Делора тихо наблюдала за ним, прежде чем спросить, как они собираются наполнить ведро для мытья, которое ей дали. Магнар продемонстрировал довольно ловкое, но в то же время отталкивающее заклинание. Он порезал себе запястье, чтобы капля его крови упала в ведро, и оно начало наполняться горячей водой.

К счастью, вода не имела странного запаха, но у нее был привкус.

Ей было всё равно. Это была её первая нормальная возможность помыться с тех пор, как она попала в Покров. Вода была горячей, мыло, которое ей дали, — приятным, и она обтерла тело с головы до ног куском ткани.

Магнар всё это время был занят снаружи, но она позвала его, как только обернулась импровизированным полотенцем. Он с радостью отдал ей свою последнюю чистую рубашку, и она пообещала вернуть её, когда Рея даст ей платье через день или два. Она планировала постирать грязную рубашку, которую только что сняла, и использовать её в будущем как ночную сорочку.

Рея сняла примерные мерки с её тела с помощью веревки и сказала, что перешьет платье, которое, как она думала, может подойти ей по размеру. После резкого окончания их предыдущего разговора было неловко, но Рея всё же предложила сшить ей одежду.

И всё же было приятно чувствовать себя чистой. Это почему-то заставило её почувствовать себя больше собой, больше человеком.

— Ты пахнешь по-другому, — заметил Магнар, понюхав её волосы, пока она ела.

Её стул поставили у одной из стен, так как прямо посреди пустого дома он смотрелся бы неуместно.

— Это мыло. — Она подняла голову и чуть не ударилась о его морду. — Я же говорила тебе, что собираюсь помыться.

— Мне не нравится. — Он фыркнул на её волосы, прежде чем отступить. — Не мойся. Мне нравилось, как ты пахла раньше.

— Но я была грязной. — Понимая, что он собирается спорить, Делора раздраженно прикрыла веки. — Людям важно мыться. Мы должны это делать. Это полезно для нас, заставляет нас чувствовать себя хорошо, а быть грязным — вредно для здоровья.

Магнар издал ворчливое фырканье, прежде чем признать поражение.

— Ладно, но только потому, что я всё еще чувствую твой запах под твоим мылом.

Закончив есть, Делора направилась к гнезду, в котором теперь также лежали тонкое одеяло и пушистая подушка. Постельное белье было темно-синим и, похоже, сделано из качественной ткани, но ей было всё равно. Ей всегда было трудно спать хорошо, ничем не укрывшись, словно её разуму нужен был барьер от мира на время сна.

Она опустилась на колени внутри, а затем перегнулась через стенки гнезда, чтобы взять расческу, которую дала ей Рея. Она начала расчесывать волосы, теперь, когда они высохли. У неё были прямые волосы, и всякий раз, когда она пыталась расчесать их мокрыми, они становились похожими на веревки и легко ломались.

Это был медленный процесс, так как она не только впервые расчесывала волосы за более чем две недели, но и впервые смогла их вымыть. Ей пришлось начать с кончиков и медленно продвигаться вверх по длине.

— Что это? — спросил Магнар, подходя ближе и накрывая своей ладонью её руку с расческой.

— Это расческа. — Она посмотрела на него через плечо. — Она помогает распутать узлы в волосах. Видишь?

Чтобы продемонстрировать, Делора закатала рукав его рубашки и начала расчесывать мех на тыльной стороне его запястья. Его черный мех сразу стал более блестящим, и он погладил его пальцами, прежде чем постучать по своей морде.

Он поднял голову, давая понять, что смотрит на её волосы, когда она снова начала распутывать их.

— Можно мне попробовать?

Делора замерла, щетинки расчески запутались в колтунах.

— Ты хочешь расчесать мне волосы?

Его глаза засветились красновато-розовым, но он кивнул, когда она убрала расческу, чтобы он мог взяться за её спутанные пряди.

— Это действие выглядит приятным. Я бы хотел прикоснуться к твоим волосам и сделать их красивыми для тебя.

Как такая простая просьба могла заставить её сердце замереть?

