дальнейшее развитие событий.

-На Деми напали в туннеле, - прозвучало в воздухе наивное оправдание, - Твои комнаты были ближе всего...

-В моей кровати, - не шелохнулся Генерал.

Словно хищник, наблюдающий за попавшей в ловушку жертвой. Жуткое сравнение.

-О, Генерал! - от звука голосов проснулась юная демонесса и соблазнительно потянулась, - Давай развлечемся? Можно и с ней тоже.

С кем «с ней»?! Икара испуганно взглянула на явно не до конца проснувшуюся Деми. Она же должна видеть этого зеленоглазого насквозь?! Двумя глупыми девчонками вот-вот позавтракают и не подавятся! И если у демонессы есть шанс пережить головомойку, то у бродяги он призрачный. А ведь Глава Дома обещала ей защиту от генералов! Всех генералов!

-Давай, - внезапно оскалился зеленоглазый, приближаясь к кровати и на ходу расстегивая пряжку ремня на поясе. Произнес многообещающе, - Развлечемся.

Икару спасло лишь то, что демон не стал ловить глупую бродягу. Или не ожидал такой прыти? В любом случае Икара резво скатилась на пол и шмыгнула в коридор! Звонкий звук, раздавшийся в спальне, давал понять, что трепка от демона будет ничуть не легче вчерашних побоев в туннеле.

Кто из демонов что знал и к чему был готов вчерашним вечером? Этим утром? Икара не знала. Демоника могла использовать бродягу, чтобы попасть к Генералу в комнаты: не зря же обыскивала шкафы и читала бумаги. А зеленоглазый вполне мог догадываться о личине Демоники, как и организовать нападение в туннеле чужими руками. Если они знали о присутствии бродяги и ее симпатии в отношении Деми, то оба могли предположить место, куда она приведет пострадавшую. И оба могли этим воспользоваться.

К монстрам в Разлом всех демонов и их Глав с их играми, заговорами и далеко идущими планами! Вмешиваться в них Икара не станет, чего не скажешь о поиске способов выжить любой ценой. Побитая Генералом Демоника почувствует себя униженной и уязвленной. Этого хватит, чтобы поставить генералов Седьмого Дома на место - хотя бы в отношении одной бродяги. Маленькую Жрицу они больше не тронут.

Планшет курьера задребезжал приказом явиться в личные покои Генерала не позже, чем через пару минут. А затем стих - задание отменили. Зеленоглазый удовлетворился тем, что побил демонессу, или Деми все же удалось соблазнить его? Последнее казалось маловероятным.

В отсутствии работы Икара заглянула в лавку к Алхимику. С запозданием вспомнила про плащ с перьями, который давно следовало вернуть владельцу. Повезло или нет, но мужчины не было на месте. Дверь лавки она отворила запасным ключом и тут же обернулась на пустой звук колокольчика над головой. Потом вспомнила - пиявка теперь находилась у нее на указательном пальце правой руки. Игрушка алхимика, паразит - побочный эффект зачарования, умевший, тем не менее, эволюционировать в результате алхимических реакций.

Клиентов за весь день было много, но Алхимик так и не появился. Вейрус тоже не искал подопечного, так что день в отсутствии двух Высших прошел тихо и спокойно. Кто-то из клиентов привык видеть бродягу в лавке, кто-то привычно воротил нос и демонстративно удалялся без покупок.

В доме наемников тоже царила тишина. Икара какое-то время сидела на ступенях и наблюдала за белым пушистым зверьком, который украдкой раскапывал булыжники недавно восстановленной дорожки. Интересно, что оборотень так старательно прячет?

Идти в гильдию охотников за заданием в Разлом было страшно. Из памяти не стерлось последнее задание, когда связь с зеленоглазым неожиданно возникла прямо под монстрами. И то количество бордовой крови на траве, словно из тела сулха выкачали всю жидкость...

Когда линк проголодается - идти придется. Но тогда Икара скажет о необходимости Морзану и о том, что отчаянно нуждается в защите от случайностей. Наемник не станет задавать вопросов и легко согласится. А еще он напомнит о колокольчике стихийного мага, которого надо будет предупредить об уровне Разлома. Фаргрим откажется идти на задание низкого уровня, но будет ждать Жрицу у подъемника. Связь магий для него хуже обычной влюбленности, которую взрослый Высший умеет игнорировать. С магией сложнее. Стихийному нужно время, чтобы научиться справляться со своей слабостью. И вспышка мимолетного гнева на несговорчивость девчонки, стоящая целостности территории у дома наемников - лучшее тому подтверждение.

Курьер потребовался Генералу следующим днем. Икара как раз привезла артефактные ботинки в кузницу Тармара и сразу оттуда рванула в один из дальних кварталов десятого измерения. На пороге рабочего кабинета она медлила несколько минут, прокручивая в голове нелепую встречу в спальне демона. Крейга тоже выбрал комнаты Генерала в качестве развлечений. Зачем она вспомнила еще и об этом?..

Демон находился в кабинете один. Он сидел у стола и изучал стопку бумаг, тонкие края которых переливались на свету фиолетовыми бликами. Похоже, бумага была зачарована. Личная информация Седьмого Дома? Знала бы Демоника, в чьих руках та находится.

Лишь бы Генерал не почувствовал волнение в девичьем теле. Это не было страхом, но нервозность присутствовала. Как поступит зеленоглазый, если узнает тайну маленькой Жрицы? Что для демонов значит способность бродяги видеть их глаза уникальными?