— Чёртов мозгач действует. — Евклид почесал затылок и обратился к Старосте. — У вас тут случайно нет чего-то наподобие? Он обычно из энтероктопуса добыватся. Такая жидкость, улучшает мозговые способности. У нас сейчас такой ритм жизни, без дозаправки тяжело.

— Хех, да я и сам же… — Начал Староста, но тут же осёкся под многозначительным взглядом Тимофея.

Евклиду не нужен был мозгач, чтобы понять, что прямо сейчас между демонами происходит диалог исход которого ясен как день: в Октоморе бодрящей эссенции ему не добыть.

«Тимофей, мой сатан, куда ты лезешь? Ты обязан выполнять мои приказы, шестое правило, помнишь? Ты должен достать мне мозгач поскорее, а не отговаривать Старосту отдать то, что я желаю получить. Ты нарушаешь контракт».

«Я обязан защищать твою жизнь, хозяин, ценой своей сущности. Четвёртое правило. Я не могу нарушить его. Ты знаешь сколько моих хозяев погибло от злоупотребления различными препаратами или зельями? Не хочу, чтобы ты был следующим. Мы неплохо растём в дуэте. Я даже перестал желать твоей смерти пару дней назад».

«Пару дней назад⁈ До этого, ты хотел, чтобы я побыстрее умер⁈ Ну и дела! Вот так признание!»

«Шучу, хозяин, настроение сегодня что-то приподнятое».

«Тебе с Эннор поболтать надо, она тоже сегодня в ударе. А я вот что-то нервничаю».

Поняв, что ловить среди вечно бодрствующих демонов ему нечего, Евклид махнул рукой и отправился спать в выделенную ему комнату.

Не прошло и пары часов, как его прямо с кровати выдернул Тимофей, мигом поставив на ноги.

— Все вещи с собой? У нас ровно одна минута, мы должны немедленно покинуть Октомор. Садись на спину, бегом уже не успеем!

Евклид спросонья подхватил вещи и через несколько секунд уже мчался на спине синеволосого, в сторону портала.

— Тимофей, объяснения! Быстро! Мне надо оценить ситуацию!

— Через двадцать две секунды через портал войдут представители Нулевой земли. Под предлогом, что идут за Эннор, а на самом деле за тобой. Староста договорился, чтобы их задержали у портала эти гусеницы с арок. Выиграл для нас минуту, чтобы мы успели спрятаться. В скале есть специальное место, непроницаемое для магии.

— Почему староста нам помогает? Ему нельзя верить! Вступим в бой. Остановись, мне надо активировать ваджру. Ударим как только они пройдут через портал. Времени хватит!

— Если Староста не соврал, ваджра здесь не поможет. В Октомор идёт личный родовой телохранитель Всеволода — Карающий Равель. Ты хоть представляешь кого за нами послали, хозяин? Элита демонов Хаосума. Видимо нулёвка, наконец, осознала всю серьёзность ситуации. Одно дело когда никто не имеет аксиом и совсем другое, когда у всех, кроме тебя, они уже есть. Уверен, правители тех мест в бешенстве.

Они заскочили в небольшую пещеру недалеко от портала — укрытие, предоставленное Старостой, позволяющее ненавидящим друг друга сторонам не развязывать бой посреди вверенной территории. Укрытие было запечатано мощной магией, распознать которую было невозможно, наложить и снять её мог только владелец территории — титанический осьминог с лицом ребёнка. Слава и Эннор уже были внутри, оба явно были в курсе событий. Евклид выхватил из-за пояса рукоять и вгляделся в портал около которого уже суетилась гусеница. Тимофей накрыл руку Евклида своей бардовой перчаткой и отрицательно покачал головой, давая понять, что лучше тихо отсидеться здесь и не высовываться.

— Это не наш уровень, Евклид. Пока не наш уровень. Не стоит губить свой потенциал одним неверным поступком. Иногда даже опытный воин должен отступить. Посидим здесь, последим за нашим потенциальным противником.

Евклид кивнул, продолжая, тем не менее, сжимать своё оружие.

