— Вот зачем она это сказала? — пробурчал Слава под нос. Ноги после слов штурмана стали ватными, а грязь на тропинке показалась ещё более скользкой. — Блин…
Эннор, видя плачевное состояние хозяина лишь злорадно захихикала и шутливо ткнула того пальцем в ребро.
— Раз уж идти долго, расскажу вам одну историю! — Суетящийся демон проговорил это с выдохом, будто она давно не давала ему покоя. — Евклид, не возражаешь? Уверяю, тебе понравится! История про грязь, пристрастия и низшие человеческие пороки.
— Валяй, Тимофей. Самое время послушать про пороки. Всё лучше, чем слушать хлюпанье этой жижи под ногами. Только обещай, что когда прибудем на место найдём где отлежаться пару часов. Слава, в отличии от меня, отлично отдохнул с той местной в Октоморе, а я имел глупость торчать посреди ночи с вами, сатанами и этим Старостой. Честно, у меня до си пор аппетит пропадает когда я о нём думаю.
— Койку не обещаю, хозяин, я здесь впервые, также как и все мы. Но вот мой бывший хозяин о котором я хочу поведать, имел очень уютный матрас в одном из полуразрушенных домов в теперяшнем Будапеште — столице Венгрии, которая в те времена была то ли королевством, то ли княжеством. Хорошо помню его имя — Ласло. Он, как и тысячи других искателей лучшей жизни, стекались в столицу со всех уголков Центральной Европы. В начале в поисках работы, а потом уже для того, чтобы грабить, убивать, играть и проигрывать, веселиться и грустить. Ласло и двух месяцев не протянул, работая грузчиком на винном складе, зато его хрупкое телосложение и неприметный внешний вид сделал из него превосходного щипача. Целый день он бродил по ярмаркам и прочим людным местам, обшаривая карманы богатых сограждан. Бумажники, часы, браслеты и цепочки, были его постоянной и желанной добычей. Как и любой человек, преступающий закон, он имел мечту закончить с криминальной жизнью как только соберёт достаточно средств. Вот только средств никогда не бывает достаточно, особенно таким как Ласло, любителям красивой жизни, женщин и запретных удовольствий. Деньги заканчивались у него быстрее, чем он их зарабатывал и лучшее, что ему пришло в голову, это «охота» на ещё более состоятельных граждан.
В день когда мы познакомились, я брёл по вечерней улице, ощущая тёплый ветер кончиками своих ушей. В очках, шарфе, цилиндре, с солидной порцией грима на лице, — моей обычной маскировкой в те времена. К несчастью Ласло, когда он сунул руку в очередной карман, я проходил мимо. Суетящаяся сила делает людей неуклюжими, к тому же в тот день он сильно ошибся с карманом. Его рука дрогнула, да ещё бедняга умудрился споткнуться. Вы люди двигаетесь так медленно по сравнению с нами. Я словно в замедленной киносъёмке видел, как он приближается к земле, зажав в ладони золотые часы на длинной изящной цепочке. Падая, он умудрился даже карман надорвать пожилому джентльмену, у которого крал. Как я уже говорил, карман он выбрал не тот. Он принадлежал известному местному промышленнику и по совместительству главарю главной банды того времени. Мало того что Ласло не платил положенный за свои делишки процент, работая втихаря, так ещё и позарился на такого человека. Это был скандал.
Обычно я приходил к людям после тяжёлых жизненных обстоятельств, но на этот раз я сам стал причиной подобного обстоятельства. Ласло едва сумел вымолить себе жизнь, а ещё оставить целыми руки, которые по законам того времени вполне можно было и отрубить. Но его пальцы больше не были такими ловкими. Каждая косточка каждого пальца была сломана. Тогда в ходу были специальные инструменты для таких целей. Для карманника, привыкшего зарабатывать лишь этим ремеслом, это означало голодную смерть.
