— Тогда я еще не владел Ледяной Призмой. Только Ледяные Фугасы тестировал.

— Жаль. Судя по тому, что мы слышали, твой скрещенный луч навел бы шороху в море. Можно было бы кромсать паруса и команду на большом расстоянии. Легко топить целые эскадры, вырезать левиафанов и охотиться за пиратскими ватагами. Это была бы славная рубка! — предалась мечтам Гинсу.

— Интересная идея. Если в империи Нуэз не срастется, может и подумаю о таком методе заработка. В море от скрещенного луча невозможно укрыться. Это стало бы убийственным оружием, — согласился я. — Так почему вы не в море? Братству ведь нужны постоянные поставки серых осколков с Алгадо.

— Не болтай об этом так открыто, — огляделся Тилльсен.

— Я держу рот на замке. Только приближенные в курсе, поскольку видели ваш груз.

— Экспедиции на Алгадо больше не нужны, — поморщилась Гинсу. — Они выкинули нас за борт словно протухшую рыбу!

— Чего это вдруг? — удивился я.

— Информация не для разглашения, — поднял руку Тилльсен, предупреждая спутницу.

Старая чародейка пожала плечами и умолкла. Я дал команду личным слугам, и те удалились, дабы не подслушать разговор. Мы же с Тилльсеном отошли в сторонку.

— Щит Короля Ундраго, — проговорил аббат Братства негромко. — Могущественный артефакт, созданный великими чародеями древности. Мне стало известно, что братьям наконец удалось поднять его из глубин. Щит веками покоился в море в месте, где когда-то находилась цветущая столица могучего королевства. К сожалению, из-за катаклизма часть материка полностью ушла под воду. Король Ундраго согласно легендам прогневал одного из могущественных морских Богов. Вывел его из себя. И божество нанесло чудовищный удар по королевству. Оно применило свои божественные силы и отправило город на морское дно.

— И это сошло ему с рук⁈ — удивился я.

— Небесные Судьи прогнали Божество с Тардиса, запретив ему доступ. С тех пор о морском Боге ничего не было слышно, — поведала Гинсу. — Но жителей и короля Ундраго к жизни это не вернуло.

— Много экспедиций сгинуло в попытках добраться до сокровищницы Ундраго, — пояснил Тилльсен. — Я уж думал, они бросили попытки. Ведь в тех водах поселился свирепый левиафан, который губил целые флотилии. Но каким-то чудом братья смогли поднять артефакт со дна и доставить на материк.

— И что же делает этот щит?

— Стабилизирующий артефакт. Щит короля Ундраго блокирует шимтранский Резонанс. Создает небольшую область, в которой он не действует.

— Ого! Выходит, с таким щитом можно собирать вообще все трофеи, все осколки с поверженных врагов⁈ — загорелись мои глаза алчным светом.

— Верно. Отчасти благодаря стабилизирующему артефакту древнее королевство и возвысилось над остальными. В ходе военных кампаний династия Ундраго серьезно окрепла, получая много ценных осколков.

— Ты упоминал, что за серыми осколками вы таскаетесь на Алгадо, потому что там нет Резонанса, — догадался я. — Выходит, с помощью артефакта можно сделать зону без Резонанса и на Шимтране. Производить осколки на месте?

— Правильно. Поэтому транспортировка с Алгадо стала не нужна в одночасье. Но не будем о грустном. Мы с Гинсу всяко найдем, чем заняться.

— Выходит, щит Ундраго является большой ценностью для Братства Тумана? — задумался я.

— Экспедиции отправлялись неоднократно. Локдар лично повелевал продолжать поиски. Пытаться достать артефакт. Теперь, когда щит на поверхности, Братство Тумана больше не зависит от рискованных поставок через море. Не все корабли успешно добирались до материка, серые осколки тонули в пучине, а это серьезная утрата для Братства. Так что да — артефакт очень важен.

— Любопытная информация, — сузил я глаза. — Где Братство держит этот щит?

— Точно неизвестно, — качнул головой аббат. — Но если бы я был на месте иерархов, то отправил бы артефакт в наиболее защищенное место. Это, конечно же, Святой Город и конкретно Туманное Аббатство — столица нашего Братства, можно сказать.

— В Священной Арконской Империи, значит, — воспользовался я своими скромными познаниями в географии материка Шимтран.

