-А ты уверен, что стихийные могут?..

-Уверен, - подтвердил Фаргрим.

-Есть еще кто-то, помимо мага Владыки, кто сумел научиться? - догадалась Икара.

-Есть. Их немного, но они есть.

-Хотела бы я увидеть их, - мечтательно вздохнула Икара, - Стихийные с магией демонов - звучит сильно.

-Ты знакома с магом Владыки, - искренне удивился Фаргрим, - Зачем тебе видеть подтверждение в других?

-Я знакома? - повторила Икара машинально, - С кем?!

-С Асмалором.

Словно ударилась головой о каменный мост будучи без шлема курьера. Икара молча смотрела на мужчину, впервые не реагируя на его полуобнаженный вид. Но на фоне алых красок небосклона он все еще выделялся...

-Асмалор - маг Владыки?!

-Хм. Думал, ты знаешь, - проговорил Фаргрим задумчиво, - У главы гильдии охотников слабость к редким зверям. Те единственные, кого он спас в тот день, - были линки.

А бродяга для Высших - почти то же самое, что редкая зверушка. Икара вспомнила их первую встречу с Асмалором еще в двадцатом измерении. Не было же никакой причины такому сильному магу обращать внимание на неприметную девчонку. Неужели он увидел в ней кого-то из погибших зверей? А ведь он буквально спас ей жизнь своим вмешательством. Всегда был заботлив, даже от Главы своего Дома охранял, пряча информацию в гильдии. В память... о них?..

Магия крови. У Икары мурашки побежали по телу. Она же видела ее у стихийного! Видела, но не придала значения. На их первой совместной Охоте, когда Асмалор хотел узнать о бродяге больше, он избавился от магии Жрицы силой демонов: их магией разрезал оковы! А ведь она еще подумала, что он поступил так же, как зеленоглазый с прутьями клетки на лесной тропе. Та же самая магия...

Икара достала из сумки белую тушку линка и какое-то время держала в руках, глядя в мохнатую мордочку с черными глазами-бусинами. Ее разыгрывают, или это стоящая причина овладеть сильнейшей магией?

Она перевела взгляд на стихийного, но Фаргрим уже не смотрел на нее, играясь с крошечными шаровыми молниями в руке. Почему мир Высших рас кажется все более сумасшедшим? И почему Асмалор никогда не говорил о том, кто он? Магию крови применил всего один раз, в остальном всегда обходился без нее. Почему?

Ушла Икара молча и не прощаясь. На огромной лестнице встретила управляющего, который без лишних разговоров отвел ее к подъемнику и вернул в десятое измерение. Быть может, Закон не узнает о бродяге на вершине мира и не потребует штраф?

Узнает и потребует.

Пребывая в странном состоянии, Икара сама не заметила, как ноги принесли ее в долину к гильдии охотников. История, рассказанная Фаргримом, не шла из головы, как и причина, по которой стихийный маг хотел быть рядом с бродягой. Мог он... сказать правду? Икара хотела услышать хоть какое-то подтверждение его слов. Или опровержение? Все равно что, но тогда вопросов станет меньше! Очень хотелось в это верить.

Может ли быть случайностью их встреча с Асмалором? Или кто-то из сильнейших фигур этого мира знал о слабости стихийного мага к редким зверушкам и умело свел их? Не просто свел, но и подкинул бродяге линка - для надежности.

-Асмалор в гильдии? - остановилась Икара у стола на лестнице, ведущей на второй этаж.

Нархе поднял взгляд от бумаг и окинул девчонку взглядом. В отсутствии капюшона не узнать ее было нельзя, и он кивнул.

-Был у себя.

-Спасибо, - поблагодарила Икара и бегом направилась по ступеням выше.

Отвечать мужчина не стал. Проследил за бродягой, пока та не скрылась в дверном проеме второго этажа, и вернулся к работе.

Икара положила ладонь на дверь и хотела толкнуть от себя, но помедлила и постучала, прежде чем вламываться в кабинет главы гильдии. Если Асмалор был в здании...

-Открыто.

Сердце в груди сделало лишнее биение. Икара отворила дверь с разрешения хозяина комнаты и переступила порог. Взгляд тут же упал на мужчину, сидящего за столом. Все такой же светлый, как и прежде, даже светится магией, чем-то схожей с магией Жрицы. Песочного оттенка волосы чуть растрепаны и убраны в хвост, золотистые глаза с вкраплением янтаря, которые посмотрели на внезапную гостью с явным вопросом. Икара же только и нашла в себе силы сделать два шага к столу и сесть на свободный стул.

