— Значит, здесь безопасно? И откуда здесь вообще взялся дом?

Её взгляд скользнул по тени здания, но она не могла рассмотреть его толком из-за недостатка света. Она не могла дождаться, когда взойдет солнце, чтобы рассмотреть всё как следует.

— Здесь должно быть гораздо безопаснее, чем в соляном круге. А что касается твоего вопроса, откуда он взялся, — я его строю.

Делора резко повернулась к нему с отвисшей челюстью.

— Ты?

Он отвел от неё взгляд, чтобы самому осмотреть местность.

— Я начал несколько месяцев назад. — Он почесал перья на затылке. — Я знаю, что люди не любят жить в пещерах, и когда я нашел бы человека, который захотел отдать мне свою душу, мне нужно было построить это для него, чтобы ему было удобно.

Что-то шевельнулось в её груди, возможно, тепло и нежность, смешанные воедино, и её лицо смягчилось от этих смутных эмоций.

— Значит, ты построил это… для меня?

Это всё, о чем она могла думать. Он мог и не знать, что именно она будет той, кто отдаст ему свою душу, но она была той, кто это сделал, а значит, он делал всё это для неё. Никогда раньше никто не заходил так далеко только ради неё.

Ему, казалось, понравилось, что она пришла к такому выводу, потому что его светящиеся сферы сменили цвет на ярко-желтый, направленный на неё.

— Да. Я делал всё это для тебя, чтобы ты была счастлива здесь со мной.

Делора снова повернулась к дому, когда он подошел и встал рядом.

— Почему ты не привел меня сюда раньше? Я бы предпочла прийти сюда, чем оставаться в пещере.

— А, — пробормотал он, и его сферы стали красновато-розовыми. — Потому что он не готов. Мне ещё предстоит много работы, но внутри, по крайней мере, безопасно.

Магнар позволил своему взгляду скользнуть с дома, который он отчетливо видел в темноте, на Делору, которая смотрела на всю проделанную им работу. Впервые с тех пор, как она упала на него все эти дни назад, её выражение лица не казалось печальным или холодным. Оно излучало благоговение, и, хотя её губы не изогнулись в улыбке, искорка в её глазах была для него чудесной.

Он планировал приходить сюда и продолжать строительство в тайне от неё — он бы преодолевал расстояние в своей более чудовищной форме, чтобы сэкономить время. Однако в тот момент, когда он понял, что соляного круга недостаточно, чтобы оставить её там без его присутствия, Магнар понял, что не может ждать.

Даже если ей будет немного неудобно или её присутствие заставит его чувствовать неуверенность из-за того, насколько это место, по его мнению, не достроено, её безопасность была его приоритетом.

Он был уверен, что её благоговение исчезнет, как только она увидит дом при свете.

Несмотря на сомнения, он шагнул вперед, чтобы вести её, с надеждой, что, возможно, ей понравится, даже если дом пуст и не готов. Делора появилась в его жизни слишком рано, но он постарается сделать всё возможное.

Может быть, она захочет мне помочь. Эта мысль привела его в восторг.

Он не позволит ей выполнять тяжелую работу, так как был доволен тем, что делает это сам, но он подумал, что они могли бы обустроить это место вместе.

Магнар хотел, чтобы она считала это своим домом.

— П-подожди, — сказала она, схватив его за запястье. Когда он повернулся к ней с озадаченным видом, Делора огляделась, прежде чем вернуть взгляд к нему. — Я плохо вижу.

Делора никогда раньше не тянулась к нему, и он не знал, что делать. Магнар позволил ей держаться за его запястье, чтобы вести её, замедлив шаг, чтобы подстроиться под её темп.

Его взор охватил бревенчатый дом, который он строил. Хотя снаружи он был надежным и защищенным от непогоды, он все еще требовал много работы.

Окна были заколочены, так как у него не было необходимого для них стекла, но он хотел, чтобы внутрь не попадали грязь, пыль и листья. Дверь была тем, над чем он работал, и представляла собой лишь пару бревен, скрепленных веревкой, которая затем крепилась к одному из бревен, служившему дверной коробкой. Не было ни засова, ни замка, и в будущем он хотел раздобыть настоящую дверь — похожую на ту, что была у Орфея в его доме.

