Над телом Касс стоял человек.

Александр Войд.

Он возник из ниоткуда, одним длинным шагом переместившись в сердце каньона, чтобы встать щитом между смертью и девушкой. Тяжелый черный плащ, окутанный ореолом мерцающей энергии, развевался на ветру, в руках маг сжимал глефу с двумя клинками, вокруг которых пульсировало фиолетовое марево.

Лицо Александра, обычно хранящее выражение холодной отстраненности идеального телохранителя, сейчас было искажено чистой, концентрированной яростью.

Глаза Войда, в которых прежде была лишь безучастная бездна, горели живым, испепеляющим огнем. Он смотрел на лежащую у его ног Кассиопею, на её кровь, на неестественно вывернутую руку. В его памяти всплыл другой образ, годами преследовавший его в кошмарах. Образ сестры, которую он не успел закрыть собой. Девушки, чью гибель он носил на своих плечах как вечное проклятие.

Сходство разрывало сердце от мучительной боли. Те же черты лица, то же безрассудное упрямство. Сейчас он видел перед собой не ученицу Дариона, а вернувшийся призрак прошлого, который снова умирал по его вине, пусть это было и не так.

В этот раз история пойдет по другому пути.

Александр медленно поднял тяжелый взгляд на демона.

— Ты… — его голос звучал тихо, но в этой тишине таилось обещание мучений, способных ужаснуть даже порождения Бездны. — Ты уже мертв. Я разберу тебя на атомы.

Разделитель выпрямился, его безликая маска с интересом повернулась к новому противнику. Длинные руки с лезвиями вместо кистей начали мелко вибрировать, издавая тонкий, резонирующий звон.

— Еще один защитник, — проскрежетал демон, склонив голову набок. — Думаешь, твоя магия прочнее моей стали? Я нарежу тебя на ленты раньше, чем ты закончишь угрожать.

— Попробуй, — Войд крутанул глефу, и воздух вокруг него потемнел, насыщаясь частицами Пустоты.

Разделитель атаковал первым. Он сорвался с места, полностью игнорируя поврежденную ногу, и превратился в размытый силуэт. Демон двигался рывками, ломая перспективу и обманывая зрение. Мгновение он был перед Александром, а в следующую секунду уже за его спиной. Руки-клинки со свистом рассекли воздух, нацеленные в шею человека.

Войд не стал оборачиваться. Он просто сделал шаг.

Это было движение сквозь ткань мироздания. Маг исчез в вихре фиолетовой энергии, проваливаясь в подпространственный карман, и возник в метре справа, уже находясь в фазе замаха. Глефа описала смертоносную дугу. Лезвие, заряженное разрушительной магией, врезалось в плечо демона.

Удар обладал силой, достаточной для того, чтобы снести каменную колонну. Броня Разделителя, сросшаяся с плотью в единый монолит, выдержала, хотя клинок высек сноп ярких искр и оставил глубокую борозду в хитине. Демон лишь слегка пошатнулся, тут же переходя в контратаку.

Тело твари задрожало. Вибрация усилилась, превращаясь в низкочастотный гул. Разделитель ударил обоими клинками сразу, создавая перед собой волну сжатого, режущего воздуха, способную рассекать на расстоянии.

Александр выставил перед собой щит из сгущенной пустоты, но волна прошла сквозь него, словно магическая преграда была сделана из бумаги. Удар отбросил Войда назад, его сапоги прочертили борозды в земле. На плаще появились два длинных ровных разреза, а на груди проступили тонкие красные линии, из которых сочилась кровь.

— Мои лезвия режут любую материю, — злорадно рассмеялся демон. — Твои фокусы с пространством бесполезны против абсолютной остроты. Я найду тебя везде.

Александр сплюнул на землю сгусток крови, его взгляд стал жестким и сосредоточенным. Враг оказался опаснее, чем он предполагал. Лезвия демона игнорировали стандартные методы магической защиты, разрезая плетения заклинаний. Отступать было некуда. За его спиной лежала беспомощная Касс.

Он снова рванул вперед, используя телепортацию. Удар, мгновенное исчезновение, новый удар с неожиданной стороны. Глефа мелькала фиолетовой молнией, пытаясь найти брешь в обороне противника. Войд атаковал со всех направлений одновременно, стремясь перегрузить рефлексы демона шквалом ударов.