На подоконнике мелькнула белая тушка линка и тут же пропала.

Асмалор откинулся на спинку кресла и прищурил светлые глаза, отчего в его присутствии стало еще теплее. Похоже, у главы гильдии хорошее настроение.

-Итак? - поинтересовался он у девушки, хранившей молчание, - Что натворила?

-Ничего, - отказалась от обвинения Икара.

Мужчина развалился удобнее и вытянул ноги под столом. Подпер голову рукой и едва сдерживал смех, глядя на взъерошенную бродягу.

-Ты вошла ко мне, постучавшись.

-Но ты сам ругался, если вхожу без стука! - парировала Икара.

-Ругался. Но ты шаловливая, как линк, - Асмалор обратил внимание, как девушка вздрогнула от этих слов, - Что с ним?

-Ничего, - покачала Икара головой, но на стихийного больше не смотрела, предпочитая изучать пол в стороне, - Наелся в Разломах и спит.

-Слышал о твоей инициативе зайти в Разлом с погибшим Жрецом, - Асмалор поймал косой взгляд ее серых глаз, - Не делай так. Даже если внутри твои знакомые - этот риск может стоить жизни. Я изучил этот случай: они вполне могли продержаться до прихода другого Жреца.

-Ты знаешь, что я... - она запнулась, - Поругалась с магом группы?

-Не слышал. А ты поругалась? - с интересом спросил мужчина.

Какое-то время в кабинете царила тишина. Икара не знала, как и о чем спросить стихийного, чтобы получить ответы на свои вопросы. Она ведь уже знала их. Фаргрим рассказал все так, чтобы и бродяга поняла.

-Ты знаешь, кто он?

-Знаю, - согласился Асмалор.

-И знаешь причину, по которой он связался со мной? - спросила Икара, по-прежнему не глядя на него.

-Догадываюсь, - прозвучал утвердительный ответ.

Асмалор вздохнул и выпрямился. Мимолетным жестом руки выпустил собственную магию, окружив стол и небольшое пространство вокруг золотистым куполом. Уже серьезнее посмотрел на девчонку.

-Он сказал, что ты владеешь магией крови, - проговорила Икара негромко, несмотря на защитный купол, - Рассказал о том, как это произошло.

-Вероятно, он сказал правду, - подтвердил Асмалор спокойно, - Фаргрим очень сильный и опытный стихийный маг. Не удивляйся, у него нет опознавательных знаков в гильдии. И я не до конца уверен, что с связался с тобой именно он.

-Он.

-И чем же ты его привлекла, если не секрет?

Икара взглянула на золотистый купол, затем на мужчину. Асмалор вопросительно поднял бровь. Он знает обо всем, но не знает главную причину?

-У меня... - начала Икара, а затем отчего-то смутилась и отвела взгляд к окну, - Противоположность его магии.

-Магия сулхов, - задумчиво кивнул Асмалор, - Помню. Ты рассказывала, что наши расы похожи в этой особенности. Выходит, Фаргрим почувствовал то, чего ему не хватало все это время?

-Абсолютная противоположность, - прозвучал конец фразы. Икара тяжело вздохнула, - Он с ума сходит.

-Это интереснее, - на этот раз мужчина выглядел по-настоящему удивленным. На ее взгляд покачал головой, - Нет, я не знал. Основу своей магии стихийные не раскрывают.

-Асмалор? - на него посмотрели большие серые глаза с мольбой во взгляде, - Он убьет меня, чтобы получить магию демонов? Знаю, он говорил про критерии. Но в погоне за силой он ведь мог и солгать?

-Мог. Но все, что ты озвучила, - правда. Кроме слов про убийство, - добавил Асмалор, - Не бойся его. Стихийные маги вспыльчивы, но тебе ничего не грозит.

После этих слов Икаре стало спокойнее. Наверное, она и пришла сюда только затем, чтобы услышать это. Страшно идти в Разлом и думать, что тебя могут скормить монстрам ради силы демонов. Асмалору дела нет до Фаргрима, а вот к сулху он почему-то проникся симпатией с их первой встречи.