-Только... не в спальню, - вздохнула Икара, замирая на пороге.
По центру огромной кровати лежала девушка, раскинув руки в стороны. Хвост демонессы игриво сбросил одну из подушек на пол. Это показалось Деми забавным; она перевернулась на живот и, подперев голову руками, озорно заболтала ногами в воздухе. Синяки на ее коже потемнели и теперь бросались в глаза, как и ссадины.
В процесс лечения Деми тоже не вмешивалась. Сидела и смотрела, как бродяга возится с ее травмами. Обрабатывала раны та, к слову, очень умело.
-Зачем ты вмешалась? - внезапно прозвучало в тишине.
Большие серые глаза поднялись к драгоценным янтарям, в многочисленных гранях которых потерялся тусклый отблеск света. Глаза демонов манили и очаровывали, заставляя на время терять ход мыслей.
-Не знаю. Помнишь, ты вмешалась, когда меня отдали Жрецу? - припомнила Икара тот давний день и их первую встречу, - Тебя за это с работы выгнали.
-Такая мелочь, - заметила Деми вполголоса, - Я ведь действительно хотела попробовать того маленького Жреца. Поверь, развлечение стоило всех последствий.
-Я знаю, что у демонов нет понятия дружбы, - на ехидное хмыканье Икара улыбнулась и продолжила, - А у сулхов оно есть. Поэтому и вмешалась.
-Глупые низшие расы, - с толикой обреченности прозвучало в ответ, - Беспечные и наивные, при всей вашей хрупкости.
-Пьяная и побитая сижу не я, - парировала Икара.
-Недостаточно пьяная и лишь слегка помятая, - внезапно Деми с легкостью поднялась на ноги и шагнула к краю кровати, - Хочешь, угадаю, в каком шкафу у Генерала выпивка?
-Ты была здесь раньше?
-У Генерала? - фыркнула Деми, беспечно изучая содержимое шкафов и тумбочек, словно ища что-то, - Он редкий гость в залах Демоники, пару раз видела его во время Совета. Ни соблазнить, ни массаж сделать - ни на что не согласился. Как он в кровати?
Все-таки демонессе удалось ее смутить. По телу Икары побежали сладостные мурашки от воспоминаний о тех редких моментах, когда Генерал был рядом. Даже в раздражении и злости он ни разу не сделал ей по-настоящему больно: всегда был аккуратен. Выволочки от Дэвона были жестче, но... не то, чтобы неприятными...
-Как и все демоны, наверное, - все же отозвалась Икара, сидя на кровати и обхватив ноги руками, - Не знаю.
-Все демоны разные, - с абсолютной уверенностью заявила Деми, извлекая из очередного шкафа пачку бумаг. Бегло глянула на содержимое и убрала обратно, - Генерал выглядит тем, кто будет развлекаться сам и не дает вольности партнеру. Это должно быть интересно и волнительно.
Если Деми права, то последняя близость Икары с Генералом стоила тому испорченных нервов - ведь на цепи сидел именно он. А бродяга... бродяга делала лишь то, что от нее требовалось. Глава Пятого Дома все просчитал. Все, кроме истинной личины зеленоглазого.
Спустя полчаса демонессе удалось отыскать две бутылки с неизвестным содержимым. Икара наблюдала за пьяной девушкой молча и не вмешивалась в процесс поглощения вина из горла стеклянной тары.
-У тебя что-то случилось? - предположила Икара, когда бутылка выскользнула из ослабевших пальцев юного демона.
-Нет, - вопреки всему Деми озорно оскалилась, валяясь на краю кровати, - Мне хорошо. А ты напряжена, - девчонка звякнула обрывком цепи на лодыжке и подползла к бродяге ближе, - Хочешь, массаж сделаю?
-Поцарапаешь, - заметила Икара.
-Поцарапаю, - согласилась та, - Тогда скажи причину беспокойства, а я ее устраню. Веришь?
-Верю.
-Глупые низшие, - равнодушно прозвучало в ответ, - Глупые и доверчивые. Вами так легко манипулировать...
-Но ведь это единственный шанс для слабых рас выжить. Тех, кто идет против демонов, - уничтожают. Закон карает бродяг смертью за нападение на Высших по любой причине, - Икара не без удовольствия смотрела в ясные глаза демонессы: невероятно чистые и ясные, - И если Закон сочтет нужным, меня ждет смерть даже за угрозу в адрес тех, кто напал на тебя.
