— Ты ведь чувствуешь их? — спросила она.

— Да.

Зов был сильным, метка на моем теле пульсировала, резонируя с энергией острова. Они ждали меня. Феррус подготовил сцену. Впрочем, организатором этого мероприятия мог быть и не он. Его лорды-демоны тоже довольно самостоятельные фигуры, как бы ни хотелось иного.

Сзади подошел Александр Войд, облаченный в свою черную броню, с глефой за спиной. Выглядел он лучше, чем в нашу последнюю встречу. Он принял своего внутреннего зверя, если можно так сказать про его силу, и научился жить с ним, благодаря нашим тренировкам.

— Госпожа не хотела меня отпускать, — сказал он, вставая рядом. — Сказала, что это самоубийство.

— А ты что?

— Сказал, что если я не пойду, то демоны придут к ней. Она умеет считать риски.

Я кивнул.

— Хорошо, что ты здесь. Там будет… тяжко. Два Якоря — это серьезно, их надо будет закрыть одновременно. К тому же у них стабильный канал, и они могут перебрасывать тяжелую технику и элитных бойцов. Лордов.

— Лордов? — переспросила Касс.

— Да, элитные бойцы.

Мы подошли к точке рандеву с флотом клана Шу. Зрелище было внушительным: десятки боевых джонок, украшенных драконами, выстроились полумесяцем, блокируя проход к острову. Маги Востока поддерживали барьеры, сдерживая магические атаки с острова.

На флагмане нас встретила Сонг в полном боевом облачении с посохом в руках.

— Рады видеть, — Сонг, проявляя вежливость и благодарность, поклонилась. — Ситуация стабильно плохая. Они не пытаются прорваться, они просто… сидят там и копят силы.

Я посмотрел на остров. Он был близко, километрах в пяти. Черная скала посреди океана, вокруг которой вода кипела, превращаясь в пар. Фиолетовый купол накрывал остров, пульсируя, как живое сердце. Внутри купола виднелись шпили цитадели, огни, движение. Это была настоящая крепость.

— Они ждут тебя, — сказала Сонг. — Как только мы приблизились, они передали ментальное сообщение: «Пусть придет Убийца Баала. Остальные нам не нужны».

— Вежливо с их стороны, — усмехнулся я.

— Это ловушка, Дарион, — заметила Сонг, ее лицо было серьезным.

— Я знаю. Но ловушка работает только тогда, когда жертва слабее охотника.

Я повернулся к своей команде. Тень, Касс, Войд, Сонг и её элитный отряд. Это была сила, с которой можно штурмовать Бездну.

— План простой, — сказал я. — Мы не будем биться лбом в их стены. Мы войдем через парадную дверь. Они хотят меня? Они меня получат. А вы зайдете следом и разнесете все, что попытается помешать.

— Войд, — я посмотрел на Александра. — Твоя задача — барьер. Ты умеешь жрать магию. Прогрызи нам дыру, а после сразу за нами.

Он кивнул, его глаза потемнели. Но вот то, что он бросил взгляд на Касс, пусть и на миг, от меня не укрылось.

— Сделаю.

— Касс, Тень, вы со мной. Мы идем к Якорям. Нам нужно уничтожить оба одновременно, иначе они восстановятся. Сонг, твой флот держит внешнее кольцо. Не дайте никому уйти. Если кто-то попытается сбежать — топите.

— Будет исполнено.

Я посмотрел на остров. Два Якоря, лорды-демоны, армия тварей и Феррус, который дергает за ниточки где-то там, в Бездне.

— Ну что, — я вытащил Клятвопреступника. — Пора заканчивать этот цирк.

Корабль рванул вперед, набирая скорость. Мы шли на штурм. Впереди, на стенах черной цитадели, зажглись огни. Демоны приветствовали нас ревом. Битва обещала быть славной.

«Быстрый» резал черные волны своим усиленным носом, оставляя за кормой широкую полосу грязной пены. Магический двигатель в недрах трюма гудел на пределе возможностей, а вибрация корпуса передавалась через подошвы сапог, заставляя мышцы невольно напрягаться в ожидании столкновения. Ветер на подходе к острову стал жестким и плотным. Черная скала впереди закрывала половину небосвода, а фиолетовый купол над ней пульсировал болезненным ритмом, словно нарыв, готовый лопнуть.

