И Оке-сан должно быть об этом известно.

Иначе она бы не стала отправлять нас в такое опасное путешествие по Великому Лабиринту, чтобы мы помогли в защите деревни.

Будь она уверена, что барьер нельзя разрушить, она бы так не поступила.

Мне снова вспоминается предупреждение Катии.

Ока-сан всё ещё что-то от нас скрывает.

На данный момент я склоняюсь к тому, что Катия, вероятно, права.

Определённо есть некая грань между тем, что она говорит нам, и тем, держит при себе.

— Судя по тому, что вы нам рассказываете, трудно представить, что кто-то из людей способен преодолеть подобный барьер. Полагаете, у Хьюго есть какое-то секретное оружие?

Катия вмешивается, верно подмечая главное.

Естественно. Если это очевидно для меня, то должно быть вдвойне очевидно и для Катии.

— Опять же, я не знаю. Однако ему наверняка известно, что вокруг деревни эльфов есть барьер. Конечно, даже Хьюго не привел бы сюда такую большую армию, не будь он уверен, что сможет прорваться через него. Подозреваю, у него должен быть какой-то план на уме, хотя сработает ли он на самом деле — это уже другая история.

Её рассуждения, безусловно, имеют смысл.

Я не вижу ни одного противоречия в этой логике.

И всё же этого мало, чтобы развеять мои сомнения полностью.

Катия тоже недоверчиво щурит свои глаза, пока Ока-сан не смотрит.

Фей ничего не говорит, не в состоянии вставить хоть слово в столь напряжённом разговоре.

Я тоже молчу, боясь всё испортить, если скажу ещё что-нибудь.

— Ах, мы пришли!

К счастью, как только неловкая тишина начинает опускаться над нами, наша цель появляется в поле зрения.

Мысленно я вздыхаю с облегчением.

В подобных битвах умов я определённо не силён.

В отличие от заполненной деревьями остальной части леса, область, на которую указывает Ока-сан, представляет собой ярко освещенную поляну.

Огромные листья и ветви закрывают небо в большей части леса.

Но здесь — вместо деревьев — растут только овощи.

Это ферма.

За полем ухаживают несколько молодых парней и девушек, примерно нашего возраста.

Похоже, тут есть и домашний скот, о котором заботятся ещё несколько человек.

Заметив нас, одна из девушек прекращает работу и подходит к нам.

— С возвращением, Ока-сан.

— Спасибо.

Пара обменивается приветствиями на Японском языке.

Эта девушка определённо реинкарнатор.

Но, хоть звуки Японского языка и должны были согреть моё сердце, в воздухе от чего-то повеяло лёгким холодком.

Приветствие девушки было весьма сдержанным.

Да и лицо Оки-сан тоже выглядит как деревянное.

— Ну так что? Эти трое — новые жертвы или как?

От слов девушки становится ещё неуютней.

— Жертвы? Конечно же нет.

— Ну, это ваше мнение. С моей точки зрения, вы определённо преступник... Но неважно. Вы трое, как вас зовут? Я имею в виду старые имена, а не местные.

Холодно отвергнув Оку-сан, девушка поворачивается к нам.

Она осматривает меня с Катией, затем замечает Фей, и её взгляд становиться весьма подозрительным.

— Ямада Шунсуке.

— Оошима Каната.

— Шинохара Мирей, как будто ты еще не поняла.

— А?

Она задирает свою бровь в вопросе, но я не могу сказать, это потому, что Катия теперь женщина, или потому, что внешность Фей невероятно похожа на её прежнюю.

— Подожди минутку. Оошима?

— Верно.

— Вау…

Её реакция выглядит непроизвольной.

— Эй! Это что за реакция такая?!

— Ох, и правда, извини. Просто это удивило меня, вот и всё.

— Ну, теперь, когда ты знаешь, кто мы такие, не могла бы ты тоже представиться?

Пока Катия продолжает дуться, Фей вмешивается в разговор, слегка щуря свои глаза.

— Хотя я уже догадываюсь по твоему поведению.

— Ладно, хорошо. Было бы совсем невежливо спросить ваши имена и не сказать своё, верно? Прошу прощения. Я — Кудо Сачи.

