Он настолько меня удивляет своим ультиматумом, что я на какое-то время теряю дар речи. Хлопаю глазами и смотрю на него, не веря, что он и правда сказал это.

– Что значит “собирай вещи”? – цежу сквозь зубы, едва сдерживаясь, чтобы не вытолкать его взашей из квартиры. Но понимаю, что это бесполезно.

Моих сил всё равно не хватит, чтобы сдвинуть его с места. Мало того, что он мужчина, так еще высокий и сильный, скрутит меня в бараний рог, если я попытаюсь влепить ему затрещину.

– Это значит, что ты возвращаешься ко мне, Катя. Туда, где тебе и место.

Я не смеюсь, видя, что он вполне серьезен, хотя так и тянет истерично расхохотаться. До слез, ведь он даже не понимает, что за чушь несет.

– Ты издеваешься? А куда свою Иру денешь? Не боишься, что она тебе скандал устроит?

Я, конечно же, не собираюсь ему подчиняться, но вопросы задаю из интереса, так как мне любопытно, что творится у него в голове.

Он же в этот момент ухмыляется с насмешкой и пытается схватить меня за подбородок. Благо, что реакция у меня отменная, и я вовремя отшатываюсь, не позволяя ему к себе прикоснуться.

– А Ира – моя законная жена, Катя. Но если ты будешь хорошо себя вести и выполнять всё, что я тебе скажу, то я подумаю о том, чтобы с ней развестись.

Глава 15

– Хочешь, я своего брата попрошу тебе помочь? – спрашивает у меня на следующий день Света, когда я рассказываю ей о произошедшем.

– У тебя есть брат? – удивленно смотрю я на нее.

– Двоюродный, – поясняет она. – Не особо люблю к нему обращаться, он довольно суровый, но у него такая протокольная рожа, что любой побоится с ним вступать в конфронтацию.

– Протокольная?

– Ну он опер, в ментовке работает. Сама понимаешь, профессия накладывает свой отпечаток. Так сказать, обезображивает лицо.

Она хмыкает, но я вижу, что братом гордится.

– Ты о нем мне никогда не рассказывала.

– Да он не любит, когда о нем треплются. Вангую, сегодня позвонит, спросит, отчего у него уши горят. Чуйка у него, что ли.

– Так если он не любит к себе внимания, да еще и такой серьезной профессии, с чего ты взяла, что согласится сыграть роль донжуана-любовника для Иры?

У Светы вытягивается лицо и выражение становится таким обескураженным, что мне на секунду кажется, что я ляпнула что-то не то.

– Что-то не так? – спрашиваю я осторожно, гадая, что её настолько удивило, что она даже речи потеряла.

– Ира не в его вкусе. Родион не станет ввязываться в такое сомнительное мероприятие, как притворяться любовником замужней женщины, тем более, когда она ему даже не нравится.

– Тогда как он мне поможет? Придет со своей пушкой и напугает Виктора? – скептически спрашиваю я подругу и выгибаю бровь. Сомневаюсь, что подобный выпад на бывшего мужа подействует. Он не из пугливых, так что даже пытаться думать в эту сторону не стоит.

– Конечно, нет, – фыркает Света. – Даже если я заикнусь о таком, Родион быстро объяснит мне, что это противозаконно.

– Тогда что ты имела в виду?

– Он может сыграть твоего мужчину, чтобы Виктор поостерегся доставать тебя и осыпать неприличными предложениями, от которых дурно попахивает.

В этот момент я делаю глоток воды из бутылки и почти тут же выплевываю всё на землю. Даже прокашливаюсь, бью себя по грудной клетке и во все глаза смотрю на подругу.

– С чего вдруг такая идея вообще пришла тебе в голову, Света? Мне новый мужик вообще не нужен. Да и с чего ты взяла, что для Иры он откажется сыграть заинтересованного мужчину, а для меня согласится?

– Ты в его вкусе.

Подруга пожимает плечами, а я смотрю на нее с сомнением, раздумывая, не перегрелась ли она на солнце.

– А ты откуда знаешь о его вкусах?

– Я показывала ему твои фотки, ты ему понравилась, – как ни в чем не бывало произносит Света и отводит взгляд. А я, наоборот, резко подаюсь вперед, чтобы оказаться напротив нее и заглянуть в лицо.