Разделитель оказался готов к такому темпу. Его тело, созданное для убийства, реагировало на угрозы быстрее мысли. Он парировал выпады своими вибрирующими конечностями, встречая каждую атаку Александра встречным выпадом. Лезвие демона скользнуло по боку Войда, с легкостью распарывая усиленную магией броню и добираясь до плоти.

Александр стиснул зубы, подавляя крик боли, и ответил жестким ударом ноги в колено врага. Демон лишь хмыкнул, перехватил ногу мага в воздухе своей когтистой лапой и с силой швырнул человека в каменную стену каньона.

Удар выбил воздух из легких Александра, в глазах потемнело. Он сполз по камням, оставляя на них кровавый след, и с трудом заставил себя поднять голову.

Демон приближался, не торопясь, наслаждаясь моментом триумфа. Его тяжелые шаги отдавались вибрацией в земле.

— Слабый, — презрительно произнес Разделитель, останавливаясь в паре шагов. — Как и та девчонка. Вы все ломаетесь слишком легко, стоит лишь немного надавить.

Войд перевел взгляд на Касс. Она лежала всего в паре метров, неподвижная, беззащитная. Если он проиграет сейчас, она умрет. Снова. История повторится, и он снова будет стоять над могилой той, кого поклялся защищать.

Холодная и темная ярость поднялась в его душе, сметая страх и боль.

Он поднялся на ноги, игнорируя протесты избитого тела. Войд чувствовал, как внутри просыпается Зверь — та самая сила Пустоты, которую он так боялся выпустить, которую учился сдерживать под руководством Дариона. Она требовала свободы, шептала обещания могущества, уверяла, что может стереть этого врага в порошок, если он только позволит.

Цена была высока. Потеря контроля.

«Ты не тюремщик, ты хозяин», — всплыли в памяти чистые и ясные слова Дариона.

Слова, сказанные так небрежно, что их можно было бы легко проигнорировать, но…

Александр посмотрел на свои дрожащие руки. Они дрожали не от страха перед демоном, а от напряжения, с которым он удерживал силу внутри. Разделитель замахнулся для последнего, добивающего удара, и Александр принял решение.

Он разжал ментальные тиски.

Мир вокруг мгновенно изменился. Цвета поблекли, превратившись в оттенки серого, звуки боя стихли, поглощенные вакуумом. Осталась только оглушающая фиолетовая пульсация Пустоты. Глаза мага полностью залила тьма, вены на шее вздулись, окрасившись в черный цвет. Аура вокруг него взорвалась, отбрасывая камни и пыль ударной волной чистой энтропии.

В тот момент Александр исчез, уступая место чему-то жестокому и могущественному.

Клинок демона опустился, но встретила его не глефа. Его встретила рука Александра. Голая, незащищенная ладонь.

Войд поймал вибрирующее лезвие, способное резать сталь. Металл зашипел, касаясь кожи, но прорезать её не смог. Концентрированная Пустота окутала руку человека, поглощая кинетическую энергию и гася смертоносную вибрацию в ноль.

Демон замер, его безликая маска дернулась в жесте крайнего удивления. Сила, с которой он наносил удар, исчезла в ладони противника.

Александр поднял голову. Лицо его превратилось в маску абсолютного, пугающего безразличия, в котором не читалось ни одной эмоции.

— Исчезни.

Он сжал пальцы. Лезвие демона, созданное магией и волей Ферруса, хрустнуло и рассыпалось в серую пыль, аннигилированное прикосновением Пустоты.

Разделитель отшатнулся, глядя на свою искалеченную руку. В его позе впервые за весь бой появился настоящий страх.

Александр не дал ему времени на осмысление. Он шагнул вперед.

Движение невозможно было отследить глазом. Он просто сократил пространство между собой и врагом до абсолютного нуля, схлопнув расстояние усилием воли. Удар кулаком в грудь демона, без замаха, простое касание, насыщенное чудовищной мощью.

Волна фиолетовой энергии прошла сквозь тело Разделителя насквозь. Его броня, которая выдерживала прямые попадания магических снарядов, пошла глубокими трещинами. Демон отлетел на десяток метров, врезавшись в скалу с такой силой, что оставил в ней глубокую вмятину.