— Так и знала.

Фэй вздыхает с явным раздражением.

Кудо Сачи.

Девушка, которая была старостой нашего класса.

Мы не были особенно близки, но она выделялась в классе своей прямолинейностью.

Поскольку она невероятно строго следила за соблюдением правил, у неё было много врагов.

И так как Фей, обычно творила всё, что взбредёт ей в голову, — им приходилось бодаться довольно часто.

— Почему ты так похожа на себя прежнюю, мисс Шинохара?

По-видимому, Кудо заметила, что Фей очень похожа на себя в прошлой жизни.

С тех пор прошло так много времени, что я не удивлюсь, если некоторые из нас забыли лица друг друга, но, похоже, она прекрасно помнит старого врага.

— Ну, ты знаешь. Похоже, моя красота неподвластна даже самой смерти.

— Дай мне реальный ответ, пожалуйста.

Стопроцентная ложь Фей была ещё более очевидна из-за дурачливой позы, которую она приняла, произнося это.

И Кудо тут же её приструнила.

Какой ностальгический обмен любезностями.

— Серьёзно, я сама не знаю, почему я так выгляжу, окей?

Фей отказывается оставить свою шутливую позу, а Кудо продолжает смотреть на неё с подозрением.

— Мирей?

— А? Это действительно ты?

Ещё несколько человек замечают наше присутствие и бросают свою работу, чтобы присоединиться к Кудо, собираясь вокруг нас.

Двое из них замечают внешний вид Фей и окликают её.

— Хмм? Постойте, неужели это Ай и Хими?

— Угадала!

— О боже, так это действительно ты, Мирей?! Вау, мы тааааак давно не виделись!

Вновь воссоединившись, девушки радостно скачут вокруг своей старой подруги.

Фей была центром особенно яркой группы девушек и имела много друзей.

Прошло уже больше десяти лет, но они сразу же сбились вместе и начали болтать, так, словно это самая естественная вещь на свете.

Честно говоря, думаю, подобный уровень открытости весьма впечатляет.

— В любом случае, не стоит торчать посреди дороги. Ребята, давайте пока отложим сегодняшнюю работу и пойдем внутрь.

Кудо говорит первую часть нам, а вторую — всем остальным.

— Вы как, тоже идёте, Ока-сан? Не то чтобы вам тут были особо рады.

Её резкие слова отдаются колющей болью в моём сердце.

С самого начала было ясно, что Кудо сильно невзлюбила Оку-сан, но я не могу понять, в чём причина столь сильной неприязни.

Поскольку Кудо была старостой класса в нашем старом мире, она проводила много времени с Окой-сан, и насколько я помню, они были довольно близки.

Что-то должно было случиться между ними в этом мире, чтобы создать столь большую трещину в отношениях.

Пока я стою в смятении, Катия спокойно осматривается и оценивает нашу ситуацию, а Фей пристально смотрит прямо на Оку-сан.

— Хорошо... я понимаю. Ну, мне бы не хотелось омрачать всеобщее воссоединение, так что на этом я вас покину.

Сказав это, Ока-сан быстро отворачивается.

Её лицо выглядит так, будто она улыбается через силу, сдерживая слёзы.

— Пойдёмте.

Кудо начинает уходить, не обращая внимания на нашего учителя.

Оглядевшись, я замечаю, что несколько других учеников смотрят на Оку-сан с труднопередаваемым выражением на их лицах.

Но никто не пытается её окликнуть.

Как только мы начинаем расходиться в противоположных направлениях, я украдкой бросаю взгляд на уходящую Оку-сан.

Ещё никогда она не казалась мне настолько маленькой.

В эти дни моя жизнь в основном связана с перемещением в Великий Лабиринт Элро и обратно.

Когда Король Демонов приближается и догоняет меня, я использую телепорт, чтобы вернуться в лабиринт, где я работаю над сокращением рядов армии Мамы.

Затем, когда Король Демонов получает сигнал SOS от Мамы, что я причиняю неприятности, и возвращается в лабиринт, я снова телепортируюсь наружу.

И так по кругу.

Похоже, что даже Король Демонов не может догнать меня, пока у меня есть «Телепорт» и возможность отслеживать ее местоположение.