— Что ты имеешь в виду?

— Все просто. Им просто нужно либо деактивировать барьер изнутри, либо, возможно, войти тем же путем, что и мы.

Мои глаза расширяются от спокойного тона Катии.

Она права. Если бы они могли это сделать, им не пришлось бы ничего ломать.

Но для того, чтобы деактивировать его изнутри или использовать точку телепортации для входа, им понадобится проводник внутри.

Очевидно, что вы не можете деактивировать барьер, пока не окажетесь внутри него.

И вы не можете использовать точку телепортации, подобную той, что использовали мы, без помощи кого-то, кто знает, где она находится.

Расположение точки телепортации настолько секретно, что Ока-сан заставила нас поклясться никому не говорить.

Эльфы, должно быть, единственные, кто знает где она.

— Ты хочешь сказать, что среди нас может быть предатель? — резко спрашивает Катию один из эльфов.

Остальные эльфы тоже хмурятся. Они, кажется, не слишком довольны этим выводом.

— Это чисто гипотетическое предположение. Как вы наверняка знаете, Хьюго способен гипнотизировать других. Можете ли вы быть абсолютно уверены, что никому из вас не промыли мозги?

— Подобное невозможно. Мы никогда не поддадимся этому.

Ответ эльфа совершенно пренебрежителен.

Однако, если вы спросите меня, они недооценивают силу Хьюго.

Это не та вещь, которой вы можете сопротивляться просто потому, что ваши показатели высоки.

Поскольку Катие однажды промыли мозги, она слишком хорошо знает, насколько ужасна эта сила.

Я не могу не гневаться на то, как эльфы насмехаются над ней несмотря на то, что она пережила.

— Я поняла, — спокойно отвечает Катия. — Тем не менее, я бы предложила временно выключить точки телепортации. Даже если никому не промыли мозги, не исключено, что кто-то мог обмолвиться об их местонахождении.

Она права. Как бы ни были осторожны эльфы, они не могут гарантировать, что не будет утечки информации.

Между далеко идущим влиянием Империи и широко распространенной религией Божественного Слова, враг обязан иметь безупречную разведывательную силу.

Они могли следить за передвижением эльфов за пределами деревни, чтобы обнаружить местоположение точки телепорта.

— Нет необходимости.

Резкий ответ шокирует нас всех.

— Какие бы уловки они ни использовали, простые люди никогда не смогут перехитрить нас.

Тон эльфа сочился высокомерием.

И он дает понять, что и на нас смотрит свысока, а не только на армию Империи.

Напряжение охватило нас еще сильнее, чем раньше.

Фей, кажется, злее всех.

То, как она скрещивает руки на груди и смотрит на эльфов, напоминает мне, какой она была раньше, когда вымещала свой гнев на Вакабе в нашем старом мире.

Такими темпами она может на самом деле избить парочку эльфов.

Вероятно, почувствовав это, Хиринф кладет руку на плечо Фей и молча качает головой.

Фей неохотно берет себя в руки.

Я вздыхаю с облегчением. Слава богу, у нас есть кто-то столь же зрелый, как Хиринф.

Мой взгляд также перемещается на Анну, которая все это время молча опустила голову.

Так как она полу-эльф, которого в прошлом преследовали эльфы, ей, вероятно, сейчас очень непросто из-за этой ссоры.

— Во всяком случае, теперь мы знаем, что барьер не сломать. Давайте вернемся и обсудим, как армия Империи сделает свой ход.

Хиринф обращается ко всей группе.

Все соглашаются, и мы возвращаемся тем же путем, каким пришли.

— Эти парни действительно стоят того, чтобы их защищать?

Я делаю вид, что не слышу бормотания Фей по дороге.

Таинственные действия Оки-сан и отношение этих эльфов…

Если я буду думать обо всем этом слишком долго, у меня возникнет искушение согласиться с ее ворчанием.

— Анна. Одолжишь ли ты мне свою силу, чтобы помочь сделать наше королевство сильнее?

Я до сих пор помню лицо этого человека, его протянутую ко мне руку.