— Почему же он не сменил работу? — Прервал рассказ Слава. Заслушавшись, он позабыл о своём страхе свалиться вниз и целиком погрузился в повествование. — Устроился бы каким-нибудь… Ну менеджером того времени… Или там торговцем… Прости, что перебил…
— Менеджером⁈ Ты хоть представляешь как жили тогда, человек? Ласло читал-то с трудом, а считать умел по пальцам, которые теперь переломали. Но другое-то место ему оставили, а значит любить женщин и красивую жизнь он не перестал. Через неделю у него кончились припасы, а потом появился я. Честно говоря, мне стало слегка совестно, что я стал причиной его неожиданного падения. Ну и интересно было, признаюсь, посмотреть, что удумает такого ума человек, обладая моей силой. Я недавно расстался с несколькими подряд хозяевами, всеми как один высокородными и жаждал новых ощущений. Демоны вообще чаще пристают к людям с большими деньгами и влиянием, власть к власти, видимо.
Он сначала не понял почему столь хорошо одетый господин изволил спуститься к нему в подвал. Уютный подвал, кстати, до сих пор помню его, ты бы сейчас там хорошенько отлежался, Евклид. Но речь не об этом. Узнав цель моего визита, он не раздумывая подписал договор. И знаете что он сделал самым первым? Отметил такую удачу. Напился и проспал до следующего утра, а вместе с лучами солнца повёл меня на один из перекрёстков, решив, что лучшее применение моей силе — грабить торговцев и одиноких путников. Я предупредил его, что если мы привлечём слишком много внимания, то за нами пошлют церковников и тогда нам обоим несдобровать, но думаете это смутило старину Ласло? Конечно же нет.
Поначалу это было довольно весело. Люди, в основном, сами бросали свои пожитки, поняв кто я, а потом Ласло сбывал краденное скупщикам за цену втрое меньшую рыночной. Но до визита церковников мой хозяин так и не дожил. Промышленник, переломавший ему пальцы, быстро разобравшись что к чему, пригласил побеседовать моего бывшего хозяина, намекнув, что предлагает работать вместе. Мы пришли в специальную комнату без окон с очень крепкими стенами. Сейф, а не комната. В потолок был встроен специальный говоритель через который общался тот человек. Общался довольно вежливо, к слову. Но Ласло в тот день был великолепен! В переносном смысле, разумеется. Разваливашись на кожаном диване, единственной мебели в комнате, он с вызовом рассказывал, что теперь он главный и скоро город заиграет новыми красками. Синими красками его демона. Самое поэтичное, что я от него слышал, за тот короткий срок, что мы провели вместе.
Промышленник спросил окончательное ли это решение и когда уразумел, что договориться не получится просто запер единственную дверь снаружи и пустил сквозь тот же самый рупор ядовитый газ. Я сразу понял, что с той силой и знаниями, я не смогу справиться с дверью и решил провести последние две минуты жизни хозяина в стремлении выяснить почему он распорядился мной столь… Прямолинейно. К сожалению, вместо ответа я получил лишь десятки проклятий. Мой бывший хозяин сокрушался, что повёлся на сладкие речи нечистого и что именно я являюсь причиной его смерти. Что это нечестная сделка и контракт не может исполниться. Что я сделал недостаточно, чтобы спасти его и теперь не получу душу, если не вытащу его оттуда.
Я не стал спорить. Просто сел на пол и ждал, что произойдёт дальше. Если бы я был в чём-то виноват, то душа Ласло осталось бы при нём. В рай она вряд ли бы отправилась, полагаю, но в аду для него наверняка уже было припасено тёплое местечко. Однако, всё случилось. Я на несколько минут потерял сознание, а когда очнулся, то понял, что контракт исполнен.
— Как отреагировали люди промышленника? Они предложили тебе новый контракт? — Эннор восхищённо смотрела на синеволосого.
— Предложили бы, полагаю. Но я исчез как только они отворили дверь. Мне больше не хотелось оставаться в том городе. Мрачное и унылое местечко. А может оно стало таким именно для меня.
— Сейчас бы ты, наверное, просто переместился бы за стену помещения в котором находился, или перекрыл льдом все входные отверстия для газа? Даже представить сложно, какая разница в силе между теперешним тобой и тем юным сатаном с гримом и в цилиндре. — Прокомментировал Евклид.
— Сейчас бы я вы выбил ту дверь, будто кусок картона. Но самое правильное решение, которое я принял для себя в тот день, это не связываться с людьми подобными Ласло. Проживать подобный опыт просто скучно. Да и души у подобных людей… Будто просроченные на один день продукты питания. Вроде насыщаешься. Вроде понимаешь, что есть можно, но где-то в глубине всё равно думаешь, что предпочёл бы что-то иное.
