— Юджин, жги! — выкрикнул я, активируя Сферу Уклонения.

Солнечные эльфы, состав которых я пополнил в столице, скрестили свои лучи на крупном ледяном ограненном камне. Световые заряды соединились внутри заготовки, и красивые разноцветные отблески заиграли на стенах и изысканной стекольной мозаике собора. Призма исторгла из себя плотный гудящий сгусток Света. Наводчик быстро сориентировался, благо опыта у Юджина был вагон, и навелся на цель.

Ближайших Чистильщиков разрезало на части. Кишки, внутренности, отсеченные конечности и фонтаны крови брызнули в разные стороны. Культисты пытались ставить Туманные щиты, но вот незадача: стихия Света являлась антагонистом Туману, а значит защита держалась плохо. Плотный луч резал серые барьеры словно бумагу.

Правда, и наши покровы Солнечных держались скверно. Туманные кляксы регулярно пробивали их. Теряли энергию, но еще могли достать и покрыть моих бойцов едкой кислотной дрянью. На один такой плевок можно было не обращать особого внимания — доспехи справятся, но когда Туманной гадости становилось слишком много, она начинала разъедать плоть и уничтожала броню.

Само собой, в собор Братства мы заявились во всеоружии. Хоть это считалось невежливым, мы оставили на себе полные доспехи. Как оказалось, не зря. Туманники наплевали на отношения с имперцами, и атаковали нас вместе с гвардейцами.

— Сколько же их… — ужаснулась Лейна, забившаяся за колонну.

Туманников действительно было много. И ладно бы они были рядовыми бойцами. Нет, большая часть их владела стихией Тумана на том или ином уровне. Даже скрещенный луч не сразу пробивал Туманный щит, да и сгустки в нас летели будто из пулемета. Защита трещала по швам.

— Тетя Неллис! — пискнула ученица.

Я заметил, что брюнетка все также и сидит на полу потерянно, где ее и застал божественный выпад. Чародейку лишили уникальной способности, но при ней ведь осталась магия и дарованная жизнь. Однако Неллис словно бы потеряла стимул и волю к победе.

— Ксарг тебя дери! — ругнулся я и бросился вперед. — Прикройте!

Лиетарис в ее потрепанном древесном доспехи встала передо мной, и я быстро подобрался к Неллис. Схватил девушку за шкирку и оттащил за колонну.

— Соберись, тряпка!

— Я больше не нужна Богине… — пробормотала она.

Я отвлекся, поскольку по мне долбили без продыху. Сфера Уклонения работала без перерыва. Я едва успевал переводить поток на другой участок. Серые сгустки сворачивали в стороны, не достигая меня. По бокам меня окружали союзники, так что отражать приходилось либо вверх, либо вниз. Пол передо мной покрылся целыми лужами из серой хмари, на стене позади образовалось множество Туманных пятен, разъедающих монолитный камень храма.

Чистильщики желали достать именно меня любой ценой. Напор получился мощным. Солдаты бежали сломя голову, стрелки врага закидывали меня крупными снарядами Тумана. Щиты не справлялись. Сфера Уклонения то и дело пропускала сгустки.

На помощь пришла Ниуру. Эльфийка сосредоточилась на защите, выставив свой огненный барьер. Сразу стало полегче. Все-так Огонь — это не Свет, и Туман не мог его пробить с разбегу, поскольку не являлся прямым антагонистом. Держал все равно не идеально, но мне помогало.

Серые кляксы стали долетать до меня реже, и я смог переключиться с гипер экстремального управления Сферой Уклонения на просто экстремальное. Обстреливали меня словно из гатлинга. Едва успевал отклонять туманные всплески в стороны. По крайней мере, смог активировать печать Ледяной Призмы. Следовало поскорее восполнять боеприпасы к нашей Солнечной пушке.

Жаль, что не успел толком откалибровать заклинания. Все они имели руну фильтрации, отсекающую эманации проклятья. Контур делал заклинание немного менее эффективным. Теперь я мог настроить все свои печати без этого рудимента. Проклятья-то больше меня не мучило. Пока что использовал то, что оставалось в моем арсенале.

Юджин вносил наибольший вклад в разгром врага, разумеется. Эльфы поставляли лучи, и скрещенный поток косил нападавших будто стебли поспевшей ржи. Чистильщики мерли десятками. Все-таки мы отработали заклинание, призму, натренировались. Не такие нубы как в прошлую нашу стычку с фанатиками.