Мы шли на таран. Любые тактические маневры или попытки скрытного проникновения в данной ситуации потеряли смысл в тот момент, когда демоны послали свое приглашение. Противник ждал нас, и вежливость требовала зайти через парадную дверь, выбив ее вместе с косяком.

Александр стоял на самом краю бушприта, скрестив руки на груди. Ветер рвал полы его тяжелого плаща, но сам маг оставался неподвижен, словно часть корабельной оснастки. В его ладонях была сжата глефа — двусторонний клинок из темного металла, вокруг лезвий которого пространство искажалось и шло рябью. Пустота удивительно послушно пока что отзывалась на его зов, концентрируясь вокруг фигуры своего носителя плотным коконом.

— Барьер имеет сложную структуру, — голос Войда прозвучал четко, минуя шум ветра и рокот волн. Он спокойно перекрикивал шторм, несмотря на яростный рёв последнего. — Плетение демонической магии спаяно с пространственными якорями. Обычный удар лишь распределит нагрузку по всей поверхности сферы.

— Найди уязвимую точку и вскрой его, — предложил я ему, положив ладонь на эфес Клятвопреступника.

До границы силового поля оставались считаные секунды. Корабль несся вперед, превратившись в управляемый снаряд, нацеленный в сердце вражеской обороны. Александр сделал шаг вперед, ступая в пустоту за пределы палубы. Гравитация утратила над ним власть в тот момент, когда он обратился к своей силе.

Фигура Войда начала двоиться. Спектральные копии отделились от оригинала, заняв позиции в разных точках пространства перед барьером. Фиолетовая энергия закрутилась вокруг него спиралью, втягивая в себя свет и звук. Он исчез в яркой вспышке, растворившись в разрыве реальности, чтобы через мгновение возникнуть прямо у поверхности силового поля.

Глефа описала широкую дугу, оставив за собой след из чистой тьмы. Лезвие Пустоты коснулось фиолетовой пленки. Мир вокруг моргнул, цвета инвертировались на долю секунды, а затем пространство перед кораблем лопнуло с отвратительным хрустом. Барьер в этом месте просто перестал существовать, аннигилированный прикосновением чуждой этому миру силы. Края пробоины искрились, пытаясь затянуться, но пустота продолжала разъедать структуру заклинания, расширяя проход.

Выглядело это со стороны, стоит признать, весьма жутко и при этом завораживающе.

Капитан «Быстрого» выкрутил штурвал, направляя судно в образовавшуюся брешь. Мы влетели внутрь периметра под аккомпанемент магического треска и воя разрываемой атмосферы.

Пейзаж за барьером разительно отличался от открытого моря. Вода здесь напоминала кипящую смолу, прибрежные скалы покрывала пульсирующая органика, похожая на разросшуюся черную плесень. Весь берег кишел различного вида тварями. Армия нового поколения, созданная в логове Ферруса, выстроилась для встречи гостей.

Массивные штурмовики в хитиновой броне цвета запекшейся крови заняли первую линию обороны, сомкнув тяжелые костяные щиты. За их спинами виднелись ловкие многорукие существа, чьи конечности заканчивались костяными лезвиями. На возвышенностях расположились артиллерийские расчеты, раздутые демоны, готовые изрыгать потоки кислоты и пламени.

Корабль скрежетнул днищем о прибрежный песок, резко замедляя ход. Я не стал дожидаться полной остановки.

— За мной!

Мощный толчок отправил мое тело в воздух. Я преодолел разделяющее нас расстояние в длинном прыжке и приземлился на черный песок пляжа. Ударная волна от приземления, усиленная выбросом внутренней энергии, опрокинула ближайший ряд щитоносцев, расчищая плацдарм.

Касс приземлилась слева, уйдя в перекат и мгновенно оказавшись на ногах с обнаженными клинками. Тень рухнул справа, огласив берег рычанием трех глоток, призрачные цепи на его спине вспыхнули черным огнем.

Демоны бросились в атаку единой волной, стремясь смять нас числом. Сотни тел, когтей и клыков слились в единую массу, ревущую от жажды убийства.

Я извлек Клятвопреступника. Черный тигр внутри меча отозвался на зов битвы, насыщая металл золотыми молниями. Электрические разряды побежали по клинку, перескакивая на мою руку и создавая вокруг защитный кокон. Я двинулся навстречу потоку врагов, превращаясь в эпицентр урагана.