***

Мастер Шлейн, кажется, очень беспокоится обо мне, но на самом деле у меня не так уж много неприятных воспоминаний об этой деревне.

Не то чтобы я много чего запомнила.

Мои воспоминания о времени, проведенном здесь, расплывчаты, неполны.

Я представляю, что мое подсознание изо всех сил старается отбросить такие болезненные воспоминания.

И все же, как ни странно, я до сих пор отчетливо помню идеологию расы, называемой эльфами.

У эльфов совершенно извращенный взгляд на мир.

Для них другие расы вульгарны и низменны.

Это убеждение, которое можно было бы по существу назвать превосходством эльфов, внушается с самого раннего возраста.

Лично я думаю, что оно развилось, чтобы скрыть комплекс неполноценности.

Эльфы соблюдают строгую монархию, во главе которой стоит Лорд Потимас.

С самого рождения эльфы обречены посвятить всю свою жизнь служению Лорду Потимасу, работая до самой смерти.

Хотя выражаться таким образом довольно жестоко, они, по сути, рабы Лорда Потимаса.

Я думаю, что именно поэтому они смотрят свысока на другие расы: чтобы раздуть свое личное чувство социального статуса.

Я никогда не задумывалась над этим, пока не покинула деревню эльфов.

Эльфы – высшая раса. Служение Лорду Потимасу – естественный порядок вещей. А полу-эльфы предназначены для угнетения.

Пока я жила здесь, я верила во все это без тени сомнения.

Это был просто здравый смысл, такой же очевидный, как закон тяготения.

Для эльфов вполне естественно презирать другие расы, поэтому иметь ребенка от кого-то из низшей расы немыслимо.

Любой ребенок, рожденный от такого союза, неизбежно станет объектом ненависти и отвращения.

Я часто подвергалась грубым оскорблениям, а иногда и физическому насилию.

Скорее всего единственная причина, по которой меня не убили, заключается в том, что все, что связано с эльфами, даже такой полу-эльф, как я, является собственностью Лорда Потимаса.

Другие эльфы не могли просто взять и уничтожить собственность своего хозяина без его разрешения.

Поэтому, пока я подвергалась ужасному насилию, мне позволяли жить.

Такова была моя жизнь в деревне эльфов, насколько я могу судить по собранным воедино фрагментам моего пребывания здесь.

Моих родителей нигде нет в этих воспоминаниях.

Поскольку я никогда не встречалась с ними, я не могу знать, какие обстоятельства привели к рождению такого полу-эльфа, как я.

В конце концов, меня выгнали из деревни эльфов.

Скорее всего, это было решение Лорда Потимаса.

Каждый эльф – собственность Лорда Потимаса, и их жизни зависят от его прихотей.

Меня изгнали, заставили бесцельно бродить с места на место.

До моего изгнания я ничем не отличалась от куклы.

Если эльфы – рабы своего господина, Лорда Потимаса, то я была еще ниже.

Живая груша для битья.

После того, как меня выгнали из деревни эльфов, даже я не понимаю, почему я решила продолжать жить.

Почему кукла, которая никогда не чувствовала счастья, которая даже не могла признать отчаяние чем-то иным, чем обычным явлением, пытается жить сама по себе?

Было бы почти естественно просто ничего не делать и позволить себе умереть с голоду.

Но я не умерла.

Вместо этого я нашла причину жить.

Первым, кто даровал мне ее, был король Аналейт несколько поколений назад.

Он услышал о моих магических способностях, которыми я прославилась во время своих странствий, и сказал, что хочет взять меня к себе.

Это был первый раз, когда я кому-то была нужна.

Возможно, именно тогда истинно родилось мое сердце.

Итак, я отправилась в Королевство Аналейт, где с тех пор преданно служила.

К сожалению, король, который первым вызвал меня, умер слишком молодым. Но на смертном одре он доверил мне заботу о своем сыне.

Я всегда буду благодарна королю, который доверился такому чужаку, как я. Никогда не забуду гордости, которую я испытала, когда поняла, что моя служба заслужила такое доверие.