Груллдах держался позади, избрав тактику дальнобойного обстрела. Несколько раз Юджин пытался достать его лучом, но лидер Чистильщиков прятался за слоями щитов, которыми его прикрывали другие жрецы. Плюс он постоянно двигался, так что пробить отверстие в одном месте мы не успевали. Гаденыш знал, как противостоять лучу смерти.

Несмотря на множественные потери, все новые и новые Чистильщики вылезали из проходов и отчаянно бросались в бой, рыча хвалебные осанны своему Локдару. Чертовы фанатики. Никогда не любил идейных личностей. Их ведь даже не подкупить. Если человек не ценит золото, то с его головой явно что-то не так.

Скамьи в алтарной разлетались в щепки. Иконы, статуи и израсцы разнесло в хлам. Несколько колонн, поддерживающих куполообразный свод, обрушились от ударов либо Туманников, либо моих Солнечных. В храме воцарилась натуральная бойня.

Во все стороны летела шрапнель, каменные осколки, смертоносные снаряды, пахло жженым камнем, кровью и слегка тухловатым запахом стихии Тумана. Визжали заклинания, раздавались крики боли и отрывистые команды лидеров.

Мякотка, получив несколько чувствительных ударов, снизила накал страстей и ушла из центра Туманного строя. Броня гурдихи была повреждена, и она решила благоразумно больше не рисковать.

Гвардейцам приходилось туго. Основной удар пришелся на них. Солдаты держались, скрываясь за тяжелыми скамьями зала, либо находя укрытия за колоннами, но Чистильщики брали количеством. Завалили гвардейцев мясом.

Один за другим воины императора покрывались серой хмарью и умирали в мучительной агонии. Капитан Хаелссон получил удар Туманным плевком и скомандовал отходить ближе к нам. Тем гвардейцам, кому чудом удалось выжить.

Если я еще кое-как держался благодаря Сфере Уклонения, то вот остальные мои соратники не были столь успешны. Заклинание стихии Воздуха оказалось на удивление эффективно против Тумана. Видимо, потому что сгустки были вполне материальны и летели относительно медленно. Я успевал реагировать и отклонял гадость от себя. Спасибо Дженнифер, что расщедрилась на эту редкую и ценную печать. Надо будет поблагодарить принцессу, если мы еще свидимся.

Туманники переключились на Солнечных эльфов. Юджина прикрывала Ниуру, но всех она огненным барьером защитить не могла. Серые сгустки пробивали Солнечные щиты и вонзались в моих стрелков. Противник обходил и атаковал с флангов, так что колонны не давали абсолютной защиты. К тому же хмарь постепенно разъедала камень, и колонны рушились. С противоположной стороны столпы страдали от скрещенного луча, который резал монолит весьма резво.

В зале происходила натуральная вакханалия. Порой дыма и миазмов от заклинаний было столько, что с трудом удавалось понять, где противник.

— Приди в себя, идиотка! — дал я щедрый подзатыльник горюющей рядом Неллис. — Сражайся или умрешь!

— Мне незачем больше сражаться, нет причин жить… Я потеряла свою божественную способность, потеряла все…

— Че нюни распустила⁈ Как же твое желание побороть рабство⁈

— Это невозможно… Я старалась изо всех сил, но не смогла ничего изменить… — пробормотала она.

— Да найдем мы способ избавиться от рабства! — прикрикнул я, отклоняя очередной Туманный сгусток. — Ошейники я ведь научился взламывать. Отыщем средство! И способность тебе вернем! Кстати, мы ведь не пробовали на тебе стихию Пепла⁈

— Пепла?

— Ага, вдруг у тебя есть предрасположенность!

— Вряд ли… Но ты прав. Сдаваться рано…

— Эльфы скоро закончатся… Вы с Лейной режьте проход в стене. Надо выбраться из западни! Сейчас сделаю вам Призму…

Хоть печати активировались из фокусаторов: это происходило достаточно быстро и не требовалось концентрировать полностью свое внимание на процессе, все равно кастовать во время чудовищного обстрела весьма непросто. А тут еще за Сферой Уклонения приходилось следить. Без нее меня бы давно нашпиговали Туманной гадостью.