Расческа казалась слишком маленькой в его огромных руках, но Делора показала ему, как ею пользоваться, не причиняя ей боли. Магнар был осторожен и аккуратен, словно боялся выдрать ей все волосы одним взмахом руки. Из-за этого процесс занял гораздо больше времени, чем следовало бы.

Делора была благодарна за это.

Вскоре она закрыла глаза от удовольствия. Особенно когда он полностью распутал узлы и просто расчесывал её волосы, потому что ему хотелось. Он проводил щетинками по её чувствительной коже головы, и это было блаженством.

Затем он осмелел, прочесывая пряди еще и когтями. Делора судорожно выдохнула, почувствовав, как кончики скребут за волосами и спускаются по затылку. Дрожь пробежала по позвоночнику, заставляя её выгнуться.

— Я видел, как Рея делает что-то с волосами, — сказал Магнар, заставив её открыть глаза и прищуриться на стену. — Ты тоже будешь так делать? Она называет это косами и плетением.

— Ты, кажется, ужасно близок с ней, — проворчала Делора, изо всех сил стараясь не звучать мелочно.

Она была рада, что он, вероятно, не понял тона её голоса.

— Рея — первый человек, с которым я когда-либо разговаривал. Она та, кто убедил Орфея помочь мне, и она была очень добра ко мне. Она та, кто рассказал мне о людях, чтобы я не пугал тебя.

Делора повернулась, чтобы посмотреть на него, а он продолжал расчесывать её волосы, словно не желая расставаться с этим занятием.

— Я бы съел тебя, если бы не она. — Затем он быстро отвел взгляд, поворачивая морду то в одну, то в другую сторону. Он почесал затылок. — Наверное, мне не стоило этого говорить.

И снова эта стена.

Делора гадала, как часто Магнар держит мысли при себе или взвешивает слова рядом с ней. Она не хотела, чтобы он сдерживался из страха, что она испугается или начнет его опасаться.

— Магнар. — Она положила руку на его ладонь и начала поворачиваться.

— Если ты собираешься делать со своими волосами всякие забавные штуки, я бы хотел, чтобы ты научила меня, как. — Он все еще не смотрел на нее, но она видела, что смущенное сияние его сфер становится ярче. — Я научусь ради тебя.

Он тараторил. Делора опустилась на колени прямо перед ним, между его разведенных ног, пока он сам стоял на коленях в гнезде. Она сложила руки на коленях; кончик её носа потеплел от волнения перед тем, что она собиралась сказать дальше.

Делора хотела близости с Магнаром. Орфей обнимал Рею, гладил её и ластился к ней без колебаний, и она хотела, чтобы они тоже могли так делать. Она хотела, чтобы всё между ними текло легко.

— Ты… эм, хочешь потрогать меня?

Теперь, когда слова были произнесены, её щеки тоже вспыхнули, но она отказалась отступать.

— Всегда.

— Можешь, если хочешь. Где угодно, — сказала Делора, и его сферы вспыхнули ярко-желтым. Его рука поднялась, но прежде, чем он успел обхватить её лицо, она перехватила её обеими руками. — При одном условии. Я хочу, чтобы ты снял рубашку.

Магнар прижал кончики пальцев к груди, опустив голову и повернув её вбок, чтобы видеть всё из-за морды.

— Мою рубашку? Но мне сказали не показывать тебе свое тело.

Делора потянулась вперед и позволила кончикам пальцев коснуться выступающих белых костей на тыльной стороне его кистей. Она заметила, что у Магнара их больше, чем у Орфея. Хотя Магнар был выше, Орфей казался более… сформированным.

— Думаю, поначалу это было мудро, но тебе больше не нужно прятаться. Обещаю, я не расстроюсь.

Им обоим нужно было сделать шаг навстречу сегодня вечером. Магнару — частично раздеться, а Делоре — позволить ему проявить любопытство. Она надеялась, что это станет ответом на поиски комфортной близости между ними.

Судя по всему, она останется с ним навсегда. Нет смысла кому-то из них скромничать.

Делора никогда не видела, как Магнар справляется с пуговицами на своей рубашке. Когда стало ясно, что он мучается с этими крошечными вещицами своими огромными пальцами и загнутыми когтями, она решила помочь ему, осторожно подсунув свои ладони под его.