Помимо империи Нуэз на континенте располагались еще три крупных людских объединения, а также: Вольные Города, Сумеречный Лес, Белые Пещеры и Высоколесье. Священная Арконская Империя — это близкий союз из Братства Тумана и императорской династии. Ходили споры, кто же именно главный в этом дуэте. Некоторые считали, что иерархи Тумана, другие отдавали предпочтение императору.

Святой Город не являлся столицей Аркона. В этом месте воспитывали, обучали и развивали послушников Туманного объединения. Тилльсен сам выходец из Туманного Аббатства. Эдакая Мекка для Туманников. Город, в котором поклонялись исключительно Локдару.

Кое-какие мысли появились у меня насчет щита короля Ундраго. Получить стабилизирующий артефакт в свое распоряжение — очень заманчивая перспектива. На Шимтране это означало взрывной рост в доходах с трофеев. Но и другие идеи всплывали из глубин сознания. Пока что неоформившиеся. Скорее, общее направление.

Я решил отложить вопрос до лучших времен. Пока империя Нуэз меня не прогнала с концами, я буду пытаться наладить здесь связи. На кону губернаторство в провинции Фейхарн, да и принцесса в целом тоже симпатичная.

Чистильщики получили по зубам и не скоро оправятся от оплеухи. Пока что они вряд ли будут высовываться. Ладно, всех врагов до единого не перебьешь. А у великих личностей вроде Лучезарного мага всегда будут завистники, конкуренты и клеветники. Надо отращивать толстую кожу и не обращать внимания на мелюзгу. Где великий Хоран Мрадиш, а где жалкий Локдар. Растереть, да плюнуть, и нет больше прихвостней у транс-божества.

— Благодарю за то, что решили доверить мне столь ценную информацию, — обозначил я поклон.

— Не знаю чем еще я могу помочь. Чувствую себя виноватым, что не смог отвести угрозу, — заметил Тилльсен.

— Вы и так делаете больше, чем кто бы то ни был в рядах Братства, — заметил я. — И я это ценю. Если вам станет известно о новых планах Чистильщиков — сразу отправляйте мне донесение. Предупрежден, значит вооружен.

— Разумеется, сударь Мрадиш. Чистильщики должны быть посрамлены!

Мы тепло распрощались с аббатом и пообещали держать связь. Сведения он нам открыл вполне себе важные. Можно будет подумать на досуге, как ими распорядиться. Рассказывать остальным о стабилизирующем артефакте не стал, поскольку дал слово. А благородный офицер империи свои обещания держит.

Неллис снова впала в прострацию, когда речь зашла о Локрифи. Чародейка глазела в небо пустым взглядом:

— Поверить не могу. Аурифи и Локдар — две ипостаси одного божества. Может, мы ошиблись?

— Но ты ведь сама уверяла, что только Аурифи способна отнять у тебя дарованную способность. Да и я вполне себе узнал выражения этой стервы. Что, картина мира обрушилась в один момент? Твоя любимейшая, наипрекраснейшая Аурифи, заступница сирых и убогих, богиня свободы, ярая аболиционистка, лидер Лиги Без Оков — просто лицемерная тварь, ведущая двойную жизнь? А может и тройную. Кто знает, сколько у нее ипостасей еще!

— Ученики Богини продают лицензии работорговца… Непростительно! — в глазах чародейки вспыхнуло пламя гнева. — Я никогда не прощу предательства. Аурифи заслуживает всеобщего порицания и забвения!

— Рад, что мы наконец на одной волне, подруга! — обрадовался я.

— Но разве Божествам можно иметь… несколько сект на разных материках? — задумалась Эббот. — В голове не укладывается!

— Видимо, Небесных Судей все устраивает, — пожал я плечами. — Боги не складывают все яйца в одну корзину. Как и говорил Сэмуэль… На Алгадо Локрифи попыталась выступить в роли доброй богини свободы и собрать сторонников. Получилось так себе. Лигу Без Оков почти ни во что не ставят.

— Я попрошу! — возмутилась бывшая их предводительница.

— На Шимтране же Локрифи использовала иной подход. Свобода от святых догматов, плюс сила Туманных осколков. Не удивительно, что народ повалил толпами. Божество сорвало куш. К счастью, до прямой диктатуры как в Черной Длани не дошло. Иначе бы Братство за мной охотилось в полном составе. Хитрые жуки эти Боги! Не удивлюсь, если окажется, что целые пантеоны на самом деле принадлежат одному демиургу…