-Закон тебя не тронет, - в тихом, равнодушном голосе ощущались незнакомые нотки, которых раньше не слышалось, - Сейчас ты и твоя жизнь в руках Демоники.
Что это? Превратное чувство собственности или нечто большее? То самое, о чем говорил Великий и ужасный Яхо, когда речь заходила о редкой бродяге?
-Нет, - возразила Икара и тут же уловила холодный блеск в чарующих глазах демона, - Я думала так же, когда стала частью Седьмого Дома. Но правда в том, что связь с Генералом давала мне куда больше защиты: сильные мира не трогали, зная о последствиях.
-Никто из них не перейдет дорогу Седьмому, - с абсолютной уверенностью и тихим рычанием откликнулась Деми.
Она слишком много выпила и забыла об осторожности. И сейчас в этой юной демонессе говорила отнюдь не озорная девчонка, а та, что являлась Главой целого Дома. Сложно не заметить разницу, когда знаешь о личинах и видишь те самые глаза. Янтарные. Безупречные в каждой грани.
-Кроме самого Седьмого, - парировала Икара, и демонесса сощурилась, - Я - часть Дома для других. И никто для Седьмого. Его генералы превратят мою жизнь в ад так же легко, как оборвут ее по любой причине.
Деми скрипнула зубами, отчаянно пытаясь собрать мысли в пьяной голове. О чем ей толкует бродяга? Это что-то важное?
-Кто сделал тебе больно? - тихо спросила она, глядя куда-то в сторону.
Интересно, все Главы Домов так же искали способы манипулировать? Нет, не слабыми. А теми, кто позволил себе расслабиться. Но разве Демонике могло прийти в голову, что простая бродяга будет вести себя как демон? В этой неказистой расе со смешными кисточками на ушах и большими серыми глазами очень сложно разглядеть возможную опасность. Да и не было никакой опасности: в игры Домов маленькая Жрица вмешиваться не собиралась.
Икара просто хотела жить. Очень сильно хотела...
-Генералы, - она не стала называть имен, - За любой разговор с участниками другого Дома, за возможные штрафы и связи - они меня убьют рано или поздно. Глава не узнает об этом и не вспомнит, пока я не понадоблюсь именно ей.
-А ты понадобишься?
Демонесса ощутимо расслабилась - это было видно по ее позе и движениям: она поняла все, что ей говорила бродяга. И все сказанное было ничтожно для существования Седьмого Дома. Проблемы бродяги оставались забавными и мелкими для его Главы.
-Не знаю, - честно ответила Икара, - Я и про турнир в девятом не знала, пока он не случился.
-Аха-ха! - рассмеялась Деми, завалившись на кровать. Ее янтарные глаза искрились от выпитого и веселья, - Я спасла тебя от Жреца, чтобы ты не дала Закону уничтожить Седьмой Дом. Маленькая бродяга... Я уговорю генералов не трогать тебя! - внезапно она оскалилась белоснежными клыками, небрежно взъерошивая волосы, - Найду способ. Не бойся. Я знаю их тайны и страхи. Всех соблазняла и развлекала столько времени. Дэвон - хороший учитель.
Получилось? Икара сидела и смотрела на беспечную демонессу: такой была Демоника до того, как стала Главой Седьмого Дома? Озорной и наглой, в чем-то дикой. Кто-то рассказывал, каких трудов стоило Алькасару сделать ее своей целиком и полностью. Да так, что после гибели Главы Первого Дома Демоника совершила невозможное: создала Дом, которого быть не могло. Для его существования была нужна кровь Владыки... и что-то еще, чего у демонессы не было. Всего шесть демонов, способных стать новыми Владыками.
По коже Икары побежали мурашки: игры сильнейших слишком серьезны и опасны для простой бродяги.
-Спасибо, - поблагодарила она демонессу за избавление от боли и возможной смерти, - А тех, кто заперт на складах Сирджея, ты тоже знаешь? Мунбай? Зеллот?
-Бывшие генералы Первого Дома, - прикрыла глаза Деми, но не закрыла полностью, - Преданные своему Главе до самой смерти. Глупые генералы... неугомонные...
-Зартан, - вспомнила Икара демона, запертого в щели между мирами, - Был его правой рукой? Так же, как Дэвон для Демоники сейчас?
-Да, - Деми скосила глаза на девчонку, - Почему ты вспомнила о нем?