К крыльцу вела дорожка, но он еще не закончил перила, как и крышу с опорами.

Он замедлился еще сильнее, когда она чуть не споткнулась на первой ступеньке крыльца. Магнар ждал, пока она преодолеет все четыре, пока её ноги не коснулись ровной плоской поверхности.

Уже собираясь толкнуть дверь, он замер.

Хотя он нервничал, он также хотел, чтобы Делора увидела интерьер целиком.

— Подожди здесь.

Он оставил Делору, чтобы открыть скрипящую дверь, а затем закрыл её за собой.

Сняв с себя самодельную тканевую сумку и осторожно положив её на землю, он достал оттуда свечи и спички. Он был благодарен, что раздобыл эти предметы еще до появления Делоры.

Он взял свечи с более толстым основанием, уже зная, что тонкие не стоят сами по себе, и начал расставлять их на полу в случайном порядке, прежде чем зажечь.

Он переминался с ноги на ногу, цокая копытами, и оглядывался. Здесь не было ни мебели, ни внутренних стен, ни очага для готовки. Ничего, кроме временного гнезда, которое он сделал, чтобы спать здесь, когда не нужно было возвращаться в пещеру. Оно располагалось в углу у стены, напротив двери.

— Магнар? — позвала Делора из-за двери, прежде чем он услышал, как её ладони уперлись в дерево.

Было очевидно, что он возился слишком долго, и ей не терпелось увидеть. Бросившись вперед, он распахнул дверь, и её фигура осветилась тусклым светом, который он создал.

Когда он отступил, чтобы она могла войти, он наблюдал, как приоткрылись её губы при виде довольно большого внутреннего пространства дома. Он был широким и длиной в несколько метров.

Её взгляд скользнул по пространству.

— Здесь нет комнат?

Он покачал головой, случайно издав звук гремящих костей.

— Нет. Я их еще не сделал.

Оказавшись в центре, она лениво покружилась на месте. Дом был высоким, чтобы вместить его рост с рогами, но она казалась крошечной по сравнению с его размерами.

Не сделал ли я его слишком большим? Ему казалось, что он примерно такого же размера, как дом Орфея, в который он заходил лишь однажды, чтобы понять, как всё должно выглядеть внутри. Но теперь он задавался вопросом, не совершил ли ошибку.

— И это ты сделал? — Она перевела на него свои карие глаза.

Магнару показалось, что он заметил в них какой-то проблеск, отраженный светом огня.

Была ли это признательность? Разочарование? Он недостаточно хорошо знал людей, чтобы понять выражение её лица.

Сломалась ли у неё способность улыбаться? Если бы она улыбнулась, он бы понял лучше.

— Это действительно потрясающе, Магнар. — Её голос был легким и приподнятым, заставляя его тело выдохнуть с облегчением, когда она снова покружилась. — Не терпится увидеть, как всё будет выглядеть, когда ты закончишь. Ты очень талантливый.

Желтый свет наполнил его сферы, и он застенчиво почесал морду.

— Правда? Тебе нравится?

— Ну да. Я бы никогда не смогла построить дом. — Она слегка пожала плечами. — Здесь довольно пусто, но я уверена, что всё будет выглядеть отлично, когда ты закончишь.

Ей нравится! Магнар едва не запрыгал на месте от радости, но вместо этого бросился действовать. Он подошел к ней и указал на заднюю часть дома.

— Я собирался сделать три комнаты. По-видимому, вам, людям, нужно место для мытья, и вы предпочитаете иметь собственное пространство. Я собирался устроить свое спальное место в глубине, чтобы умывальная и твоя комната находились друг напротив друга. — Затем он прошел влево и поднял руки перед большим пространством. — Я собирался сделать здесь то, что называется кухней, с чем-то, на чем ты смогла бы готовить. А вот здесь… — Он прошел мимо неё туда, где сейчас находилось его гнездо. — …я собирался сделать зону для сидения с камином, чтобы ты не мерзла. Судя по всему, вы, люди, мерзнете зимой, так как у вас нет меха или перьев. А затем здесь…