— Да-а-а! Помоги мне убить Мавку, — скомандовал он, привлекая внимание Демона.

Его тело казалось похожим на человека, идущего вверх ногами, с вывернутыми локтями и коленями.

Однако, когда он открыл рот, тот разделил его лицо посередине от носа до подбородка. Болтающийся язык высунулся, чтобы облизнуть щеку.

Он продолжал хихикать, его красные глаза сощурились от веселья, но никто не был готов к тому, что он прыгнет на хвост Змея и начнет царапать его, пытаясь добраться до Делоры.

Пронзительный крик вырвался у Змея-Демона, когда Демон начал рвать мясистую плоть его хвоста и руками, и ногами.

— Что ты делаешь?! — Он попытался оглянуться через плечо на меньшего Демона, но был вынужден снова обратить внимание на Безымянного, когда тот попытался использовать его потерю концентрации, чтобы внезапно метнуть голову вперед. — Не трогай человека. Помоги мне убить Мавку, и она твоя!

Ноги Делоры задергались, словно она пиналась, откидывая голову назад и подальше от него. Когда меньший Демон начал подбираться ближе к её лицу, Змей-Демон хлестнул хвостом и отшвырнул его прочь — только для того, чтобы тот снова пополз по нему мгновение спустя.

Вскоре появился еще один Демон. Он был даже меньше первого, с крыльями вместо рук. Он пытался взлететь, используя свои птичьи ноги, чтобы взобраться по хвосту. Он отчаянно пытался добраться до еды, которая источала мощные феромоны страха — несмотря на то, что на поляне были и другие люди.

Змей-Демон с силой опустил хвост прямо на него, всё ещё удерживая Делору.

Предсмертного крика не последовало, так как его мгновенно раздавило насмерть.

То, как Змей-Демон слегка изогнул тело, дало Безымянному достаточно пространства, чтобы перевернуть их ударом когтей правой руки по его лицу. Тот заизвивался под Безымянным, схватившись за свое разорванное в клочья лицо, шипя и воя от глубины своей агонии.

Ему удалось сбросить Безымянного.

Из-за его метаний Делора скользила из стороны в сторону по грязи. Кости разлетелись в стороны, а маленький Демон, который первым пришел на поляну, был вынужден уворачиваться от хвоста, пытаясь подобраться ближе.

Он промахивался каждый раз, когда прыгал.

На пути к Делоре Безымянный пробежал несколько футов, разделявших их, и вцепился когтями в маленького Демона. Он ударил его и отправил в полет. Затем Безымянный оседлал хвост Змея-Демона и полоснул по нему когтями, нанося рубящие удары, зная, что попытки размотать его ничего не дадут.

Ему нужно было, чтобы Змей-Демон отпустил её по собственной воле.

— Пожалуйста, перестань плакать, Делора, — взмолился Безымянный, поймав её полный ужаса взгляд. Она выглядела такой испуганной, такой беспомощной, такой маленькой и хрупкой, и его сердце мучительно сжалось при виде её перепачканного грязью и заплаканного вида. — Запах твоего страха привлекает к нам еще больше Демонов.

Внутренние уголки её бровей поднялись в мучительном выражении, глаза сощурились. Безымянный знал, что это было извинение, даже когда её слезы потекли быстрее. Её запах не смягчился. Теперь, когда он был ближе, глядя прямо на неё, и их лица разделяли всего несколько дюймов, он мог видеть, что она заметно дрожит.

— Верь, что я спасу тебя.

Она крепко зажмурилась, словно пытаясь собраться с силами, и кивнула. Её дрожь едва заметно утихла, и она сделала глубокий вдох через нос, прежде чем снова открыть веки.

Её взгляд казался яснее и менее испуганным.

Её спокойствие исчезло, когда глаза широко распахнулись. Казалось, она пыталась что-то сказать сквозь кончик хвоста, закрывающий ей рот. Безымянный попытался сорвать его с неё, но она покачала головой и посмотрела мимо него.

Приглушенный крик раздался справа от неё, когда спина Делоры выгнулась, словно её сдавливали, лицо исказилось в ужасной гримасе.

Она пыталась сказать ему, что Змей-Демон поднялся у него за спиной. Тот схватил один из рогов Безымянного и попытался свернуть ему шею.