– А зачем ты показывала ему мои снимки? – прищурившись, вкрадчиво спрашиваю я у Светы, пытаясь поймать ее взгляд, но она ловкая и смотрит куда угодно, только не на меня.

– Ну он холостой, ты незамужняя, к тому же, моя подруга. Чего бы не показать?

Наконец она смотрит на меня, но уже берет свои мысли в узду, и я по ее взгляду не понимаю, о чем она сейчас думает. Тем более, что выглядит она настолько невозмутимо, что мне, вроде бы, и возразить нечего, хотя внутри всё бурлит от негодования, что она поступила так опрометчиво, без моего на то согласия.

– И как это связано? Я вообще-то недавно родила. Ни одному мужику чужой ребенок не нужен, – фыркаю я, а затем ловлю на себе ее победный взгляд.

– А вот и нет, ты ошибаешься. Настоящему мужику женщина либо нравится, либо нет. Другого не дано. А Родион – мужик, каких еще поискать надо.

– А когда это ты ему мои фотографии показывала? – интересуюсь, даже не понимая, зачем.

– Так на прошлой неделе.

Откровенничать она не желает. Каждое слово приходится из нее буквально выбивать, но у меня нет сейчас ни времени, ни желания, ни сил встряхивать ее и требовать ответы на свои вопросы.

– Свет, ты вообще меня только что слушала? Как твой брат может помочь мне в моем плане? Его появление, наоборот, всё усугубит и испортит. Виктор соскочит с крючка, и весь мой план провалится.

– Наоборот, Кать. Мужики – охотники. Они любят выслеживать и добиваться добычу, так что появление Родиона на горизонте всколыхнет Виктора и направит всё его внимание в твою сторону. А мы в это время возьмем в оборот Иру. Главное, чтобы ты не оплошала и дала Виктору надежду. Так что ты молодец, что не послала его в задницу, а просто закрыла перед ним дверь.

– Тогда Родиону надо играть роль не моего мужчины, а ухажера, который постоянно крутится рядом, – говорю я подруге, а сама задумываюсь о том, стоит ли игра свеч.

Предложение Виктора настолько сильно разозлило меня, что я всё-таки решила его не жалеть и сделать то, что хотела изначально. Будет нелегко, и я это понимаю, но не попытаться я не могу.

– А на роль Дон Жуана у меня тоже есть кандидат. Такие, как Ирка-секретарша, как раз в его вкусе. Так что согласится он и без большого гонорара, – кивает Света, и глаза ее предвкушающе горят. Она прониклась моей идеей и теперь хочет помочь, даже наслаждается каждым шагом.

Я качаю головой, но решаю всё-таки согласиться на привлечение ее брата Родиона к плану. Внутри что-то странно екает, но я задвигаю все посторонние мысли и чувства глубоко внутрь, чтобы сосредоточиться на самом главном.

Что ж, Виктор, зря ты решил, что сможешь унижать меня и помыкать мной даже после развода. Зря вообще переехал в мой район и решил снова со мной связаться.

Видимо, ты считаешь меня слабой, но не учитываешь, что именно слабые – самые хитрые и проворные.

Те, кто может обвести вокруг пальца даже самых сильных.

Глава 16

– Родион? – выдыхаю я, закидывая голову так сильно, что у меня побаливает шея.

На пороге моей квартиры стоит настоящий здоровяк с такими огромными мускулистыми руками, что я даже взглядом, кажется, не могу их обхватить. Конечно, это всего лишь плод моего воображения, он не трехметровый, но поражает не столько комплекция, сколько сама внушительность фигуры. Не каждый день увидишь таких крупных мужчин.

Если до этого момента Виктор казался мне высоким и широкоплечим, то теперь я уже так не считаю.

– Екатерина? – звучит низкий баритон, и меня будто окатывают одобрительным взглядом.

Я сразу же подбираюсь и сжимаю челюсти, потому что мне это совершенно не нравится. Это двойные стандарты, ведь я сама буквально минуту облизывала мужчину взглядом с головы до ног, а теперь недовольна, что он проделывает со мной тот же самый трюк.

– Вы такой большой, – бормочу я и уже жду, что он спошлит в ответ, но этого, к моему удивлению, не происходит, что добавляет пару десятков очков брату Светы.