— Мой, ныне покойный, учитель Астус как-то рассказывал о структуре нулёвки. На ней возвышается три небоскрёба, прямо как в старые времена. Для тех кто попал в Хаосум давно, они выглядят как чудеса света, для нас же, это обычные зеркальные высотки. Каждой правит один аристократический род. У каждого члена такого рода есть свой родовой сатан. Таких сатанов специально готовят к процедуре контрактования заранее. Говорят, такие козни плетутся вокруг того кому и какой достанется, что порой дело заканчивается неожиданными смертями. Так вот Всеволод — глава рода одной из башен, считай, самый влиятельный человек. А его демон Равель, кстати ударение на второй слог правильнее ставить, получается один из главнейших демонов Нулевой Земли, а значит и всего Хаосума. Всеволод, кстати, известен своей жестокостью и практичностью. Судя по слухам, он проложил себе путь наверх кровью. А помогал ему тот, кто вот-вот появится из портала.

Зеркало внутри арки завибрировало и из него на полном скаку выскочила карета.

— Твою мать… Это что, лошади? — Карету тащили за собой два матово-белых жеребца.

— Демоны, поразительно похожие на лошадей, — прошептала Эннор. — Потрясающее сходство. Я не вижу как колышутся кончики волос перед их ноздрями, они не дышат. Можно только представить себе чего стоило вывести демонов столь похожих на настоящих животных. Я слышала разговоры об этом ранее, но никогда не видела подобного вживую.

Карета хотела была рвануться вперёд, но завязла в мгновенно сгустившемся пространстве впереди. Из кареты высунулась рука и перед держателем прохода упал мешочек, набитый униями.

— Даже Равель платит за проход! — Слава широко распахнул глаза и приподнял то место, на котором раньше находились брови. — Держатели поистине таинственные и могущественные существа.

Пространство тут же рассосалось и карета сорвалась вниз с холма, прямиком к середине озера. Доски за каретой проламывались, разбиваясь в щепки под ударами копыт и тяжеленных колёс. Люди в хижинах разбегались по сторонам, некоторые прыгали в воду.

— Что там происходит Эннор? Так далеко…

Эннор взяла Славу и Евклида за руки:

— Очи мои потоком встречным вовнутрь прольются…

— Потрясающе… Ты всегда видишь столь отчётливо? — Восхитился увиденным Слава. Он впервые глядел на мир глазами своего сатана.

— Только когда сама пожелаю. Многие вещи в деталях выглядят отвратительно.

Карета остановилась как вкопанная у самого края моста. Из воды показалась бесформенная фигура Старосты, вырастающая перед каретой, словно небольшая гора. Несколько толстых щупалец легли на пробитые деревяшки позади неё, отрезая путь к отступлению.

Дверца распахнулась и из неё выскользнула длинная и тонкая фигура, туго закутанная в чёрную ткань с развевающимися на ветру красными лентами. Кожа сатана была чёрно-серой, в свете факелов она блестела словно металлическая. Длинные чёрные волосы едва не касались пола, сплетаясь с лентами при порывах ветра. На лице была узкая белая маска, которую украшали два тонких острых рога, уходящие назад. А может быть сама маска и была лицом. За демоном из кареты показался неимоверно длинный шест с лентой на конце, постоянно меняющей форму. Лента билась, словно пламя на ветру, принимая разные образы от боевой глефы, до косы. Прибывший сатан макушкой своей почти поравнялся с крышей кареты. Он огляделся по сторонам и сделал пару шагов в сторону вынырнувшего чудовища.

— Староста Октомора Ю-бей, тебе известно кто я такой?

— Всему Хаосуму известно кто ты такой, Карающий Равель.

— Тебе известно, зачем я здесь?

— Полагаю, ты ищешь нормализатора с отрядом, который недавно покинул мою территорию.

— Покинул, значит? — Равель задумчиво подошёл к столбу, уходящему в воду, и постучал по нему древком оружия, вызывая протяжный гул. Лошади встали на дыбы и замотали головами, совсем как настоящие.

— Держатели прохода поделились со мной информацией, что на этой территории прибывает два человеческих существа и два демона. Где они? Отвечай.

— Их здесь нет Равель, они ушли за пару часов до того, как ты явился. Если хочешь догнать их, то тебе следует немедленно вернуться в портал. — Пропищал Староста.

— Ты столь же лжив, сколь уродлив, Ю-бей. Терпеть не могу ни тебя, ни твой сырой и мрачный Октомор. Как думаешь, что будет проще сделать, убить тебя или превратить в пыль все горы вокруг?