К несчастью для Змея-Демона, который не знал, что Мавки могут спокойно вращать шеей почти на триста шестьдесят градусов, это только развернуло его голову. Это дало Безымянному свободу повалить его на землю с рычащим рыком.

Маленький Демон, которого он считал убитым, попытался процарапать себе путь к Делоре.

С шипением Змей-Демон выбрался из-под него и использовал руки, чтобы передвигаться по поляне, пока Безымянный преследовал его. Когда он повернулся, чтобы бежать в противоположном направлении, его обширные раны заставили его ослабить хватку на Делоре, чтобы спастись самому.

Он отшвырнул её через поляну.

Безымянный не успел оценить ужасный хруст, который услышал, так как Змей-Демон внезапно извернулся и встал, возвышаясь на метр над Безымянным. С обнаженными клыками и поднятыми руками со сжатыми пальцами, демонстрируя смертоносные когти, Демон был покрыт следами когтей и кровью от головы до кончика хвоста. Один из его глазных яблок выпал из глазницы, когда Безымянный ранее полоснул его по лицу.

С освобожденным от своей ноши хвостом его ловкость и подвижность усилились, и Безымянный знал, что эта схватка будет еще труднее, чем прежде.

Но Делора была свободна от него, давая Безымянному возможность быть более безжалостным. Я уничтожу его!

Он издал высокий боевой клич, прежде чем броситься на Безымянного, который ответил раскатистым, мстительным рыком.

Делора судорожно вздохнула, когда её тело отшвырнуло на толстую, низко висящую ветку; та с треском переломилась под тяжестью её беспорядочно брыкающихся ног. Она рухнула на землю с глухим звуком удара, вибрацией прошедшим по телу. Голова раскалывалась, словно от сильного ушиба, но по головокружению она поняла, что получила хлыстовую травму шеи.

Головокружение затуманило зрение, сделав всё вокруг мутным и нечетким.

Острая боль пронзила правую ногу от колена вверх и вниз, но она всё же слабо попыталась приподняться на руках, опираясь на здоровую ступню и колено. Её руки дрожали, и она не знала, от чего именно: от боли, страха или стресса. Корпус ломило от сдавливания, а руки и ноги ныли после долгого пребывания в неудобной позе.

Она была уверена, что на лице остался красный след от хвоста Демона. Всё… болело.

Она резко вскинула голову, услышав это жуткое хихиканье, похожее на смех пятилетней девочки, а затем пронзительно вскрикнула, увидев, что тварь несется прямо на неё.

Твою ж мать! Блятьблятьблять! Делора, упав на задницу, попятилась назад, отталкиваясь пятками, чтобы убраться быстрее.

За мгновение до того, как оно добралось до неё, за его спиной возникло гигантское тело Сумеречного Странника. Одной огромной рукой он схватил Демона за голову, другой — за оба плеча, поднял над землей и разорвал на части прямо у неё на глазах. Настолько близко, что большая часть темно-бордовой крови брызнула на её тело.

Делору окружали красные глаза, но побледнела она только от его взгляда — из-за той свирепости, с которой он убил врага.

Но она побледнела не от страха перед ним, а от страха за него.

Сумеречный Странник был покрыт следами когтей, и секунду спустя его схватили за одно из копыт и потащили по земле на животе. Он снова рискнул повернуться спиной к змеиному монстру ради неё. Чтобы спасти её.

— Ты так сссильно хочешь ссспасти её? — частично змеиный Демон прополз по его телу, направляя свои острые когти в её сторону. — Я позабочусссь о том, чтобы ты не сссмог!

Сумеречный Странник схватил его за середину исключительно длинного хвоста и удержал прямо перед ней. Она поджала ноги, почувствовав, как кончик когтя царапнул подошву левой ступни, и тот начал рыть землю вместо её плоти.

Они оба рванулись вперед, когда Демон внезапно использовал свои сильные мускулистые руки, чтобы подтянуть себя ближе. Сумеречный Странник потерял равновесие, но быстро восстановил его, выставив одно копыто вперед.

Он ничего не мог сделать, кроме как сдерживать Демона. Было очевидно: в тот момент, когда он попытается сделать что-то иное, кроме как удерживать его, Делору разорвут на куски за считанные секунды.